Красивые и проклятые

— Она вздрагивает каждый раз, когда я захожу в комнату, но, по крайней мере, приняла мои извинения.

Картер мягко положил руку мне на спину, как будто пытаясь поддержать.

— Не ожидал, что она пойдет с нами.

— Я тоже. — На самом деле, я пригласила ее, потому что была уверена, что она откажется.

Но она согласилась, и теперь мы не столько веселились, сколько пытались уследить, чтобы с ней не произошло ничего ужасного.

Мне начинало казаться, что теперь веселиться вообще станет значительно сложнее.

Вечеринка уже близилась к концу. Картер беседовал с кем-то о выборах в школьный совет, так что я решила найти Меган. Она оказалась на кухне. Одна.

Я похлопала ее по плечу.

— Где моя сестра?

— Ой, не знаю, — отозвалась Меган, как будто это было в порядке вещей.

Я начала озираться по сторонам, чувствуя, как меня охватывает паника.

— Леке, — произнесла Меган, положив руку мне на плечо. — Ей не два года, и она не заблудилась в Диснейленде.

— Но она никогда не бывала на таких вечеринках. — Я знала здесь большинство ребят, но, тем не менее, не всех. Некоторые уже учились в университете. Вдруг кто-то добавит алкоголь в ее стакан? Или уведет ее в пустую комнату?

Увидев выражение моего лица, Меган сдалась.

— Ладно. Приступим к операции «Найди Кейси».

Мы осмотрели весь дом и наконец оказались в коридоре перед закрытой дверью, ведущей в одну из спален. На ней криво висел лист бумаги, на котором было от руки написано «СУМКИ — СЮДА».

— Посмотри в этой комнате, — сказала Меган. — А я схожу в гараж. Кажется, там кто-то есть.

Я открыла дверь.

— Кейси?

Ответа не последовало.

В комнате было темно, но тут кто-то был. На полу сидели три девочки (моей сестры с ее золотистыми волосами среди них видно не было). Вокруг них стояли зажженные свечи.

У меня тревожно забилось сердце. Мы с родителями больше не украшаем комнаты свечками (да и вообще недолюбливаем огонь). Когда видишь, как твой дом сгорает дотла, как-то перестаешь увлекаться подобными вещами.

Рядом с девочками лежала спиритическая доска.

— Девочки, это не игрушка, — сказала я так беззаботно, как только могла.

— Серьезно? — ответил мне знакомый голос. — Надо же, а я купила эту штуку в детском магазине.

Мои глаза привыкли к тусклому свету, и теперь я видела, что посередине сидит Лидия Смолл. Ее длинные крашеные черные волосы были нарочито небрежно собраны в высокую прическу, а в брови сиял новый пирсинг. Она слегка касалась планшетки — деревянного указателя, который должен был двигаться по доске. Две другие девочки держали пальцы рядом с пальцами Лидии.

Мы с Лидией дружили весь девятый класс и половину десятого. Но в последнее время наши отношения стали довольно напряженными. Она никак не могла смириться с тем, что я могу общаться с кем-нибудь, кроме нее и ее друзей — напыщенных, всегда одетых в черное «детей тьмы». А я не могла смириться с ее невыносимо раздражающим поведением.

— Призрак, поспеши! — произнесла она страшным шепотом. — Расскажи нам что-нибудь интерес-ненькое, пока трусишка Алексис не убежала!

Ее подруги захихикали. Я стояла, опершись спиной о стену.

— Что-что? — проговорила Лидия, наклонившись ухом к доске. — Что ты сказал? — Она подняла взгляд на меня. — Призрак спрашивает: ты всегда была такой занудой или с тобой что-то произошло, когда ты начала общаться с клонами из группы поддержки? Постой, я и сама могу ответить!

— Лидия, тебе надо повзрослеть, — вздохнула я. Она снова наклонилась к доске и сказала:

— Правильный ответ — Б. Дело в клонах.

— Ну да, — отозвалась я. — Мне же нужно изо всех сил стараться быть не такой, как все… Как это делаешь ты. И полсотни других людей в школе, ничем от тебя не отличающихся.

Тут дверь открылась, и комнату озарил луч света.

— Лекси? — Это была моя сестра. Она нащупала рукой выключатель, и нам в глаза ударил свет. Со стороны сидевших на полу раздались возгласы негодования.

Свет выключился. Кейси зашла в комнату. За ней виднелась Меган.

— Что у вас тут, собрание анонимных неудачников? Вы испортили нам всю атмосферу, — заявила Лидия, поднимаясь с пола. — Пойду поем что-нибудь.

Ее приспешницы последовали за ней.

Кейси несколько мгновений стояла без движения и не отводила взгляда от спиритической доски. Потом она едва заметно дернулась и посмотрела на меня.

— Меган сказала, что ты меня искала.

— Да, — подтвердила я. — Хотела спросить, все ли у тебя хорошо.

— Я в порядке, — сказала она. — Только немного устала.

Я присела на колени, взяла свечу, задула ее и потянулась за другой.

— Поверить не могу, что они так все оставили!

— Эээ… Лекси? Мне кажется, тебе стоит… взглянуть сюда…

Пока я занималась свечами, Кейси смотрела на доску. Я перевела на нее взгляд и застыла на месте.

Планшетка двигалась.

Она скользила от буквы к букве, едва слышно царапая доску.

Меган, затаив дыхание, положила руки мне на плечи и наклонилась к доске.

— Она уже показала Б-У-Д-Ь-Т-Е, — прошептала Кейси.

Планшетка двигалась с трудом, но при этом абсолютно уверенно.

О-С-Т-О-Р-О-Ж-Н-Ы