Краплёная масть

Нырнув между двух гор, Мануок очутился в цирке Рози и окинул его взглядом. Он не поражал своими размерами, как предыдущий цирк, который они покинули, но, так же, как в цирке Рибо, посредине синело узкое озеро.

Оно питалось водой из горных ручьев, испаряя остатки в воздух. Ни рудника, ни здания администрации Мануок не заметил. Совсем озадаченный отсутствием признаков промышленной деятельности, Мануок снова внимательно осмотрел всю долину и только потом обнаружил четыре пандуса, уходящих под землю, на совсем ровной площадке.

«Вон где они окопались!» — возбуждённо воскликнул Мануок, представляя, как будет вылавливать в норах людей, как мышей. Понятливый Дух без слов спикировал к ближайшему пандусу и мягко приземлился.

— Жди меня здесь, — сказал Мануок, слезая с Духа  и разминаясь – оказалось, что летать тяжелее, чем ездить на лошади. Сбежав вниз, чтобы почувствовать в ногах привычное напряжение, он открыл дверь и увидел за столом Осмодия Усова. Стоило тому взглянуть на Мануок, как наглая улыбка сползла с его лица, а глаза остекленели.

Мануок увидел в углу кучу ящиков, и открыл один из них. Внутри лежали округлые камешки, очищенные водой, размером с горошину. Их шероховато-блестящая поверхность обворожительно сверкала под лампой искусственного света, освещающей кабинет.

«Так вот ты какой – саритиум!» — произнёс Мануок, перебирая пальцами тяжёлые шарики, которые с глухим стуком скатывались с рук. После минутного возбуждения от того, что в руках находился вожделенный металл, наступило разочарование от обыденности его владением.

«От этого металла зависит благополучие моего народа!» — подумал Мануок и воинственные мысли отошли в сторону, рассеивая туман.

Внезапно он со стыдом осознал, что всего несколько минут назад собирался воевать со всем миром, и кощунство его намерений погрузило его голову в туман. Осмодий Усов, увидел, как его новому хозяину стало плохо, подхватил его под руки и вытащил наружу, где его с нетерпением ожидал Дух.

«Что с ним случилось?» — не понял Осмодий, не подозревая, что саритиум на мгновение отключил Мануок от настоящего хозяина положения, имя которому – Кадерат.

Репликация шестая. Зарро

Александра вскрикнула, увидев в темноте горящие глаза. Юра, изучающий карту туннелей, высвеченную капом, озадаченно к ней повернулся:

— Что случилось.

Впрочем, задавать вопрос оказалось излишним, так как перед ними появился зверь, сливающийся с полумраком, и только светящиеся глаза выдавали его местоположение. Оторопевшая Александра с ужасом смотрела на приближающегося зверя, который, внимательно изучив её, прошелся боком перед ней, а её рука непроизвольно коснулась мягкого, пушистого бока.

«Какой большой кот!» — подумала Александра, удивляясь своей способности рассуждать в такой ситуации. Зверь подсунул под её руку свою голову, и она рефлекторно погладила её, а зверь, в ответ, лизнул руку. От его шершавого и влажного языка она вздрогнула, но зверь ничем не проявлял своей агрессивности, вот только иногда сверкал своими глазами на Юру и коротко рыкал.

«Он, что, меня от Юры защищает?» — улыбнулась она, а Юра, вжимаясь в стенку, спросил:

— Ты почему улыбаешься?

На его слова Александру вообще разобрал хохот, и она совсем перестала бояться зверя. Она поглаживала и чесала ему лоб, который он усердно подсовывал ей по руку. Лизнув последний раз ладонь Александры, зверь рыкнул на Юру, который чуть не полез на стену, и так же тихо и незаметно исчез, как появился.

— Он, что, тебя знает? — спросил Юра, понимая, что сказал глупость, так как Александра на планете Дакорш находилась всего несколько часов.

— Давай передохнём, — предложила Александра, понимая, что, возможно, они заблудились и Маргину не так просто найти. Она присела на свой рюкзак и прислонилась к Юре спиной, а тому тёплой стенки не нашлось – холодный камень только морозил спину.

***

Зарро проснулся, когда заря ещё не осветила небо на востоке. Потянувшись молодым телом, он сделал несколько упражнений, а потом спустился к ручью и разделся. Окунувшись пару раз в ледяную воду, он не стал оглашать окрестности своим криком, который рвался из души, так как не хотел будить напарников. Поскольку они ещё спали, он порылся в рюкзаках и прихватил в карманы несколько пар питательных брикетов.

Оставалось решить, что делать дальше. С беглецами он не собирался идти, так как имелись другие цели, к тому же Ра-Мухор не знал, что Зарро бежал с ним, и в темноте не видел, кто с ним идёт. Но его беспокоило то, что Ра-Мухор в сговоре с надзирателем, к тому же, снабжён оружием. Следовало узнать, что задумал Ра-Мухор и как он собирался сбежать с этой планеты. Его рассказам о каком-то «моме» Зарро не верил, полагая, что он дурит ему голову.

Он посмотрел на спящего Ра-Мухора, который во сне шевелил своими щупальцами возле рта, а потом, захватив автомат, тихонько ушёл в кусты. Следовало осмотреться вокруг, чтобы принять, в случае чего, правильное решение.