Красный дождь

– Незнакомца – нет, – согласился Дремин. – А если она знала того, кто ее тормознул? Или просто позвонил и предложил встретиться. Одна из подруг, например. С ней Корчакова не отказалась бы пересечься. Рассказала бы, как к нам ходила, о чем мы ее спрашивали.

– Постой! – Самсонов нахмурился. – Ты что, подозреваешь одну из наших женщин?

– Я лишь хочу сказать, что возможны варианты. Не факт, что Корчакову похитил неведомый никому убийца. Возможно…

– Возможно, что ее никто не похищал, – перебил Самсонов. – Почувствовала, что запахло жареным, и смылась.

– Знаешь, наверное, сейчас есть смысл проверить места, где убийца может держать жертву. Например, съездить на дачу подружки Анисимова.

– После того как Рогожин расспрашивал о ней, а потом туда наведался, едва ли Анисимов, если он убийца, станет использовать это место.

– Как будто у него много вариантов!

– Но можно разыскать самого Анисимова. Давай, в общем, подключай всех, кого можно. Ищите, где может быть Корчакова. Заново проверяйте все загородные участки, всех родственников шерстите. Если Корчакова похищена, у нас в распоряжении сутки. Даже меньше: за сутки бамбук уже прорастет сквозь нее.

Дремин недоумевающе похлопал глазами:

– Какой еще бамбук, Валер? Ты что, бредишь?

Самсонов вкратце пересказал ему свой разговор с Тавридиевым.

– Так он еще и садовод, – протянул Дремин, когда старший следователь закончил. – Значит, ему по-любому нужно место, где все это можно проделать. Слушай, ведь держать петухов и выращивать бамбук логичней всего в одном месте, так?

– Само собой.

– И нужны подходящие условия. Я имею в виду, не станешь же ты под открытым небом грядку устраивать и растягивать над ней людей.

– Конечно, поэтому убийце нужны ультрафиолетовые лампы, чтобы бамбук рос с нужной скоростью.

– Или просто теплица. Сейчас ведь лето, так что…

– Но теплицы прозрачные, и через стены было бы все видно.

– А если… – Дремин яростно потер усики, – если он имеет доступ к теплице? Я имею в виду, работает в ней. Тогда она может быть оборудована так, что свет попадает только через крышу. И еще вполне может находиться в черте города.

– Все это верно, – сказал Самсонов, – но мы ведь проверяли собственность подозреваемых, и никто из них ни теплицами, ни оранжереями не владеет. А на даче устраивать нечто подобное было бы слишком рискованно, ведь она была бы на улице.

– Нет, я не о том! – нетерпеливо отмахнулся Дремин. – Надо подойти с другого конца. Начать с теплиц. Я не думаю, что их очень уж много. Наверняка они принадлежат каким-нибудь фирмам. Например, торгующим цветами или фруктами. Проверить список тех, кто там работает, – вдруг обнаружатся совпадения с…

– Я тебя понял! – прервал Самсонов. – Да, это отличная мысль. Займись, подключи людей. Сделайте это как можно быстрее. И тщательно. В первую очередь обращайте внимание на тех сотрудников, которые могут иметь доступ к оранжереям по ночам или… в общем, когда они находятся там одни.

– Ясно, – кивнул Дремин. – И вот еще что: наверное, это не просто теплица, а какая-нибудь ферма или что-то в этом роде. Надо же еще и петухов где-то держать. Их легко спрятать среди прочей живности.

– И не забудь про финитол. Возможно, убийца и его брал там же. Ладно, критерии поиска мы определили. Теперь за работу. Позвони Коровину, Морозову – в общем, всем. Пора прижучить этого парня!

* * *

Он выглядел совсем старым и больным. Дряхлая развалина. И все же у него нашлись силы на то, чтобы убить двух женщин!

Он ее, конечно, не узнал. Смотрел на нее своими сальными глазами и не мог понять, кто перед ним.

– Вы из полиции? – переспросил он с сомнением, окинув взглядом ее дорогую одежду и не вязавшиеся с ней кроссовки.

– Не совсем, – ответила она, переступая порог.

– Не понимаю вас, – Меркальский слегка нахмурился. – Вы же сказали, что…

– Я не из полиции! – резко оборвала она его. – Но я представляю правосудие!

Он отступил на шаг. Вид у него был испуганный. Она сунула руку в сумочку и достала молоток.

– Сдохни, гнида! – прошипела она, замахиваясь.

Меркальский успел поднять руки, чтобы закрыть голову, но молоток опустился на них, дробя кости запястий. Она замахнулась еще раз и ударила снова. На этот раз он покачнулся и начал падать. Взмахнул руками, чтобы удержать равновесие, и она ударила его прямо в открытое лицо. Молоток вошел в скулу, и во все стороны брызнула кровь. Меркальский распластался на полу, и она встала над ним, нанося удар за ударом, входя в раж от ужаса и ненависти. Кости черепа трещали и проваливались, один глаз выпал и повис на красной нитке. Ее чуть не вырвало, когда молоток провалился в темя и из трещины потек похожий на студенистую массу мозг.