Красивые и проклятые

Это было мило. Я улыбнулась Кейси, но она почему-то хмурилась.

Наконец миссис Стритер снова обратила на нас внимание.

— Привет! — сказала она мне. — Ты, наверное, Алексис. Я столько про тебя слышала!

— Да, это я. Здравствуйте. А это Картер.

— Ребята, вы нас так выручили! Вам принести воды?

— Спасибо, не надо, — отказалась я. — Нам, наверное, уже пора.

— Дождитесь, пожалуйста, Аю. Она захочет вас поблагодарить. — Она проехала назад и закрыла дверь. — Как твои фотографии? Получились?

Я застыла на месте.

— Это же ты нас фотографировала? — добавила она. — Я узнала по волосам.

— А, да, — проговорила я. — Эээ… Они отличные.

И это была правда. Мать и дочь, подруги, полные надежды. На мой взгляд, снимки вышли чересчур оптимистичными. Но при этом неплохими.

— Я бы очень хотела посмотреть, — сказала она. Я кивнула. Слишком быстро, слишком виновато. — Я передам их Адриенне.

Она покачала головой, и ее сережки тихонько закачались из стороны в сторону.

— Не надо, — попросила она. — Она мне их никогда не покажет: в последнее время не любит фотографироваться.

— А, хорошо, — пробормотала я.

— Простите меня! — воскликнула она. — Я ведь не представилась. Меня зовут Кортни.

И в этот момент открылась входная дверь, и в дом зашла Адриенна.

— Барни дома! А теперь расскажи, что случилось. — Кортни бросила на Адриенну многозначительный взгляд. — Забыла ворота запереть, да?

— Не знаю, — вздохнула Адриенна. — Он обычно никуда не убегает.

Но я же тебе говорила: собаки мыслят не так, как мы. Если его что-нибудь напугает, он может убежать. — Она поцеловала пса в макушку. — Вот он и убежал. Бедный наш старенький вонючка.

— Нам пора идти, — сказала я. — Моя одежда промокла, и мне надо переодеться.

Входная дверь снова открылась, и в холл зашли Лидия и вторая девочка. Они остановились за спиной Адриенны.

— Я, наверное, поеду домой с сестрой. Неважно себя чувствую, — проговорила Кейси. В свете лампы на ее животе был отчетливо виден след моего ботинка, а в волосах — сосновые иголки.

Я достала из кармана пакетик с собачьим печеньем. Барни тут же спрыгнул с колен миссис Стритер и понесся ко мне.

— Я думаю, тебе на сегодня уже хватит, — сказала ему я.

— Давай я возьму печенье, — Адриенна сделала шаг ко мне. Барни тут же отскочил назад.

Наступила тишина.

— Ая, он тебя боится, — сказала Кортни. — Во время вашего собрания что-то случилось?

Адриенна моргнула.

— Нет, — ответила она. — Ничего не случилось. О каком собрании шла речь?

— Ты Алексис, да? — раздался голос позади меня. Я обернулась и увидела, что четвертая девочка протягивает мне руку. У нее было красивая светло-коричневая кожа, а на голове копна золотистых кудряшек. — Меня зовут Таши.

Я пожала ей руку и слегка улыбнулась, а потом пошла к входной двери. Кейси уже взяла свои вещи, и я была готова ехать домой.

По дороге домой Кейси молча смотрела в окно.

— Что-то случилось? — спросила я.

Она не отвечала. Я уже подумала, что она меня игнорирует, но она все-таки заговорила.

— Миссис Стритер очень любит этого песика.

Пока мы ехали, Картер вел себя нормально. Но когда мы добрались до дома, он не завернул на гостевую парковку, а остановил машину прямо перед нашим крыльцом. Ремень безопасности он не отстегивал.

Кейси пошла в дом, но я немного задержалась.

— Хочешь зайти?

— Думаю, не стоит. — Картер провел пальцем по подбородку. — Тебе надо принять душ, а уже поздно.

— Я приму душ за три минуты, — сказала я. — Давай сварим кофе? Можно какое-нибудь кино посмотреть.

— Леке, — Картер повернулся ко мне и взял меня за руку. — Я не хочу тебе врать. Я очень устал, и… даже если бы не устал, на сегодня с меня хватит.

— В смысле? Я тебе надоела? — Я вырвала руку, но тут мне в голову пришла мысль. — Или дело в Кейси?

Он откинулся на спинку сиденья.

Когда мы были в лесу… ты видела, что за существо издавало тот звук?

Я ответила только три удара сердца спустя.

— Нет. — Чисто технически я сказала правду. Я же правда так и не поняла, что это было.

Картер потер глаза.

— Я знаю, это прозвучит безумно, но мне кажется, я видел… что-то. Я услышал тот звук еще несколько раз, а потом вроде бы заметил какую-то тень. Я очень за тебя испугался. Но когда добежал до тебя, там уже ничего не было.

— Точно, — проговорила я. — Ничего не было.

— Кроме твоей сестры. — Он сжал руль руками.

— Ну, даже если эти звуки издавала Кейси, — начала я, — а возможно, так оно и было… Что с того?

— То, что… — Картер покачал головой. — Мне кажется, я видел, как она убила белку.

Я была поражена, что Картер мог подозревать мою сестру в покушении на убийство белки. Но что я могла ему сказать? Нет, это была не Кейси, а всего лишь какой-то тенеобразный зверь, бродивший между деревьями.

— Не может такого быть, — сказала я. — Это абсолютно невозможно. Я знаю свою сестру.

Картер резко поднял голову.

— Ты уверена?

— Да! Конечно!

— Я что-то видел в лесу, — повторил Картер. — Точно видел.

— Может, это был енот, — предположила я, усмехнувшись.

— Не злись на меня, Леке. — Он развел руками. — Я не обвиняю тебя. Просто это было странно. Вся эта история очень… странная.

— Может, все дело в полнолунии, — улыбнулась я.