Крапленая карта мира

Вечерами и ночами, чтобы отвлечься от тягостных дум, она или просматривала бумаги очередного проекта, или готовилась к предстоящему выступлению, или элементарно напивалась. Сандра с ужасом заметила однажды, что выпила во время приема несколько бокалов вина, один за другим. Никто и бровью не повел, однако она понимала, что все обратили внимание на это из ряда вон выходящее явление. Она не была алкоголичкой! Поэтому на следующий же день она бросила пить. Но через два дня принялась снова.

– Миссис Стефенсон, – сказал ей один из лучших вашингтонских врачей, к которому она обратилась, соблюдая строжайшую тайну. Врач, конечно же, узнал ее, однако она была для него не Ванессой Стефенсон и не княгиней Клементиной Бертранской, а обыкновенной пациенткой с массой проблем. – Миссис Стефенсон, я буду откровенен, вы ведь хотели знать правду. Если вы не остановитесь, а остановиться вы должны сами, то вы погибнете.

– Но я же не… не алкоголичка! – Сандра еле выговорила это мерзопакостное слово.

Врач снисходительно улыбнулся:

– Я не применяю подобные термины. Хотя считается, что если человек будет твердить нечто подобное по сто раз на дню, то это отвратит его от алкоголя. По моему мнению, это скорее усугубит проблему. Вы должны сами осознать, что хотите бросить пить. Тогда я смогу вам помочь.

Сандра была согласна на все. Она вульгарно спивается! Она достигла немыслимого положения в обществе – и стала алкоголичкой!

Она взяла тайм-аут на два месяца. Для всех великая княгиня отдыхала в Парагвае по личному приглашению президента. Слухи, которые немедленно поползли после ее исчезновения, гласили, что Клементина, которой шел тридцать шестой год, делает целый ряд подтяжек в элитной южноамериканской клинике. Этому охотно поверили все. Сандра знала, что поверят, поэтому с ее подачи этот слух и был запущен. На самом же деле она легла в закрытую вашингтонскую клинику для высокопоставленных лиц, имеющих проблемы с алкоголем.

Два месяца спустя, удивительно похорошевшая (что только укрепило версию о пластической операции), Сандра снова появилась в Бертране. Врачи сделали все возможное, чтобы она больше не пила. Но Сандра знала, что проблема в ней самой. Как ей объяснила психотерапевт, любая телесная проблема берет начало от душевного недуга. Ей посоветовали изменить образ жизни. Но как это сделать?

Она не могла изменить свое существование, она стала его рабой. Как люди с маленьким достатком становятся заложниками крошечной зарплаты и затхлой квартирки, так она стала заложницей роскошных дворцов, лимузинов и светской жизни.

Сандра знала, что алкоголь наносит ей непоправимый вред, но уверила себя, что все нормализовалось.

На самом деле все осталось по-прежнему.

– Дорогая Ванесса, – обратилась к Сандре Беатрисса. – Тебе не кажется, что пора подумать о судьбе Виктора-Иоанна? Моему внуку восемь лет.

– Женить его пока рано. Тем более, Беатрисса, он не мой сын, а ваш. Вы воспитали его, – отрезала Сандра.

Виктор-Иоанн видел мать чаще на обложках глянцевых журналов или по телевизору, чем воочию. Ребенок рос спокойным и задумчивым. Беатрисса уже решила, что он выберет профессию, связанную с философией.

– Представляешь, Великий князь Бертранский будет крупнейшим специалистом по Ницше или Хайдеггеру. Я подыщу ему подходящую невесту. Из аристократической семьи, но не из выскочек и нуворишей, а из настоящих дворян.

– Безусловно, ведь деньги у него есть от меня, – ответила Сандра. – Надеюсь, Виктор-Иоанн будет счастливее своих родителей.

Иногда Сандра убегала из Бертрана, пытаясь на самом деле скрыться от самой себя.

Она выходила на яхте в море, проводя вдали от берега несколько дней. Затем ее снова ждали обязанности великой княгини и Ванессы Стефенсон. Представители финансовой службы обрадовали ее, доложив, что в текущем году состояние Стефенсон превысило три миллиарда долларов. Последние вложения были крайне удачными и сулили в ближайшем будущем колоссальные перспективы.

Сандра как-то решила устроить небольшой прием на своей вилле в Ницце. Она хотела утрясти некоторые финансовые вопросы с итальянскими инвесторами, строившими суперсовременный аквапарк.

«Бертрания» вошла в бухту. Сандра, вся в белом, с развевающимся белым шарфом и в темных очках, под которыми она скрывала глаза от всего мира, ступила на берег французского курорта. Журналисты бесновались вокруг нее. У Сандры не было ни малейшего желания давать интервью. У нее с утра болела голова. Раньше в таких случаях она выпивала полбокала – или даже целый бокал – виски, но теперь это было исключено. Не утерпев, она глотнула крошечную белую таблетку. Доктор сказал, что в экстренных случаях можно прибегать к помощи этих малышек. Главное, как и со спиртным, не увлекаться. Головная боль прошла почти мгновенно.

Белый лимузин в стиле ретро, ставший визитной карточкой княгини Клементины, доставил ее на виллу. Подготовка приема завершалась. Икра, шампанское, закуски, цветы, музыка. Приглашены были и новые лица.