Красавица

Никодим ни за что не обратит Бастьяна.

Ведь десять лет назад он отказался обратить меня.

Удивительно, как может великий Никодим Сен-Жермен привязываться к своим смертным. Особенно учитывая, что все эти смерти и хаос он навлек на себя еще много веков назад. Бастьян был последним живым наследником семьи Сен-Жермен. Теперь единственный, кого защищала эта четырехсотлетняя пиявка, мертв. Наконец-то цель его жизни у него отнята, как однажды была отнята у меня моя.

Я уничтожила его наследие.

И моя месть сладка. Это та сладость, которая затмевает горечь, поглощает ее без остатка.

Ибо однажды я любила Бастьяна больше, чем себя. Я даже отдала свою человеческую жизнь за него.

Мой прекрасный младший братик.

Однако теперь моя верность принадлежит другим. Моя верность принадлежит созданиям, предложившим мне дар, в котором дядя Нико отказал мне десять лет назад. С истинными бессмертными тварями Другого мира. Теми самыми, кого вампиры всегда презирали, использовали как сторожевых псов и кормили объедками со своего стола. К которым относились как к корму для скота на протяжении всей многовековой войны с Сильван Уайль.

Однако все это теперь не имеет значения, это история для другой ночи.

Однажды я ходила среди Падших. Считала их своей семьей.

Но я больше не Сен-Жермен. Мне нет необходимости оплакивать смерть своего брата. Он был замешан в грязные дела моего дяди. Из-за его импульсивности много лет назад погибла моя мать. Бастьян стал причиной, по которой никто не захотел спасти меня, а ведь я была лишь девчонкой, мне всегда суждено было стать пустым местом.

Мои мысли останавливаются на Селине Руссо. Сложная добыча, должна я признать. Она была близка к тому, чтобы раскрыть правду о том, во что я превратилась.

Однако быть близко не значит достичь успеха.

Я ухожу с причала, скрываясь в тени внизу, чувствуя себя комфортно в своем теле впервые за долгие годы. На небосводе мерцают звезды, не догадываясь, что существуют только лишь с благосклонности луны. Но я это знаю. Она наша мать во всех смыслах этого слова.

Лука будет меня ждать, как и всегда ждал, даже когда мы были детьми. Под серебристым светом матери-луны мы свободно сбежим вместе. Наши семьи, может, и являются заклятыми врагами, но только в смертной жизни, и теперь это не имеет значения. Ибо теперь я одна из них. Среди них. Член Братства навеки.

А Лука всегда будет любить меня. Точно так же, как я любила Марен.

Под причалом начинаются трансформации. Магия сжигает мне вены, мой позвоночник содрогается. Мои пальцы превращаются в когти, мои клыки удлиняются, мои длинные волосы закручиваются и меняют форму.

И я становлюсь тем, кем мне всегда суждено было быть.

Эмили Ла Люп, бессмертная волчица, воющая на луну.

Готовая к чему бы то ни было.

* * *

Вздрогнув, Селина открыла глаза, точно упала с высокой башни во сне. Все тело болело и не слушалось ее, как будто было кораблем, застигнутым бурей. Мысли окутывал туман, и мир вокруг из-за этого был тоже словно окутан туманом.

Она прочистила горло, немощно кашлянув.

К ней тут же кто-то подошел.

– Селина.

Голос походил на тот, какой Селина хотела бы слышать. Но изменившийся. В ее снах этот голос звучал иначе.

– Майкл. – Его имя заскрежетало у нее на языке. Она снова прочистила горло, понимая, как сухо у нее во рту. Как долго она, должно быть, спала.

– Хочешь глоток воды? – спросил он.

– Да, пожалуйста. – Селина сделала несколько глотков из чашки, которую Майкл поднес к ее губам. Каждое его движение было медленным. Осторожным. Заботливым.

Селина моргнула, но на периферии ее зрения все равно все расплывалось.

– Что случилось с твоим носом? – сдвинула она брови. – На тебя кто-то напал?

Недовольство мелькнуло на украшенном синяком лице Майкла.

– Я в порядке.

– А Пиппа цела?

– Пиппа тоже в порядке. Все… в порядке.

– Что произошло? – Селина сглотнула. – Я не помню, как очутилась здесь.

Майкл кивнул.

– Ты попала в жуткую передрягу.

– У меня… как будто черная дыра в памяти.

– Такое случается в таких случаях. – Майкл положил руку поверх ее ладони. – Обещаю, позже мы вместе во всем разберемся. Но сейчас тебе необходимо отдохнуть.

Селина снова сглотнула, пытаясь избавиться от привкуса металла и трав на языке. Она опустила голову обратно на подушку, боль в теле заставляла ее морщиться.

– Спасибо, Майкл. Мне приятно знать, что ты рядом со мной.

– А где же еще мне быть? – Он сжал ее руку, бледные глаза смотрели на нее с теплом. Искренность в чертах его лица успокаивала Селину. Как будто он больше ничего не хотел от нее скрывать.

Быть может, Селина была неправа, когда отвергла его чувства. Майкл Гримальди всегда казался частью пазла, который никуда не подходит.

Но сегодня? Что-то будто бы… изменилось.

Майкл продолжал говорить:

– Пиппа ушла меньше получаса назад, чтобы немного вздремнуть. – Он улыбнулся, кажется, сам себе. – Она будет вне себя от злости, когда узнает, что ты пришла в сознание, пока ее не было рядом. – Он повернулся к двери, сделав несколько длинных шагов. Уверенных. Быстрых. – Я скоро отправлю кого-нибудь за ней.

Селина села, хотя все ее тело кричало от боли, противясь этому.