Красный бамбук

С тех пор, как Сталин поставил своей красной макаке Ван Мину реактивные самолеты, равновесие в воздухе над Китаем ощутимо нарушилось в пользу коммунистов. Поскольку гоминьдановцы все еще летали на «мустангах» и В-26, становящихся легкой добычей для «мигов». США не оставили своего верного союзника – за последние два года в Китае «для обретения боевого опыта» побывала едва ли не половина истребительных эскадрилий ВВС (и даже Нацгвардии). Ф-88 Макдонелл Дуглас обрел там грозную славу «истребителя мигов» – правда, говорили, что это относится к китайским Миг-15, ну а русские пилоты, летающие на «семнадцатых», это намного более опасный противник. Как бы то ни было, пока ни одна из сторон не решалась углубляться на чужую территорию, и яростные воздушные схватки кипели над долиной Янцзы – но если гоминьдановские В-26 в последнее время боялись даже приближаться к линии фронта, то китайские Ил-28 действовали гораздо более уверенно. Бомбардировщики и штурмовики красных атаковали корабли китайской речной флотилии и опорные пункты гоминьдановской армии на южном берегу Янцзы, прилетали Ф-88, их встречали «миги», и начиналось сражение, как над Ла-Маншем в июне сорокового. Сбитых и плененных русских и американцев иногда обменивали, китайцев же – никогда. Хотя никакого официального соглашения на этот предмет не было заключено.

Над морем же китайцы обнаглели, получив от Советов Ту-16. Не раз уже приходилось встречать их, кружащихся в опасной близости от американской эскадры. Поначалу их не решались трогать, принимая за советские – тем более, что отличить было трудно, опознавательные знаки ВВС КНР, это такая же красная звезда, как у русских, лишь с красной полосой влево и вправо. Но десять дней назад такой же самолет атаковал транспорт с военным грузом, идущий в Шанхай – пароход «Красавица Мемфиса» был тяжело поврежден и едва дотянул до берега, выбросившись на мель, и в команде (американской команде!) были убитые и раненые. Летчики и моряки Восточно-Азиатской эскадры ВМС США чувствовали себя как оплеванными, читая газеты. И оттого, с радостью и рвением восприняли приказ адмирала – вести себя решительнее.

– Надерем задницу проклятым комми, чтоб с нами считались! Чем мы хуже парней из ВВС?

И вот, с эсминцев радиолокационного дозора (дальний рубеж ПВО эскадры) сообщили – цель одиночная, курс 190, высота 9000, скорость 800 (прим. авт. – автор в курсе, что американец скажет, 30000 футов, 500 миль в час. Но для удобства читателей – переведено в привычное нам). Опять китайский воздушный шпион – ну, покажем ему в этот раз, что летать над нашей эскадрой опасно для жизни! Четверка «кугуаров» пошла на взлет с палубы «Кирсанджа». Еще недавно перехват обеспечивался зоркостью пилотского глаза, сейчас же охотники сближались с целью на сверхзвуковой скорости, с дистанции в десятки миль, радар наведения с корабля далеко внизу четко выдавал координаты – новейшая система обеспечивала успешную атаку даже при полном отсутствии видимости, как например ночью или в сплошной облачности. Вот уже цель зафиксирована на радиодальномере в кабине истребителя, беглый взгляд через плексиглас фонаря, чтобы окончательно убедиться, ошибки нет – ну да, знакомый уже силуэт со стреловидным крылом и прижатыми к фюзеляжу гондолами двигателей. Теперь уже не уйдете, комми – молитесь своему богу, если он у вас есть!

– Йе-ха-ха! Он падает, он горит!

В последний момент командиру звена что-то показалось странным в виде цели. Но слишком коротко было мгновение, и некогда было думать – фотопулемет все зафиксирует. «Кугуары» сделали круг над местом падения цели, координаты передали на «Кирсандж», может и вышлют кого-то подобрать пленных, хотя вроде ни одного парашюта не видели, никто из китайцев выпрыгнуть не успел. Возвращение на авианосец и посадка прошли нормально. Командир звена доложил о выполнении задания. И чувством хорошо сделанной работы отправился отдыхать.

Не прошло и часа, как его вызвали к командующему авиагруппой. И седой кэптен, воевавший еще с японцами, сказал:

– Ты садись, сынок. И взгляни, кого вы сбили. Только что ваши снимки принесли.

На фотографиях ясно был виден Ту-104 с надписью «Аэрофлот». Рейсовый на Ханой.

И то, что было сочтено за советский ответ, последовало очень скоро.

«Правда» от 2 мая 1955 (альт-ист).

«Правительство СССР требует от Правительства США исчерпывающих разъяснений по поводу гибели советских граждан, расследованием, наказанием виновных и выплатой компенсации. В случае несогласия, СССР оставляет за собой право на адекватный ответ».

Вашингтон, Белый Дом. Президент США (П.), Председатель Комитета Начальников Штабов (Ш.), Директор ЦРУ (Д.).

П. – Так я жду ответа. Кто отдал приказ сбить русский самолет? Чья это была операция?