Красавица и ее чудовище

– Ты же у нас тут эмоции читаешь, как открытую книгу, – уклончиво проговорила я. – Сам и думай, что за чувства у меня к тебе.

– Легкое раздражение и растерянность, – совершенно серьезно заявил Хранитель.

– Негусто, – усмехнулась я. – Поверхностно считываешь. Что ж, учту на будущее.

– А если…

Он не успел договорить. Мы оба подскочили на ноги от громкого крика Лу, который разлетелся по всей площадке, словно громовой раскат.

– Уму непостижимо! – вопила синеглазая брюнетка, искря молниями от негодования. – Да как вы посмели, идиоты?!

– Так-так-так, Арацельс, – покачала головой я, беря жениха под руку. – Похоже, не только мы с тобой сегодня огребаем. Русалке в фиолетовом плаще тоже очень сильно не везет. Идем, что ли, пока эта фурия ее не прибила?

Минуты спокойствия, к сожалению, закончились. Мы вздохнули и пошли. А что делать-то? Пока девушка-перевертыш нас всех отсюда не выпустит, придется играть по ее правилам.

Меня снова шокировали. И на этот раз это сделал не Лу, а девчонка с лисьими ушами, которая совсем недавно покорно позволила моей руке себя придушить. Теперь же эта миниатюрная особа успешно изображала бумеранг, наплевав на демонические щиты и прочие магические штучки, коими мой дражайший «супруг» пытался выдворить ее за пределы ритуальной зоны. Я бы, если честно, тоже на его месте ошалела от такой настойчивости со стороны ушастой. Ей на дверь указывают, а она в окно лезет. И все зачем? Чтобы вцепиться в Смерть и по возможности не выпускать его из своих лапок.

Знать бы раньше о таких неординарных талантах этой сони! Мы тут в плену томились, а она, как выяснилось, спокойно могла шастать туда-сюда. Правда, странно как-то это делала, но не столь важен процесс, сколь результат. Не представляю, как Лу удалось засунуть это чудо вместе с остальными в пространственно-временную ловушку. С ее-то способностями! Хотя… демоница тоже не лыком шита, а потому последние минут десять выкидывала она Маю со своей территории с завидным упорством и очень бурным словесным сопровождением.

– Ой, а можно и нас так, а? Честное слово, мы обратно не полезем, – вклинилась я в активные препирательства Лу и четэри, который пытался убедить оппонента не обижать ребенка.

– Р-р-ребенок?! – пропустив мимо ушей мою просьбу, рявкнула красотка. – Да этой ошибке богов около тысячи условных лет! Для меня она, может, и ребенок… а для вас – старуха в юном теле! – От такой новости у белокрылого отвисла челюсть и заметно округлились глаза, Кама традиционно впал в коматозное состояние, а мой снежный мужчина только насмешливо хмыкнул, прикрыв рот ладонью. Я же продолжала пребывать в уже традиционном шоке. – Как вам вообще удалось притащить в Срединный мир вирту, да еще и переманить ее на свою сторону? – бушевала Лу, волком глядя на названную непонятным словом личность, которая снова стояла, обняв Смерть за талию и уткнувшись лбом куда-то в район его солнечного сплетения.

– Вирту? – эхом отозвался Четвертый Хранитель и посмотрел на Маю так, будто в первый раз ее увидел. Та прижала к голове свои большие ушки и вцепилась в него еще крепче. – Значит, перемещение было не случайным, – выдал он и затих.

– Эй! Вы что, серьезно не знаете, кого привели? – Перевертыш переводила взгляд с одного визитера на другого и так по кругу, пока наконец не остановилась на мне. Я пожала плечами, высунувшись из-за спины Арацельса. Демоница трагически закатила глаза и мрачно рассмеялась. – Скопище баранов, а не Хранители Равновесия. Таскают за собой ясновидящую, которая способна убить их одной каплей собственной крови, да при этом еще и защищают ее.

– Люди странные существа, ты разве забыла, Лу? – донеслось со стороны ритуального стола, который давно пустовал, так как действие переместилось к краю площадки. Все, не сговариваясь, обернулись на голос. Даже Мая навострила ушки, по-прежнему не отрываясь от своего растерянного «ангела». – А Хранители, не считая некоторых, отчасти люди. И ничто человеческое им не чуждо.

– Ну-ну, – скептически хмыкнула демоница, постепенно успокаиваясь. – А тяга к суициду у них вообще в крови. Особенно у этого, с белыми крылышками. Потому они и таскают за собой хвостатый комок неприятностей. Так, что ли?

Мужчина, стоявший на каменной плите в окружении медленно тающего тумана, развел руками и загадочно улыбнулся.

– Человеческая душа – потемки, – сказал он и спрыгнул на землю.

В отличие от Лу этот тип по воздуху не ходил. Да и глаза его не светились, как синие фары, но это не значило, что он выглядел непримечательно. Я так на некоторое время вообще из реальности выпала, разглядывая новый персонаж нашего затянувшегося спектакля. Было в нем что-то… осеннее. И рыжие отблески от магических огней к этому эффекту не имели никакого отношения.

– Райс? – тихо выдохнул Смерть, очнувшись от задумчивости.

Гм… где-то я уже слышала это имя.

– Первый Хранитель? – спросил Арацельс, прервав мои безуспешные попытки выудить из памяти нужную информацию.