Красавица для Чудовища (СИ)

Я сделала несколько шагов вглубь пустого коридора и остановилась, заметив из еле прикрытой двери отцовского кабинета тонкую полоску света. Наверное, мужчины просто забыли закрыть кабинет на ключ. Приблизившись, в сотый раз коря себя за любопытство, я стала внимательно слушать. Я никогда не вела себя прежде подобным образом, но сегодня, внутренний голос сам вел меня к кабинету.

Хотелось постучаться и спросить: «Все ли в порядке?», «Принести вам чаю?» или чего-нибудь еще, но ноги словно сами прибились к полу. Отец сидел за своим рабочим столом, понуро опустив голову, пока мужчина напротив него говорил что-то на повышенных тонах. Басистый тон с хрипотцой выдавал пагубную привычку обладателя голоса, но я понятия не имела, кем являлся собеседник моего отца.

Внезапно мой телефон, ютившийся в кармане брюк, громко зазвенел. Уведомление из приложения, сигнализирующее о том, что мне нужно полить цветы. Отлично.

— Кто там? — раздалось из кабинета.

Меня заметили. Незачем было отпираться или еще хуже, убегать и прятаться в гостиной. Постучавшись в знак приличия, я схватилась за ручку и вошла внутрь.

— Здравствуйте, — вежливо кивнула, обращаясь к взрослому, седому мужчине, взор которого был устремлен в мою сторону. Его лицо мне показалось знакомым, но я не могла вспомнить, где видела его прежде. — Папа, я хотела предложить вам чаю, — не придумав ничего более подходящего, что могло бы объяснить мое присутствие за дверью, пропищала я. Нужно было сделать это до того, как меня заметили в дверном проеме.

Если бы мне не было столь неловко, возможно, я заметила бы растерянное выражение лица папы.

— Хорошо, Настенька, — ласково согласился он, кивая.

— Тогда я пойду, — слабо улыбнувшись, я хотела развернуться, но вдруг мужчина остановил меня.

— Это твоя младшая?! — спросил он. На его морщинистом, худощавом лице отобразилась удивлённая гримаса. Я посмотрела на папу и сразу же заметила недовольство во взгляде. Он жестом попросил меня выйти из комнаты. — Постой!

— Альберт Михайлович, у нас мало времени, — буркнул мой отец.

Альберт Соколовский. Холодок прошелся по позвоночнику, когда я узнала этого человека.

— Настя, верно? — играючи переспросил он, кладя ногу на ногу. Он обвел взглядом мое лицо, а затем осмотрел меня с ног до головы. Стало жутко неприятно. — Знаешь, Николай, — тон его голоса смягчился, а в глазах блеснули искры. — Твоя Анастасия стала просто красавицей, — добавил Соколовский. — Помню тебя вот такую мелкую, — он вытянул руку над полом, будто изображал маленький рост.

Когда все комплименты были мною получены и меня благополучно выпустили из кабинета, я глубоко выдохнула, будто освободилась от тяжелого экзамена.

— Варвара Степановна, давайте я, — обратилась к кухарке, которая разливала ароматный чай по чашкам.

— Дочка, какая-то ты поникшая, — заметив смятение на моем лице, обратилась ко мне женщина. — Случилось что?

Женщина стала протирать кухонную утварь большим полотенцем, а я посмотрела на свое отражение в зеркальном чайнике, стоящем на плите.

— У папы гости, — непроизвольно произнесла я. Кухарке это ни о чем ни говорило, ведь к отцу часто приходили люди. — Отнесу им чай.

Поправив волосы, я схватила поднос со стола.

— Насть, а сколько тебе лет? — сделав большой глоток душистого напитка, надменно протянул Альберт Михайлович. Мужчина вытянул мизинец, держа фарфоровую ручку чашки двумя пальцами, которые были окольцованы золотыми перстнями.

Папа прочистил горло, качая головой, но сразу же кивнул мне, стоило нам встретиться взглядами.

— Двадцать один, — тихо ответила я.

— Уже невеста, — ухмыльнулся он, и тон его разговора заставил меня снова вздрогнуть. — Учишься, работаешь? — спросил он более настойчиво.

— Прохожу стажировку у папы, — ответила я, опустив голову. Это было похоже на допрос.

— А училась где? — Альберт Михайлович не собирался отпускать меня.

— В МГИМО, — кашлянув, промямлила я. — Окончила в этом году.

— Это очень достойно, — вытянув губы, он кивнул. — Какой факультет?

— Настя окончила международно-правовой, — закончил за меня папа. Было заметно, что ему неприятен диалог между мной и его собеседником, и он еле сдерживался.

— Коль, я тут подумал, — переместив фокус внимания с меня на моего отца, продолжил господин Соколовский. — Мне кажется, я нашел выход из нашей с тобой ситуации.

Жестом попросив меня покинуть помещение, мужчина улыбнулся.

***

Проснулась я с внутренним смятением. Меня гложило еще со вчерашнего вечера, после встречи с господином Соколовским. Неприятный человек. Что он вообще делал в нашем доме и какие дела могли связывать их с отцом?

Собравшись на работу, я вышла из комнаты. Кабинет отца был открыт нараспашку, пройдя мимо, я заметила, как он сидел за своим рабочим столом опустив голову на столешницу. Его ладонь сжимала бокал с коричневой жидкостью. Он… снова начал пить?

— Папа, что случилось? — обеспокоенно начала я, врываясь в кабинет.