Красив, богат и не женат

Пусть Аннабел игнорировала его, зато смеялась вместе с детьми, читала заклинания, судила споры и позволила принцессе Пилар посмотреть, что носят под платьем феи-крестные. Собственно говоря, и Хита это очень интересовало. К сожалению, именно эта фея-крестная надела сегодня серые шорты на резинке вместо ярко-красных трусиков «танга», которые выбрал бы сам Хит. Но кто его спрашивал?

Вскоре он забыл о звонках и сосредоточился на съемке. Нужно признать, девочки были просто чудесными. Некоторые, чересчур застенчивые, нуждались в одобрении. Другие оказались ужасными болтушками. Кое-кто просил Аннабел сесть на трон и взять их на колени или стоять рядом с ними. Она смешила их, Хит старался не улыбаться, и к тому времени, как очередь дошла до последней девочки, он решил простить Аннабел. Какого черта! Каждый заслуживает второго шанса! Сначала он прочтет ей нотацию о недопустимости такого образа жизни, а потом возьмет обратно, на испытательный срок.

Отложив камеру, он направился к Ханне, которая следила за игрой «прицепи хвост ослу»[25]. Поскольку Ханна никому не завязывала глаза, лично ему игра показалась не слишком интересной, но, может, он чего-то недопонял?

Рядом возникла Пиппи и попыталась выманить у него телефон, но он отвлек ее открытой коробочкой зеленых теней.

— Пиппи! Где ты это взяла? — взвизгнула Молли несколько минут спустя.

Хит принялся деловито возиться с камерой, притворяясь, будто не заметил жесткого подозрительного взгляда Фэб.

Молли собрала девочек под тенистым деревом и развлекала историей, которую, похоже, придумывала прямо на ходу. История называлась «Дафна и праздник принцесс». Она умудрилась вставить туда имена всех девочек и даже добавила лягушонка по имени принц Хит, который специализировался в изготовлении волшебных картинок. Теперь, когда Хит решил простить Аннабел, он смог расслабиться и с удовольствием наблюдать за ней. Она сидела на траве, скрестив ноги и буквально накрыв окруживших ее девочек объемными юбками. Хохотала, хлопала в ладоши и вела себя как их ровесница.

Пока накрывались столы, Хита поставили распоряжаться пиньятой.

— Только не заставляйте их завязывать глаза, — прошептала Ханна. — Они пугаются.

Поэтому он не стал завязывать девочкам глаза и позволил им колотить по пиньяте палками, а когда чертова штука отказалась разбиваться, сам нанес решающий удар. Сверху фонтаном разлетелись конфеты. Хит постарался честно разделить их поровну и остался доволен собой. Никто не ушибся, никто не заплакал, так что, может, он все-таки не полный болван во всем, что касается обращения с детьми!

Угощение казалось морем розового цвета. Розовый пунш, сандвичи из розового хлеба, торт-замок с башнями из розового мороженого. Кусочек розового подвесного мостика подозрительно отсутствовал, вне всякого сомнения, работа юного Эндрю Кэйлбоу.

Молли сунула ему банку с пивом.

— Вы ангел милосердия, — выдохнул он.

— Не знаю, что бы мы делали без вас.

— Рад, что сумел помочь. И я здорово повеселился.

Во всяком случае, в последние двадцать минут, когда вокруг пиньяты началось некоторое оживление и появился ничтожный шанс на кровопролитие.

— Принцессы! — окликнула Фэб от стола с тортом. — Все мы должны поблагодарить нашу фею-крестную за то, что она при всей своей занятости пришла, чтобы побыть сегодня с нами. Принцесса Молли, ваша история нам очень понравилась, и, принцесса Ханна, все мы благодарны за ваши старания. — И тут в ее голосе появились знакомые воркующие нотки. — Что же до принца Хита… мы так рады, что он помог нам с пиньятой. Кто знал, что его талант уничтожать все подряд так пригодится в подобных обстоятельствах?!

— Батюшки, — пробормотала Молли. — Она в самом деле терпеть вас не может.

Полчаса спустя стайка утомленных принцесс отправилась домой, нагруженная гигантскими мешками с гостинцами не только для себя, но и для братьев и сестер.

— Какой славный получился праздник! — заметила Ханна, когда автобус исчез из виду. — А я-то волновалась.

Фэб обняла дочь за плечи и чмокнула в макушку.

— Ты заставила всех почувствовать себя как дома.

«А как насчет меня?» — хотел спросить Хит. Похоже, он ничего не добился, хотя честно убирал со столов, делал снимки и разбирался с пиньятой. И при этом не сделал ни одного звонка. Ни разу не попытался узнать, как там сыграли «Ожс».

Аннабел, опершись о столбик крыльца, выбралась из платья волшебницы, как из змеиной кожи, и облегченно вздохнула.

— Боюсь, на нем остались пятна от травы и пунша, так что не знаю, можно ли снова его надевать.

— Одного Хэллоуина было вполне достаточно, — отмахнулась Молли.

— Огромное тебе спасибо, Аннабел, — вставила Фэб с искренней улыбкой, которой, похоже, Хиту от нее не дождаться.

— О, это было так здорово! Как чувствуют себя близнецы?

— Куксятся. Я навещала их полчаса назад. Очень расстроены, что пропустили праздник.

— Еще бы! Я так их понимаю!

Звонок сотового. Хит машинально сунул руку в карман, забыв, что выключил телефон. Карман оказался пуст. Что за…