Крах всего святого (СИ)

Пред ним стояло зеркало. Но оно ничего не отражало, напротив – воздух вокруг него как будто тускнел и терял краски, словно оно впитывало их в себя. Сделано украшение было из материала, коего Матиас не видал ни разу в жизни – темно-зеленого до черноты, гладкого, но испещренного сверкающими прожилками; сверху донизу вещь покрывали выпуклые символы, а сверху ее венчала голова мерзкого чудовища, настолько детально выполненная, что казалось, будто вот-вот раскроет пасть, и издаст громкий рев. Моро с шумом сглотнул и попытался оторвать взгляд, но какое бы отвращение он не испытывал при виде сей твари, вид ее одновременно и пугал, и завораживал. Наверное, именно так жалкая букашка смотрит на приближающийся с неба сапог, который сомнет ее в пыль и даже не заметит…

– Подойдите ближе, – прошептал Аль-Хайи на ухо Моро, который и не заметил, как арраканец оказался рядом с ним. – Подойдите и увидите... он покажет вам.

Вопреки собственной воле Матиас кое-как поднялся на ноги и сделал шаг к зеркалу, за ним второй и вот он уже мог дотронуться до темной глади, только протяни руку. Матиас вздрогнул – прямо у него на глазах темная поверхность пошла легкой дымкой, словно круги на воде от брошенного камня. Через несколько мгновений рябь превратилась в неясный водоворот, кружившийся все быстрее, быстрее, быстрее и... Матиас затаил дыхание, когда пред ним предстала живая – в буквальном смысле этого слова! – картина.

Он вновь увидел своего короля, коему служил верой и правдой столько долгих лет – Лоренса II Фабио, прозванного Добрым. Верхом на белоснежной лошади он походил на самого Феба, спустившегося с небес: высокий и широкоплечий, с белокурыми волосами, что волнами спускались на спину; доспехи его, чуть припорошенные снегом, блестели на зимнем утреннем солнце, делая больно глазам, взгляд был суров, а губы сжаты в тонкую нить.

Государь находился на высоком холме в окружении верных, слуг и оруженосцев, обозревая готовящуюся к бою армию – видимо, Матиас видел последние мгновения перед тем злополучным последним боем, который окончательно решил исход войны в пользу империи. Моро даже мог слышать звуки, но очень тихо, точно они шли через толстую стену – перекрикивания бойцов, ругань командиров и ржание коней. Один из верных, подъехав к королю, начал что-то говорить – поначалу Лоренс внимательно слушал мужчину, но потом вдруг нахмурился и поднял руку, заставив того умолкнуть. К верному присоединился один из магистров – судя по всему, сказанное Мечом тоже пришлось королю не по душе, так как он даже не взглянул в его сторону, все еще смотря вдаль. Мужчины переглянулись? и верный было вновь открыл рот, как вдруг послышался стрекот трещоток, взмыли ввысь сигнальные флаги, и среди воинов возникла небывалая суета – приглядевшись, Матиас увидал, как на горизонте показались зеленые знамена.

Лоренс подал знак, и оруженосцы поспешили подать ему щит, меч, копье и подвести боевого коня – огромного закованного в панцирь зверя, который нетерпеливо жевал уздцы и греб копытом снег, точно ему самому не терпелось броситься в атаку. Визрийцы подошли уже на два-три полета стрелы, когда фриданская армия, наконец, сумела выстроиться в боевые порядки – левым флангом командовал Дидьен Ру вместе с тремя сыновьями, каждый из которых вел по несколько десятков копий, правый взял на себя Нель Тома, который хоть и не был опытным воином, но сумел собрать вокруг себя неплохих военных советников, центр же – состоящий из самых опытных солдат, тяжелой конницы, арбалетчиков и Святых Мечей – остался на самого Лоренса.

Визрийцы шли стройными рядами, и к удивлению Моро, он заприметил, что имперских сил было чуть ли не на треть меньше, чем фриданских, хотя он лично слышал рассказы о несметных полчищах, готовых убивать и умирать за императора. Хм, неужели иноземцы столь могучие воины, что каждый из них стоит десяти мечей? Иначе как еще объяснить такое разгромное поражение, предшествие которому наблюдал Матиас? Но думать об этом было некогда: горнисты напрягли легкие, знаменосцы подняли штандарты, грянули барабаны, наполняя морозный воздух боевым ритмом – и получив отмашку от короля, Ру вместе с Нелем повели свои силы в наступление.