Красавица и чудовище (СИ)

— Это суровая реальность. Хочешь проводить время с ребенком — терпи его мать. — Элис усмехнулась, чувствуя сладкий вкус маленькой, но очень важной победы на своих губах.

— Ладно, может, ты и права. — Он вынужден был согласиться. — Забронируй гостиницу. Только отдельные номера.

— Будет исполнено. — Элис склонила голову в притворном акте послушания. Согласие обоих получено, дальше все зависит от нее.

***

— Ну и где вы шлялись? — предъявил претензии Макс, как только Лиза с сыном переступили порог квартиры.

— Гуляли, — уклончиво ответила она и, поняв, что муж нетрезв, отправила сына в комнату. Ожидала чего-то подобного, поэтому даже не удивилась. И так получила довольно большую передышку от его присутствия.

— Ну давай, — Максим распалялся все больше, явно желая скандала, — поведай, где моя беспутная жена гуляет.

Сначала Лиза хотела промолчать, но потом в мозгу как будто что-то переключилось. Раздражение, накопленное от встречи с Алексом, никуда не исчезло и сейчас яростно рвалось наружу. Она не стала сдерживаться и решила дать мужу достойный отпор.

— Не хочешь ли ты поведать, где встречал Новый год мой беспутный муж? — спокойно поинтересовалась и, заметив, как вытянулось его лицо, победно усмехнулась. Знала, чего ей может стоить подобная дерзость, но в данную минуту ей было наплевать.

— А тебя это не касается. — Макс приблизился к ней вплотную и несильно сдавил горло рукой. — Я мужик…

— Одно название, — прохрипела Лиза и жадно начала хватать ртом воздух. Дух сопротивления трусливо забился в отдаленный угол души.

— Что? — переспросил Максим, ожидая услышать только правильный ответ.

— Ничего, — прошептала Лиза, полностью признавая свою капитуляцию. С чего вдруг она решила тягаться с мужем силой?

— Ты узнала, кто подарил телефон? — Он слегка ослабил хватку, но не отпустил ее. Жадно всматриваясь в расширившиеся от страха зрачки жены, упивался своей властью.

— Узнала…

— И? Вытягивать, что ль, каждое слово?

— Это Гилберт подарил, — выдохнула она. Врать не имело смысла, узнай он правду потом, проблем не избежать. — Они с Женей общаются, и он решил…

— Гилберт? — перебил ее Макс, отпустил и отошел на несколько шагов. — Как интересно…

— Ничего интересного, я против их общения. — Лиза посмела высказать свою точку зрения, заметив, что настроение мужа улучшилось.

— Ты с ума сошла? — Он резко развернулся и вновь угрожающе приблизился к ней. — Это же золотая жила!

Но она не дрогнула; когда дело касалось сына, ее было не остановить.

— Макс, ты что несешь, какая жила? Это ребенок! — Лиза повысила голос, пытаясь донести до мужа свои аргументы, но не стал даже слушать, просто отмахнулся как от назойливой мухи.

— Ничего страшного, зато сколько выгоды может принести. Женька! Иди сюда!

Сын появился в кухне. Максим жестом указал на стул, и тот послушно присел.

— Расскажи мне про Гилберта.

— Что рассказать?

— Мать говорит, вы дружите. — Он начал задавать наводящие вопросы, чтобы побудить сына говорить дальше.

— Ну да, дружим, — без задней мысли подтвердил Женя и гордо добавил: — Он учит меня в хоккей играть…

— А подарки часто тебе покупает? — Все, что интересовало Макса, — это лишь финансовая часть их общения. Жажда наживы была просто непомерной. Он думал, какую прибыль лично ему может принести эта дружба, и растекался в довольной улыбке.

— Нет. Мама не разрешает ничего брать. — Женя говорил правду, совершенно не заботясь о последствиях.

— Я тебе разрешаю, можешь смело просить у него все, что нужно, а мне потом рассказывать, — полушепотом напутствовал Макс сына, представляя, как качественно улучшится его жизнь.

— Максим! — воскликнула Лиза, пытаясь вразумить одуревшего от жадности супруга. Взяв за предплечье, попробовала отвести его в сторону.

— Заткнись! — огрызнулся он и небрежно отшвырнул ее к мойке. — Не лезь, когда мужики разговаривают!

— А главное, можно просить денег на что-то очень важное… я тебе потом подскажу на что, — продолжил он учить сына уму разуму.

— Но это же неправильно, — резонно заметил Женя. Мама его воспитывала совершенно не так. Он не мог просить у Алекса денег, да и не хотел. Деньги для него были не главными в их дружбе.

— Не спорь с отцом! — Макс звучно припечатал кулак на поверхность стола. — Мне виднее.

Женя вздрогнул, но промолчал. Справедливо рассудив, что лучшей возможности может не представиться, решил попытать удачу.

— Пап, Алекс позвал меня в Нижний на матч звезд НХЛ, можно? Правда, с ночевкой…

— Конечно, поезжай, — без тени сомнения ответил Макс.

— А маму можно с собой взять?

— Маму? — удивился Максим, не очень понимая, зачем она там нужна.

— Я не отпущу его одного, — строго предупредила Лиза, хотя дрожащий голос выдавал ее блеф с потрохами.

— Кто тебя спросит, — усмехнулся Макс, обдумывая свое решение. При прочих минусах был один неоспоримый плюс — квартира опять будет в его распоряжении, и он сможет позвать к себе Алену. — Впрочем, ладно, валите. Только не забывай наш разговор.

— Хорошо, пап, спасибо! — Женя обнял отца и поспешно убежал в комнату.

Лиза проводила мальчика взглядом, подумав, что надо поговорить с ним и все объяснить.