Красно Солнышко 2 (СИ)

— Только он горьковатый. Но можно, если хочешь, как каву, соком твёрдым посластить. Или молоком разбавить.

— С молоком здесь туго.

— Знаю. А я — так пью. Давай, пока готовится, поедим. А то вон девчонка уже ноздри раздувает. Что там у нас?

— Сегодня — маисовая каша с мясом и томаты свежие.

— На завтрак самое то!

…Быстро насыпали миски, усадили пленницу, сунули ей в руки ложку, сами принялись за еду, начав с томатов. Посолили, смолотили в мгновение ока. Девушка с удивлением смотрела на большой красный плод, потом несмело попробовала. Вроде как понравилось. Съела, во всяком случае, с удовольствием. И даже без соли. Да и каша явно ей пришлась по вкусу. Тем временем вода в сосуде вскипела, и Алекс быстро снял турку с огня, разлил напиток по кружкам, процеживая через марлю, с видимым нетерпением причмокнул, вкуснотища! Как давно он не пил каффу! Тайник попробовал, вначале просто из вежливости, потом ощутил неожиданный прилив бодрости, глаза его заблестели:

— А если каменного сока кинуть, эффект не пропадёт?

— Нет, конечно!

Тот, недолго думая, быстро бросил пару ложек в свою кружку, помедлив, подвинул соковницу к пленнице, показал, мол, пробуй. Та взяла на кончике ложки, едва коснулась языком, пробуя… А потом мгновенно слизала всё. Снова потянулась к соковнице, но Лок шутливо ударил её по рукам. Алекс поразился — та, совсем как обиженный ребёнок надула губы. Она что, не понимает, что в плену? Что её могут казнить? Ведёт себя, словно обычная девица…

— Тоже заметил?

Тайник бросил на тевтона острый взгляд, делая неторопливый глоток с явным удовольствием. Желтокожая между тем тоже сделал глоток каффы, поначалу было сморщилась, но тоже распробовала, и стала пить мелкими глотками с удовольствием.

— Ей тоже по вкусу пришлось.

— Хороший напиток. Мне нравится. Говоришь, у берберов взяли? А как он выглядит?

— Красные ягоды. В них — зелёные косточки. Вот их надо обжарить, размолоть на маленькой мельнице, и потом варить. Как вода закипит — сразу снимать. Готово. Самое сложное — пожарить. Там столько всяких… У меня есть несколько берберов на ферме, что я купил перед походом, так они мне делали запас в поход. Только редко удаётся приготовить: то времени нет, то устаёшь…

— Я вот смотрю, не могу понять, что ты делаешь в десятниках? Хоть у тебя нет нашего таланта, зато другие твои способности как раз бы в нашем ведомстве пригодились. Уж больно хорошо у тебя получается всякие мелочи подмечать, да обстановку окружающую чувствовать. Пожалуй…

Замолчал, но Алекс понял, о чём тот недосказал. Да и князь, кажется, о том же самом говорил… Знать, грядут опять перемены в судьбе… Допил свою порцию, подошёл к умывальнику, прополоскал турку, протёр тряпочкой, снова упаковал в свой мешок. Присел напротив Лока, кивнул на девчонку подбородком:

— Как думаешь, что с ней будет?

Тот спокойно ответил:

— Скорее всего, казнят. На князя руку подняла.

— Как… Казнят? И на Дара она не замахивалась — со мной сцепилась!

— Значит, тебе и решать её судьбу. Но, слыхал я, что ты другой карлицей заинтересовался? Из благородных?

— От вас что, ничего утаить нельзя?

Неприятно удивился фон Гейер, но что тайник спокойно ответил:

— Понимаю. Но мы за тобой давно бдим. Как только ты в Империю прибыл. Прости, слишком много риска, если ты вдруг чужим дознатчиком окажешься. Так что ни на миг тебя из вида не упускаем. Но… Тайно. Своими методами.

Рыцарь прищурил глаза:

— И?

— Будь чего — давно бы похоронили. Поверь. Но скорее всего — к себе заберём. Я лично буду перед князем ходатайствовать об этом…

— Эй, воины! Давайте наружу. И девку эту прихватите. Князь вас видеть желает…

Раздался голос снаружи…

Алекса, тайника и пленницу привели на плотно окружённый воинами славов квадрат поля, где с одной стороны находился князь со жрецами, с другой ниппонцы. При виде девушки на цепи те заволновались, один из них выкрикнул нечто гортанное, но тут дева всех удивила — она схватила фон Гейера за руку, спряталась за того, и только когда он положил её руку на голову, что-то ответила. Один из охранников посла выхватил меч, но тевтон шагнул вперёд, прикрывая собой желтокожую, и тот отступил, недовольно шипя. Начался разговор жестами. Указав на пленную рукой, посол приложил руки к сердцу, отрицательно замахал потом перед собой, открещиваясь от неё. Мол, это мы не мы, знать ничего не знаем.

— Не врёт.

Шепнул тайник. Рыцарь кивнул, в знак того, что услышал. Потом привели ту самую необычную девушку, о которой Алекс позаботился в первый день, и за что потом получил нагоняй от князя. Это ещё зачем?

— Отдать её просят. Вроде как она какая то родственница их вождя. Что скажешь?

— А зачем она нам? Пусть отдадут. Это князю решать.

Несмотря на расстояние, Дар услышал, обернулся к тевтону:

— Что, десятник, скажешь? Отдать её? Или оставить тебе? Возьмёшь?

Необычные глаза пронизывали насквозь, заставляли раскрыться, но Алекс промолчал, и Соколов махнул рукой.

— Отдайте девчонку.