Красный вариант

В смутных раздумьях учитель вышел из палатки. В принципе, не было ничего удивительного, что старый доктор, по молодости занимавшийся болезнями психики, теперь проявляет интерес ко всякого рода технике.

Ион с Эльзой подошли к дрезине, на которой восседало человек семь. Все – крепкие мужчины, многие в возрасте. Все при оружии – стареньком, изношенном, побывавшем в боях. Дрезина была направлена носом на юго-восток, в сторону Красного Хутора.

Ион вгляделся в лицо каждого по очереди. Да, здесь тебе не столица. Настоящие рабочие мужики. Трудно было понять, кто из них действительно стар. У всех бороды и морщины, стирающие черты лица.

– Мафусаил, – произнесла Ксения. – Спустись, пожалуйста. Ты нам нужен.

– Что случилось? – пробурчал Василий. – Кума, мы ехать собираемся. У нас же вопрос серьезный.

Один из мужчин медленно встал, напряженно посмотрел Иону в глаза. Потом на Эльзу. Взволнованно спрыгнул с дрезины на твердую плитку станции. Его движения были слегка замедленными, будто неуверенными. Он был точно немолод. В остальном он мало чем отличался от своих товарищей.

– Вот, у нас новые люди, – сказала Ксения. – Они тебя ищут. Говорят, у них к тебе дело.

– Что за дело? – прогремел с дрезины Василий. – У нас каждый человек на счету. Вам прямо сейчас перетереть надо?

– Да погоди ты, – отмахнулась Ксения.

Мафусаил пристально смотрел на Иона, не говоря ни слова. Учитель протянул ему руку.

– Мы искали вас, – сказал он. – Я – Ион с Лукьяновской, это Эльза с Датаполиса. Мы проделали долгий путь, чтобы прийти сюда. Нам сказали, что вы можете помочь. У девушки что-то с головой. То ли с памятью, то ли с нервами. Она немного не в себе. Вы можете ее осмотреть?

– Говорите, девушка не в себе? – произнес Мафусаил, нервно шевеля ладонями.

– Я не знаю. Она временами что-то рисует, если достаточно светло. Никогда не говорит. Мне очень нужно ее вылечить. Прошу вас, помогите.

– Да, да, – рассеянно кивнул Мафусаил. – Я бы взглянул, только у нас тут свои дела.

Василий встал во весь рост, и движение было достаточно понятным, чтобы признать в нем командира отряда.

– Кума, давай так, – сказал он. – Чтобы время не терять, молодой человек поедет с нами вместо доктора. Доктор останется здесь решать его вопрос с девочкой. Устроит?

Ксения вопросительно посмотрела на Иона.

– А что делать-то надо? – спросил учитель.

– По дороге расскажу, – ответил Василий. – Услуга за услугу. Доктор помогает вам, а вы помогаете нам. Идет?

– Все в порядке, – Ксения положила руку на плечо учителю. – Езжайте. Мафусаил – хороший человек. Вся станция к нему обращается.

Кивнув, Ион посмотрел Эльзе в глаза.

– Будь тут, хорошо? – вымолвил он. – Я скоро вернусь. Оставайся с доктором, а когда мы снова увидимся, я надеюсь, нам удастся поговорить. Хорошо?

Эльза глядела на него с тревогой. Ксения ободряюще взяла ее за руку.

Ион залез на дрезину и занял место Мафусаила между вооруженными мужчинами, чувствуя себя зеленым салагой. Василий дал сигнал, и дрезина принялась набирать ход. Что бы ни ждало его на Красном Хуторе, учитель был готов заплатить любую цену, если Эльзе смогут помочь.

Глава 12. Решение

Василий молчал, пока станция не скрылась сзади. Затем он сразу обратился к Иону:

– Почему без оружия?

– Что? А, ну да. Так получилось.

Учитель решил не говорить, что автомат у него был, а то его еще спросят, как он умудрился его потерять. Пусть лучше считают, что он бродит без оружия по своей воле. В какой-то степени это правда.

– А стрелять умеешь хоть?

– Умею. Я на Лукьяновской иногда в оборонке стоял. У нас там все этим занимаются.

– В реальном бою был?

Падающая с моста дрезина…

Ион мотнул головой и ответил:

– Приходилось. Только похвастаться особо нечем.

– Как и всем нам. Егорка, выдай ему инструмент.

Белобрысый мужик с краю дрезины кивнул, положил свой автомат на колени. Вытащил из-за спины укороченный «калашников» и передал Иону. Учитель смотрел на него, не беря подношение.

– Что, вот так? – спросил он. – Свое оружие отдаете?

– Егор у нас ответственный за такие вопросы. А случаи самые разные тут бывают. Бери, не обожжешься.

– Раз так, то хоть скажите, зачем мы на Хутор едем, – Ион взял автомат. – Дальше ведь только Красный Хутор, да? Что вы с тамошними не поделили?

– Ну, как тебе сказать… там конечная.

Ион вызвал в памяти карту метро. Красный Хутор, собственно, не был конечной станцией. Но только по старым, довоенным проектам. Фактически на момент Катастрофы дальше него ничего построить не успели. А если и успели, то все завалило полностью. И все равно слово «конечная» ему ни о чем толком не говорило.