Красный волк

— Что ж. — Устало ответил мероканец. Повинуясь какому-то знаку, возле него возникли ещё один кинтанианин, два шхарианца и кортианин — все вооружённые. Кортианин бросил Иву нож, и тот поймал его, ещё не веря в свою неожиданную удачу. Некогда было раздумывать, почему эти люди решились на такое. Повинуясь командам мероканца, Ив и Агой отступили к шлюзу космического челнока. Краем уха Ив уловил команду, отданную мероканцем кому-то по имени Ста, но смысла не понял — для него это прозвучало тарабарщиной, потому, что касалось каких-то новейших технологий. Ста должен был обеспечить челноку отрыв от Гонвед, это только и смог понять Ив. Кип практически в одиночку обеспечил их отход к челноку: он сражался красиво, быстро, чисто и зрелищно. Иву и остальным пришлось только отбиться от нескольких андроидов-охранников.

— Время! — Крикнул мероканец. Вся его команда была в челноке в считанные минуты. Все нервничали — не смотря на сдержанность побывавших во многих переделках людей, это чувствовалось. Шхарианцы и не скрывали этого — один ругался шёпотом, другой злобно поглядывал на Ива.

— Эй, Рэн. — Окликнул он кипа, — что-то я не вижу, чтобы соль покрывала этого мероканца с ног до головы. Зачем…

— Заткнись. — Сказал мероканец. — Дело сделано.

— Никто не уходил от Гонвед!

— Я уйду. — Самонадеянно ответил мероканец. — Я всегда ухожу.

На это никто не возразил, видно, это была неоспоримая истина. Через несколько минут челнок состыковался с каким-то кораблём; стыковка была долгой для натянутых нервов команды.

— Командир, — раздался в челноке холодный женский голос, — имеет место быть зона перехода. Какой-то киборг пришёл к Гонвед.

— Это же здорово. — Сказал мероканец. — Маре меня закусай, нам опять повезло. Я наверх; новеньких по каютам. Мероканца — в бывшую конуру Гэма, этим займётся Г’упра; для Агой комнатку подберёт Кмоль. Пообщаемся, когда уйдём и будем в безопасности. Все остальные — как обычно.

Он первым покинул челнок и скрылся в лифте. Ив оглядывался, пытаясь понять, куда его занесло. Ангар был больше, чем ангары кораблей его времени, хотя когда-то мероканские корабли были самыми большими в известной Вселенной. Больше примерно раза в три. Он не узнавал одежду окружающих его людей; форма челнока, из которого они все вышли, удивила его, но и привела в восхищение, как механика.

— Я — Г’упра. — Сообщил симпатичный кортианин, кладя руку ему на плечо. — Поехали со мной, покажу тебе твою конуру. Там жил Гэма, кортианин, как и я, только с севера; он был нашим механиком, но не так давно повздорил не в том месте, не в то время и не с теми существами, как следовало бы. В общем, и каюта, и вакансия механика свободны, и если… впрочем, решать барону.

— Кто это?

— Ну, ты даёшь! Шен, барон Ариги. Наш командир.

Мероканец?

— А кто его знает. Родился-то он не на Корте, хотя это не факт. Но об этом нельзя говорить, он сам скажет, если захочет. — Г’упра завёл его в лифт. — Вообще не стоит болтать о нём. Он не любит этого. Он самый знаменитый из Странников Биафра, но говорят о нём мало, не то, что о других. Он мало даёт пищи для болтовни. Нам не высоко. — Сам Г’упра, судя по всему, молчаливостью не страдал. — А как тебя зовут? Моё имя ты уже знаешь, я с Корты, из Рам’ина, это на юго-востоке. Знаешь?.. Может, и знаешь. Сам-то ты откуда? Из Луаны? Или Дины? Таких теперь мало, я имею в виду, таких светлокожих, хотя я сам видел похожих, но большинство мероканцев почти такие же коричневые, как я. Так откуда ты, говоришь? Впрочем, если не хочешь, не отвечай. Командир сам с тобой поговорит. — Он вывел Ива в коридор, светлый и достаточно широкий, чтобы в нём разминулись четыре человека. — А вот и твоя комнатка. Зацени! — Он открыл дверь и картинно отступил в сторону, сделав типично кортианский жест гостеприимства. — Надеюсь, тебе понравится. Я бы посоветовал тебе помыться, ну, и переодеться тоже. Гэма был примерно твоего сложения, хоть и пониже, но думаю, тебе его шмотки подойдут, само собой, они тебе переходят по наследству, как и комната, и конечно…

— Спасибо. — Вежливо сказал Ив, почувствовав, что словоизвержение кортианина само собой не прекратится. — Ты мне ещё успеешь всё рассказать. Сейчас я хочу последовать твоему совету.

— Роскошные волосы! — Подмигнул Г’упра, когда дверь начала закрываться. — Если их ещё и расчесать…