Красавица и чудовище

До этого эльфиским бойцам не приходилось напрягать много сил, что бы противостоять Владу, но сейчас всё стало иначе. Четверо молча, отражали его колющие выпады, и уже не смеялись. Их лица были напряжены, а Хотник всё наращивал темп, кружась в этом хаотичном, но красивом танце. Влад их теснил, они отступали словно под напором сильного ветра, и в конце концов эльфы резко разорвали дистанцию, склонив головы признавая поражение.

Он смог остановится, только сделав ещё два шага, грудь Хотника надрывно вздымалась, воздух из лёгких вырывался с тихим сипом. Лошадь, пожалуй, в таком состоянии уже бы давно откинула копыта. На лбу Влада выступил кровавый пот, а из-под повязки отчетливо виднелись кровавые подтёки.

— Если я ещё раз, вздумаю отплясывать в таком состоянии, пожалуйста оглушите меня прикладом ещё раз. — пожаловался нам Влад, усаживаясь на песок прямо там где стоял и начиная стаскивать с себя майку.

— Ну и кто же это был? — мне стало любопытно, в школе мне всегда нравилась история, и все римские войны в моём воображении представлялись несколько иначе, щиты в рост человека, копья, ну и ровные ощетинившиеся квадраты, сформированные этими щитами и копьями.

— Арканит времён первой римской республики Квантиус Мафенас. — чуть задумавшись, ответил Влад.

— Арканит? — Мы с Наташей спросили одновременно, похоже, она тоже не знала кто это такой.

— Элитный войн, в отличие от легионеров они сражались разбитым строем, не имели щитов. Засады, диверсии, неожиданные удары с тыла, в общем, в современном мире их бы назвали диверсантами. В бою использовали два коротких меча, носили чёрные маски, броня тоже в тёмных тонах, эксплуатировали свой зловещий образ. — Влад вздохнул, опускаясь на песок, махнув эльфам рукой давая понять, что они больше не нужны. Те спешно похватали свои вещички, взяли ящик с оружием и поволокли, куда-то в сторону деревни. Проводив взглядом немного хмурых эльфов, было видно, что они не привыкли проигрывать, Влад продолжил. — Да и ситуация схожа, твёрдых металлов мало, броня медь дерево кожа, всё добываемое железо идёт в основном на мечи, которые имеют аристократы и личная гвардия этих аристократов. Средний воин это бронзовый или медный меч, копьё и палица. — Его голос на последнем слове как-то неожиданно повеселел.

— Слабо догадаться из чего делают набалдашники к местным дубинам? — Его глаза лукаво блеснули.

— Камень? — Наташка меня опередила, и мне пришлось ненадолго задуматься, подбирая варианты.

— Они деревянные? — Ляпнула первое, что пришло в голову я.

— Они Золотые! — и замолк, наслаждаясь произведённым эффектом.

— Но ведь золото мягкое! — недоуменно воскликнула Наташка.

— Для большой колотушки твёрдость не нужна, но, да они используют не чистое золото, а с небольшое примесью, меди, наверное, эх было бы золото у нас в цене… — он только досадно махнул рукой.

— А как вы думаете что это? — Влад показал нам небольшую квадратную железную пластинку со значком по центру чем-то напоминавшим стилизованную английскую букву С.

— Это монета? — поспешила предположить я.

— Умница!!! Да это самая весомая из ходовых местных монет, за пару десятков таких можно купить неплохую лошадь, а если добавить пару сотен, то и паршивенький железный меч. А вот это местная мелочь — он вынул из кармана небольшие круглее и жёлтенькие монетки. — Между ними есть ещё медные треугольники…

— Откуда такая осведомлённость о местных реалиях? — подозрительно прищурилась Наташа. Влад, почему то начал прятать глаза, и неожиданно как-то засуетился, стараясь отодвинуться от нас подальше.

— Ну, пока вы спали, я немного поговорил с Асманте, и выменял на парочку безделушек.

— Что ты сделал? — Нас возмутили не его разговоры, а то, что он осуществлял торговлю, да ещё и без нас!

— Ну, выменял штык нож на карту и небольшую кучку местных денег, два зеркальца, на лук со стрелами для эльфа и целебную мазью, представляете, стоит помазать ею ранку или ожог как он перестает болеть и тут же начинает заживать. — Восторженно произнес Хотник при этом активно жестикулируя, было видно, что он очень доволен приобретениями.

— А откуда у тебя зеркала? — закрались у меня нехорошие подозрения. И я подтянула к себе свой рюкзак, принявшись в нём копаться.

— Ну, там у вас была парочка… — промямлил он, снимая с ветвей одежду, и начал медленно отступать к деревьям.

— Моя пудреница! Моё зеркальце! Влаааааад…. — Взревела не своим голосом Наташка, вскакивая со свое места, её волосы разметало в разные стороны и немного всклочились… ну натуральная ведьма.

— Ну что, Влад, чуть, что сразу Влад… — он активней стал пятиться и оглядываться, явно в поисках путей отступления.

— Влаааад… — это уже был мой рёв, я не обнаружила у себя косметичку.

— Крыыыс убивают, насилуют, спасай! — Видя перед собой, две неотвратимо надвигающиеся на него фигуры проорал Хотник. Правда пригревшийся на солнышке кот, лишь дёрнул задней лапой и раздражёно ударил по песку хвостом, как будто говоря «Отстань, я и так уставший».

— И как это понимать…

— И что же это такое… — на два голоса начали мы…