Красавица и миллиардер

Гретхен сурово посмотрела на Кэт. —  Я не шучу, оставь эту тему, жизнь Дафны не обсуждается.

Кэт подняла руки, словно сдаваясь. —  Я просто предложила. Пусть знает, к кому может обратиться, если ей понадобится дополнительный доход. И судя по статье в журнале Star Trax, он ей вскоре очень понадобится.

Хммм, Гретхен потерла лоб, она опять начала нервничать. Дафна явно испортила ее планы. Она планировала устроить тихий дружеский вечер с редактором, а не выставлять сестру на показ и устраивать аукцион за право написать ее биографию.

К ним подошла Бронте и извиняюще улыбнулась. —  Дамы, жаль прерывать ваш разговор, но ужин подадут через несколько минут. Гретхен, куда мне посадить Дафну.

Гретхен задумалась, в этот момент раздался писклявый смех сестры. —  Посади ее в самый дальний конец стола. И убедись, чтобы она не пила ничего, кроме воды.

Бронте кивнула и направилась к Дафне. Как бывшая официантка, Бронте привыкла иметь дело с шумными, проблемными клиентами, поэтому Гретхен не сомневалась, что ей удастся усмирить ее сестру.

—  Все в порядке? —  Хантер стоял уже возле Гретхен, положив руку ей на плечи. —  Ты выглядишь несчастной.

—  Всего лишь удивлена, —  тихо ответила она, —  хотя не должна быть. Появление Дафны всегда сулит неприятности.

—  Хочешь, я выпровожу ее из дома?

—  Нет, —  мотнула она головой, —  просто постараемся не обращать на нее внимания. Думаю, Бронте сможет с ней справиться.

Бронте в свою очередь уже вовлекла Дафну в беседу, провожая ее к дальнему концу стола подальше от вина и редактора Гретхен. Риз и Джонатан с удивлением наблюдали за Дафной, а вот на лице Кейда читалась грусть. Она понимала его чувства, ей самой хотелось каждый раз плакать при виде сестры. Она была лишь тенью прежней Дафны.

—  Подожди, —  выкрикнула Дафна, —  а где моя сестра? —  Она осмотрела комнату, а затем ее взгляд переместился на Гретхен.

И остановился на Хантере, который продолжал ее обнимать.

—  Боже мой, —  сказала Дафна. Она наклонила голову к Бронте и громко прошептала. —  Этот чувак - настоящий урод.

В комнате повисла тишина. Вот, черт. Гретхен обняла Хантера за талию и улыбнулась, хотя сейчас ей хотелось подойти и ударить сестру. Она знала, Хантер чувствовал себя униженным. —  Дафна, это … мой парень Хантер. —  Они же теперь были парой, правильно? Он признался ей в любви, и она была готова ответить ему взаимностью. Гретхен надеялась, он не будет возражать, что она назвала его своим парнем.

Дафна замерла на месте, хлопая ресницами. —  Он страшный, как отходняк после неудачной кислоты.

—  Даф! Перестань, ты меня смущаешь.

Дафна засмеялась. —  Я? А как же Квазимодо рядом с тобой?

—  Достаточно! —  прошипела Гретхен. Она прошла вперед, оттолкнула Бронте в сторону и схватила Дафну за руку. —  Если ты не можешь вести себя прилично, то я вышвырну тебя отсюда и не посмотрю, что ты моя сестра.

—  Дафна, прошу тебя, угомонись, —  сказала Одри тихим расстроенным голосом.

Дафна проигнорировала свою близняшку, вырывая руку из крепкой хватки Гретхен. —  Гретхен, чего ты кипятишься? Ну, встречаешься ты со страшным мужиком, и что с того? —  Ее глава вдруг округлились. —  О, я поняла. Он богатый, да?

Щеки Гретхен обдало жаром от ужаса. О, господи. Неужели все присутствующие думают точно также? —  Дафна, ты уходишь, и прямо сейчас. —  Она взяла тощую руку сестры, Одри подхватила ее с другой стороны. —  Сейчас же извинись перед всеми, иначе я позвоню твоему менеджеру.

—  Да, пожалуйста, —  невнятно сказала Дафна, пока ее выводили из столовой. —  Прошу прощения за то, что моя сестра жалкий кусок дерьма. Гретхен всегда была самой отвязной и распутной из нас. Полагаю, после общения с Одри она стала скучной.

Гретхен застонала, услышав шокированные ахи гостей. Отлично, просто отлично. Теперь они считают ее шлюхой и охотницей за деньгами.

Элдон шел впереди них, отодвигая все ценные предметы подальше от Дафны. Сестрам потребовалось несколько минут, чтобы дотащить вырывающуюся сестру до двери, но к тому времени, как они дошли, Дафна уже успокоилась. —  Ладно, ладно, я уйду. —  Она посмотрела на Гретхен жалостливым взглядом. —  Сестренка, если тебе нужны были деньги, могла бы просто попросить, и тебе бы не пришлось продаваться всяким уродам.

—  Убирайся отсюда!

—  Можно я вас провожу? —  в коридоре появился Кейд, он взглянул на Одри, а после подошел к Дафне.

Дафна моментально растаяла. —  Кейд, ты помнишь меня. —  Она вытянула руки, и Кейд обнял ее.

—  Дафна, все будет хорошо, —  Кейд говорил тихо, поглаживая спину и волосы Дафны. —  Я о тебе позабочусь. —  Он кивнул Гретхен и вышел на улицу вместе с обнимающей его Дафной.

Одри последовала за ними, на ее лице читалось явное разочарование. Гретхен убедилась, что они точно ушли, и ее затошнило, когда она отвернулась от двери. Боже, Дафна все испортила.

В коридоре до сих пор стоял Элдон, не сводя с нее глаз. —  Мисс Петти, вы никогда мне не нравились, но я никогда не думал, что вы можете быть такой жестокой. Очевидно, я ошибался.