Крах Третьего рейха

Войска обоих фронтов, как и их южные соседи — 1-й и 4-й Украинские фронты — готовились к проведению Висло-Одерской операции. В конце ноября план операции 1-го Белорусского фронта был утвержден, однако конкретный срок начала наступления Ставкой не устанавливался. Войска были сориентированы закончить все подготовительные мероприятия к 15–20 января 1945 года.

Замыслом Висло-Одерской операции предусматривалось полное освобождение Польши и создание условий для решающего наступления на Берлин.

К проведению операции привлекались в полном объеме войска 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов, а 2-й Белорусский и 4-й Украинский фронты содействовали проведению операции частью своих сил.

В результате крупномасштабных перебросок войск и тщательной подготовительной работы к началу операции группировка войск 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов составила более 2,2 миллионов человек, 33,5 тысяч орудий и минометов, 7 тысяч танков и САУ, 5 тысяч боевых самолетов.

Советским войскам противостояла немецкая группа армий «А» (с 26 января переименованная в группу армий «Центр»), в которой насчитывалось 560 тысяч человек, 5 тысяч орудий и минометов, 1220 танков и штурмовых орудий, 630 боевых самолетов.

Немецкое командование располагало данными разведки о том, что Красная Армия готовит крупное наступление в Польше в середине января 1945 года. Начальник генштаба фельдмаршал Гудериан, прибыв 9 января на очередной доклад к фюреру с начальником разведки на Востоке генералом Геленом, вновь попытался убедить Гитлера в том, что ситуация на Восточном фронте критическая:

«Мой фюрер! Восточный фронт подобен карточному домику. Если его прорвут хотя бы в одном месте, все остальное рухнет».

По утверждению Гудериана, Гитлер отказался ему верить, назвав принесенные для доклада карты и разведсхемы «абсолютно идиотскими».

Через три дня жизнь опровергла надежды фюрера...

Наступление советских войск началось 12 января 1945 года с Сандомирского плацдарма силами 1-го Украинского и 14 января с Магнушевского и Пулавского плацдармов силами 1-го Белорусского фронтов. Идя навстречу просьбе наших западных союзников, подвергшихся мощному немецкому удару в Арденнах, советские войска начали активные боевые действия раньше планировавшегося срока, не успев до конца завершить весь комплекс подготовительных мероприятий.

Висло-Одерская операция советских войск продолжалась до 3 февраля, в результате чего войска 1-го Белорусского фронта продвинулись на глубину до 500 километров, вышли к 1–4 февраля на р. Одер в 60–70 километрах от Берлина, захватив очень важный в стратегическом отношении плацдарм в районе Кюстрина.

Войска 1-го Украинского фронта к 29 января освободили Силезский промышленный район и вышли на Одер, закрепившись на нескольких плацдармах на его западном берегу.

25 января Гудериан под воздействием поражений на Восточном фронте в отчаянии направился к Риббентропу с настоятельной просьбой попытаться немедленно заключить перемирие на Западе. Необходимо было собрать все силы для противодействия на Востоке. Министр иностранных дел немедленно доложил об этом фюреру, который в тот же вечер отчитал начальника генштаба, обвинив его в государственной измене.

Сам Гудериан в связи с этим вспоминал:

«К 27 января русская приливная волна обернулась для нас полной катастрофой».

И действительно, 17 января была освобождена Варшава. Только на Польшу и Восточную Пруссию было брошено 180 советских дивизий. Восточная Пруссия была отрезана от рейха.

До столицы Третьего рейха было подать рукой. В ходе Висло-Одерской операции в иные дни советские стрелковые войска наступали с темпом 45 километров в сутки, а танки — до 70 километров в сутки. При таких темпах, казалось, взять Берлин можно было бы с ходу.

Главную угрозу для противника представлял, безусловно, захваченный войсками 5-й ударной армии плацдарм в районе Кюстрина. Именно сюда враг стал стягивать все свои наличные и резервные силы и средства. С воздуха плацдарм активно «утюжила» авиация противника. Жуков лично посылает телеграмму Военному совету 5-й ударной армии, где в несвойственной ему мягкой манере просьбы он обращается к воинам армии:

«На 5-ю ударную армию возложена особо ответственная задача удержать захваченный плацдарм на западном берегу р. Одер и расширить его хотя бы до 20 километров по фронту и 10–12 километров в глубину.

Я всех вас прошу понять историческую ответственность за выполнение порученной вам задачи и, рассказав своим людям об этом, потребовать от войск исключительной стойкости и доблести.