Красный снег

На опушке, у подлеска, снег оказался глубже. Фатех еле шел, иногда проваливаясь до пояса. Все вокруг стало серо-синим, разукрашенным малиновыми кругами, мелькающими перед глазами. Он боялся этих ярких кругов и старался отогнать их воспоминаниями. В какие-то мгновения это ему удавалось. К удивлению, он слышал голоса шахтеров:

— Подбей стойку, магомет твою душу! Стойку выпрямь!..

— Чего замеряешь? Все равно никто ничего не заплатит!..

— Уголек на боевые корабли пойдет — буржуев на море добивать!..

— На добытое всегда собственник найдется!..

— Собственник, говорят, теперь один — народ!..

— А мне какая печаль? Мое дело — руби…

— Правительство новое действует от народа!..

— «Коза» летит! Пошуми немцам — «коза» летит, как бы не посшибала!..

— Эге-ей! Поберегись, ферштейны!..

— Пора бы им домой. Почему не уезжают? На наш кусок зарятся!..

— Много от тебя получишь…

— Вишняков тоже сволочь, юлит перед ними, как сучка!..

— А чем они тебе кашу испортили?

— Всякого иноземца надо взашей!..

На смену шахте пришел казенный, из красного кирпича, дом Трофима Земного, сам Трофим, длиннобородый, в грязной спецовке, пахнущей шпалами, и его дочь Стеша, чернобровая красавица, похожая на Гулчахру. Трофим подбивает каблуки на старых сапогах, а Стеша сидит за шитвом и поет незнакомую песню:

Уж как пал туман на сине море,А злодей тоска — в ретиво сердце…

— Донская, — ведет на нее мохнатой бровью Трофим. — Там умеют петь походные, — говорит он многозначительно в густую бороду.

Стеша не обращает на него внимания и продолжает:

Не сойдет туман со синя моря,И не выйдет грусть зла из сердца вон…

Вдруг ему послышались слова Джалола:

— Замерзающему снятся приятные сны…

Фатех тряхнул головой, опустился на колени и начал с ожесточением тереть лицо снегом.

— Прости, Джалол. Аллах оставил меня…

Он на минуту затих, испугавшись гнева пророка за свои слова. А когда с трудом поднялся и посмотрел вперед, увидел скачущих в тумане всадников. Он услышал храп лошадей, звон сабель и чьи-то приглушенные шумом ветра голоса.

— Сель… — прошептал Фатех страшное для жителей горных селений слово о разливе в ущельях и побежал в сторону от всадников.

2

Фатеха подобрал приехавший в лес за бревнами Кузьма Петрович Ребро.

Замерзшего оттирали снегом и мазали гусиным жиром. Фатех лежал на лавке с закрытыми глазами, бормотал:

— Сель… сель… на конях…

— Чего он там? — спрашивала Варвара, жена Кузьмы, жарко растапливая плиту.

— Всю дорогу одно и то же, — хмуро отвечал Кузьма, растирая неподвижные ноги Фатеха. — Горячка, должно… Постели на кровати.

Варвара подбила подушку в ситцевой латаной наволочке, положила мехом вверх мужнин полушубок.

— А помнишь, брату Степухе показывалось, будто Иисус проезжал на санях, покрытый ковровой попоной… А потом выяснилось, что то сани Аверкия рябого пронеслись мимо…

— Черт те как оно снится, — сказал Кузьма, поднимая щуплого, бормочущего что-то Фатеха и укладывая на кровать. — Мог и заметить коней перед этим. Были кони…

Наружная дверь открылась, и в клубе пара, как в молочном пузыре, показался Вишняков, казаринский председатель Совета.

— Кого привез, Кузьма? — спросил он, стягивая башлык и куртку возле порога.

— Фатеха-персиянина. Замерзал уже… На выходе из Чернухинского леса нашел. Видать, сбился с дороги.

Вишняков достал кожаный кисет с красным шнурком — давнюю армейскую вещь. Закурили, не глядя друг на друга.

Фатех тихонько застонал. Все посмотрели в его сторону.

— Чего ж он в лесу оказался? — спросил Вишняков.

— Заплутал, видать. Погода не походная.

— Заторопился что-то от нас.

— А чего у вас тут жить? — отозвалась от плиты Варвара. — Свою власть развели — совсем ералаш пойдет.

— Верно ты говоришь, Варвара, — согласился Вишняков, как будто дразня. — А ты бы пришла помогла.

— Видно, без баб вам и шагу не ступить.

Вишняков сощурился:

— Для них только и стараемся. Равноправие вводим.

— Для Катерины стараешься? — с ухмылкой сказала Варвара.

— Зачем для одной Катерины? Для всех.

— Ласково стелете, поди, и в самом деле раи небесные кому-то снятся. А меня не обманешь! — Она сердито затянула платок потуже. — Мне все по правде нужно.

Кузьма тяжело взглянул на нее.

— А чего ж, — не умолкала Варвара, — жизнь меняться должна. Говоришь, стараетесь, а к Филе в кабак как ходили, так до сих пор и околачиваетесь там, пока не зальете глазищи. Бабы для вашей власти не подходящи — они живо закроют заведение.

— Вот и иди закрывай, — мирно сказал Вишняков.

— У самих рука не поднимается?

— Что про Каледина слыхать? — спросил Кузьма, не поведя и глазом на Варвару.

— Войска собирает, — неопределенно ответил Вишняков. — Каждому генералу интереснее побольше войск собрать. Катят с фронта на Дон. Петлюра им шапкой помахивает.

— Потом куда ж с ними?

— На нас, должно, пойдет, — сказал Вишняков, впервые за время разговора обернувшись к Кузьме.

— Ясно, — сказал Кузьма, поднимаясь. — Персиянин тут про сель какой-то с конями рассказывал, бредил будто.