Красавица и чудовище (СИ)

— Я бы не чувствовал себя идиотом, когда при мне он назвал ее мамой.

Гилберт с силой сжал стакан, вспоминая о неловкой ситуации.

— Ну, иногда полезно спуститься с высоты своей гордыни и побыть идиотом, — заключила Элис и, достав из пакета коробочки из японского ресторана, разложила их на столе.

— Издеваешься?

— Есть немного. Суши будешь?

— Нет, ты же знаешь, что я их не люблю.

— Значит, ходи голодный, — Брукс пожала плечами и, удобно устроившись на одном из стульев, ловко подцепила палочками роллину.

— Ну спасибо, — фыркнул Алекс и присел на стул напротив.

— Да ладно тебе. Посмотри в холодильнике, Зинаида Петровна недавно что-то готовила.

— Да не хочу пока, — отмахнулся Гилберт и, отпив немного из бокала, посмотрел на Элис.

— Это ведь не все, да? — сразу догадалась она. — Что ты к нему вообще прицепился?

— Не знаю, помочь хотел, паренек-то неплохой…

— Так помоги, что тебе мешает-то?

На этот вопрос он и себе не мог ответить, будто уперся в глухую стену и не понимал, как ее обойти.

— А Лиза?

— Она-то тут при чем? Мальчик же не виноват в том, что он ее сын, — резонно рассуждала Брукс.

Она понимала метания Алекса и, как могла, старалась смягчить его. Он слишком зарылся в своей злобе и ненависти, а этот мальчик вполне мог стать тем самым катализатором, который остудил бы его и пробудил бы светлые чувства в душе, помог бы взглянуть на вещи под другим углом.

— Думаешь?

Гилберт переваривал сказанное и осознавал — в чем-то Элис была права, но как перешагнуть через себя, через свою неприязнь, он просто не представлял. Вспоминал глаза Жени, полные надежды и доверия. Разве сможет он обмануть невинного ребенка? Предать того, кто так тянется к нему?

— И думать нечего, — безапелляционно заявила Брукс, ставя жирную точку в их споре. — Хочешь помочь — помогай!

— Может, еще скажешь как?

— Может и скажу, выкладывай.

Алекс вкратце изложил суть проблемы и варианты ее решения.

Элис внимательно выслушала его и вынесла свой вердикт:

— Коньков твоих детских нет, — перехватив вопросительно-изумленный взгляд, невозмутимо продолжила. — И не надо на меня так смотреть, мы их не брали с собой.

— Как не брали-то? Я же сам их складывал в сумку.

Гилберт точно помнил момент сборов, эти коньки он всегда и везде возил с собой. Как символ, как напоминание.

— Ну ты сложил, а я выложила. Ты о них даже не вспомнил до этого момента!

— Вот же блин!

— Ну извини, я ж не думала, что в тебе добродетель проснется, да и как ты себе это представлял? Думаешь, Лиза не узнала бы твои коньки, которые ты сто процентов ей показывал, как семейную реликвию?

Для большей театральности Брукс закатила глаза.

Алекс пожал плечами и нахмурился — об этом он совершенно не подумал.

— Возьми да новые купи, раз такой сердобольный.

— Он не берет просто так, хочет заработать сам, и я обещал придумать ему работу…

— Ну так придумывай, раз обещал.

— Да я всю голову уже сломал, даже не знаю, что можно предложить. Может, у тебя есть гениальная идея?

— Конечно, все я! Что бы ты без меня делал? — проворчала Элис и ненадолго задумалась. — Слу-ушай, у нас во дворе недавно автомойку открыли для своих, можно поговорить с директором и попросить, чтобы разрешил мальчику мыть твою машину.

— Да ты что, он же маленький, не справится, — недоверчиво произнес Гилберт, но сама идея ему понравилась, надо было ее только обтесать.

— Да без разницы, вид хоть сделает, ребята помогут, а он пусть фары моет или тряпочкой протирает.

— Вот, то, что надо!

— Ну и отлично, утром зайду к директору, думаю, договоримся.

— Спасибо, ты чудо, — Алекс встал из-за стола и чмокнул Элис в щеку.

Глава 7

Воодушевленный предстоящим разговором Женя вошел в приемную. Поздоровался с секретаршей и смело направился к кабинету директора, но Оксана преградила ему путь.

— Куда это ты собрался?

— К Алексу, — мальчик равнодушно пожал плечами и попробовал обойти секретаря.

— Очень смешно. Иди давай к маме, не мешайся тут, — сердито ответила та и указала пальцем на выход.

— Но мне надо к Алексу. Он меня ждет, — Женя настаивал на своем и взглядом искал возможные огрехи в обороне. Заметив небольшую щель между девушкой и дверью, уверенно юркнул туда, но вновь потерпел поражение.

— Еще чего придумаешь? Уходи, говорю, по-хорошему.

— Алекс, — что было сил, завопил Краснов, не желавший сдаваться.

В следующую секунду Гилберт показался в приемной.

— Что здесь происходит? Я же просил меня не беспокоить, — грозно начал он, но, заметив Женю, смягчился. — А ты чего тут? Почему не позвонил?

— Телефон сел. Решил так прийти, а эта церберша не пускает, — мальчик обиженно кивнул на секретаршу.

— Ну у нее работа такая, — улыбнулся Алекс, раскрыл дверь и, пропустив Краснова в кабинет, негромко обратился к Оксане. — Мне нужно докладывать обо всех посетителях, даже таких маленьких.

— Я поняла. Извините, такого больше не повторится.

— Надеюсь.