Красное золото

Впрочем, «если бы» — как известно, не историческая постановка вопроса. И отталкиваться надо от того, что реально произошло и что мы имеем на сегодняшний день. А имеем мы ни что иное, как самый настоящий голливудский блокбастер… Вот так и бывает, друг мой, — живешь, живешь, все тихо и спокойно, ни встрясок, ни катаклизмов, и жизнь твоя — всего лишь донжуанистая созерцательная мелодрама, в которой высшей сферой проявления эмоций является громкий писк твоей очередной подруги, когда приходит вам время расстаться… Да, мой друг. А потом идиллия сия непостижимым образом превращается в боевик. Неумный и кровавый…

…Жара пала на наш великий многострадальный лживый город. Жара и духота. От них, как мухи, скопом мерли гипертоники, а мухи лениво ползали по наклонным плоскостям, не проявляя ни малейшего желания взлететь. Зримо увеличилось количество дорожно-транспортных происшествий, потому что среди водителей тоже попадаются гипертоники, и потому еще, что девушки по случаю жары толпились на перекрестках почти дезабилье, и где уж тут было водителю уследить за светофорным мельтешеньем…

Мы сидели в летнем кафе на проспекте Тухачевского — побритые, приодетые в более-менее цивильную одежду, усталые, но — почти спокойные.

Уход в небытие парочки крупных по областным меркам фигур особо на внешнем облике города не отразился. Так же, как всегда, сновали по разбитому асфальту центра новенькие иномарки и старенькие отечественные легковушки — ржавые ветераны сибирских дорог; так же торговали всякой разложенной прямо на тротуаре мелочью шустрые китайские коробейники-нелегалы; так же лениво совершал по их рядам доходный поход усатый красномордый сержант в мокрой под мышками форменной рубашке и с пустой кобурой на пузе — только меньше крепких бритых затылков толклось у входа в «Золотую Пагоду», можно даже сказать — почти ни одного. Да и само заведение было, понятное дело, закрыто.

Мы выбрались на рекогносцировку, как сказал Миша, а попросту говоря — на разведку. Опасаться нам было, как нам казалось, почти что и нечего (да так оно и было на самом деле), на даче оставили хозяйствовать и ухаживать за ранеными Болека с Мариной — они вполне должны были справиться, а нам все равно необходимо было прикупить медикаментов, продуктов, одежды какой-нибудь и много чего по мелочи.

Мы пили тепловатый противный квас и наслаждались покоем. Миша молчал, а я рассказывал Верочке историю одного из эпизодов давно отгремевшей гражданской войны: как брали штурмом красные части одну железнодорожную станцию, и как ушел от них в таежную глухомань небольшой белогвардейский отряд, и как пробирался он с боями на восток, к своим, и как погибали офицеры в стычках с партизанами, но продолжали свой путь, и как после гибели капитана — командира отряда, — повел поредевший обоз совсем уж в глухие места новый командир, поручик Петелин, но не довел, и все они погибли, и унесли свою тайну в безымянную братскую могилу…

Миша сидел, прикрыв глаза, и я был уверен, что перед его мысленным взором проходит былой маршрут погибшего колчаковского отряда. Тот самый маршрут, которым прошли и мы — пусть даже не до конца. Верочка слушала и кусала губы, и совсем забыла про свое мороженое, и оно белесой лужицей растеклось по тарелочке.

В кафе почти не было людей, только покачивалась полусонная от зноя продавщица у пивного крана, да сидела пара человек за отдаленным пластиковым столиком под сине-белым полосатым зонтом: невысокий крепко сбитый мужичок лет сорока в джинсах и белой футболке, обтягивающей рельефные мышцы, да пожилой мужчина с густыми седыми усами, к которому скорее подходило бы слово «господин» — было в нем нечто такое, что сразу отличает иностранца от нашего замученного пенсионера… Интересный такой был господин. Смутно знакомый. Черная трость с витой ручкой-змеей…

Господин, уловив мой взгляд, легко, несмотря на возраст, приподнялся со стула и, опираясь на трость, направился к нам. Я кашлянул. Миша приоткрыл глаза и заметно подобрался.

— Добрый день, молодые люди, — мягко сказал старик, а его спутник широко улыбнулся нам из-за своего столика и отсалютовал пивным бокалом. — Прошу простить за… э-э… вторжение. — Он как-то незаметно оказался вдруг уже прямо около столика и небрежно опустился на свободный стул. — Я не отниму у вас много времени, уважаемые господа… Михаил и Ростислав.

Нас так и подбросило с мест, но господин с тростью и бровью не повел, только усмехнулся в усы свои шикарные.

— Кто вы и что вам нужно? — угрюмо и не очень вежливо поинтересовался Мишель.

— Да не волнуйтесь же вы так, ей-богу… А я к вам, собственно по делу. Но для начала позвольте представиться: Петелин Александр Александрович…

ЭПИЛОГ