Красавица и чудовище (СИ)

— Да, мы свою работу сделали.

— Сколько я вам должна?

— Нисколько. — Дед Мороз улыбнулся. — Все уже оплачено.

— А подарок? — Лиза кивнула на коробку в руках Жени.

— И это тоже. С наступающим. — Дед Мороз придержал дверь для своей спутницы и вышел из квартиры.

— С наступающим, — озадаченно пробормотала Лиза и закрыла дверь. Не особо верила в чудеса, но сегодняшний вечер подкидывал сюрприз за сюрпризом, норовя превратиться в сказку. Незаметно ущипнула себя, чтобы удостовериться, что все это не сон.

— Мам, пап! Идите сюда, — услышала крик сына и поспешила в детскую.

— Что случилось?

— Это же телефон! — восхищенно воскликнул Женя. — Я именно такой и хотел!

— Здорово. — Лиза машинально поддержала, хотя не разделяла восторга, и крепко обняла мальчика. Не давало покоя то, что не знала, от кого этот щедрый подарок. Но, видя, как светится счастьем лицо сына, отогнала дурные мысли на время.

— Не жирно ли? — поинтересовался Макс, наблюдавший за семейной идиллией со стороны. Он-то прекрасно знал стоимость этого гаджета, не раз хотел купить такой себе, но жалел денег.

— Максим. — Лиза укоризненно посмотрела на него, не желая разговаривать на такие темы при ребенке.

Он усмехнулся и вышел, и ей ничего не оставалось, как проследовать за ним.

— Краснова, ты охренела? Это же целая куча бабла! — набросился сразу, как только она вошла в комнату.

— Я не покупала этот телефон. — Спокойствию Лизы можно было позавидовать. За столько лет жизни с мужем она научилась не демонстрировать эмоции, пряча их глубоко внутри.

— Конечно нет. Это же Дед Мороз! — сыронизировал Макс, не поверив ни единому слову.

— Я правда не знаю кто…

— Сколько же ты получила премию? И, главное, успела все провернуть за моей спиной, — не унимался он. Жадность, проснувшаяся внезапно, буквально душила его изнутри.

— Да послушай ты меня. — Терпение лопнуло как мыльный пузырь, и Лиза вынуждена была повысить голос — по-другому до мужа было не достучаться.

Он не дал ей высказаться. Жестом заставил замолчать и принялся надевать парадно-выходной костюм.

— Твое счастье, что мне надо уходить. Но завтра я с тобой разберусь, — злобно пообещал он и вышел из комнаты.

Лиза, озадаченная таким поведением, послушно поплелась за ним. Максим обулся, надел куртку и шагнул к двери.

— Тебя к столу ждать? — робко поинтересовалась и затаила дыхание в ожидании ответа — счастье было очень близко.

— Нет, отмечайте без меня. — Он обернулся и пристально посмотрел в глаза. — С Новым годом, любимая, — ехидно ухмыльнулся и захлопнул дверь.

Лиза облегченно выдохнула и сползла по стене на пол. Настроение заметно улучшилось, улыбка сама просилась на лицо. Сдерживать радость было просто невозможно, и она рассмеялась легко и беззаботно.

***

Нажав на дверной звонок, Максим застыл в предвкушении. Когда Алена позвонила и недовольным тоном поинтересовалась, почему он до сих пор не у нее, потерял дар речи. Даже подумать не мог, что она захочет его видеть после десятка неотвеченных смс и стольких же пропущенных вызовов. Но Алена смягчилась и дала ему шанс искупить вину при условии, что приедет он прямо сейчас и останется с ней в новогоднюю ночь. Макс не смог отказать. Да и не хотел. От жены все равно толку было мало, лишь настроение портила.

Ожидание затягивалось, но Алена не спешила впускать его внутрь. Максим занервничал и нажал на звонок еще раз. Дверь медленно открылась, и на пороге появилась Алена в том самом ярко-желтом платье. «Вот тебе и женщина с корпоратива», — подумал он и широко улыбнулся, протягивая букет лилий ее любимого сорта.

— С наступающим. — Хотел войти в квартиру, но Алена перекрыла дорогу, осматривая его с ног до головы.

— Ты слишком долго ехал, — недовольно протянула она, но цветы все же взяла. — Я успела передумать.

— Сразу после твоего звонка подорвался, — оправдывался Максим, начиная нервничать. Перспектива остаться на улице в новогоднюю ночь совсем не радовала.

— А жене что сказал? — изящно изогнув бровь, продолжила она допрос с пристрастием.

— Ее это не касается, — отмахнулся Максим и умоляюще посмотрел на свою госпожу.

Алена злорадно усмехнулась, затем удовлетворенно кивнула и отступила в сторону, пропуская любовника в квартиру.

— Ты простишь меня? — Максим сразу же сжал ее в объятиях и принялся осыпать частыми поцелуями шею и плечи.

— Еще не решила. — Она вывернулась из его рук и обиженно задрала голову.

— Ален… заканчивай. — Максим разделся и вновь обнял свою пассию. — Я не мог поступить по-другому. Если б не Гилберт, я…

— Гилберт? — В ее глазах зажегся огонек интереса. — А он тут при чем?

— Мы слегка повздорили…

— Надо же. И по какому поводу?

— Ему не понравилось, как я обращаюсь с женой, — нехотя признался Макс и добавил себе под нос: — Как будто его это касается.

— Ну он прав… к чему прилюдные разборки? — резонно заметила Алена, а про себя ехидно подумала: «Хотела бы я на это посмотреть».

— Согласен, потому и пришлось уехать не попрощавшись, чтобы не раздувать конфликт.

— А жена?

— А что она?

— Ну как отреагировала-то?