Красный, жестокий, оранжевый

– Мы просто хотели подняться наверх, к себе, – жалобно сказала Диана. – Вы можете нас пропустить? Хотя бы по одному!

– Никто не пройдет, я вас остановлю!

Тамара не знала, как тут поступить, она старалась что-нибудь придумать, но события начали развиваться независимо от ее воли. Того, что произошло дальше, она никак не ожидала.

Андрей схватил ее за плечи и толкнул вперед, на Федора. Очевидно, что таким образом он отвлекал охранника, освобождая себе путь. На то, что станет с ней, ему было плевать.

А Тамара успела возмутиться лишь в своих мыслях, ей не хватило времени даже крикнуть. Федор, как бы безумен он ни был, действовал быстро. Он не разбирался, кто угрожает ему по-настоящему, а кто всего лишь жертва. Металл обрушился на голову женщины без жалости и промедления.

Для нее побег был закончен.

* * *

Война никогда не прекращается. Все вокруг лгут, пытаясь навязать серым массам веру в обратное, но это, конечно, вздор. Потому что всегда находится тот, кто хочет убить тебя. Ты тоже должен убивать, потому что таковы правила игры.

Когда Федор Мирошниченко вернулся с войны, он отчаянно пытался разубедить себя в этом. Он ходил к психологам, платил им деньги, чтобы они врали ему, как по нотам. Но жизнь время от времени являла себя во всей красе, не позволяя ему расслабиться.

Этот отель стал искрой, которая подожгла порох всех накопившихся в его душе сомнений. Федор уже не помнил, почему ему важно было это здание, от кого он должен был защитить «Оранжерею»… да и должен ли был вообще? Он лишь знал, что сейчас вокруг него предатели. Он обязан либо изолировать их, либо уничтожить. Его одинаково устраивали оба варианта.

Андрей доказал, что эта версия верна, когда попытался бежать. То, что раньше Ероев-младший был его союзником, не имело никакого значения. Именно из союзников и получаются предатели, враги всегда остаются врагами.

Тетка, которую толкнули на Федора, стала препятствием лишь на несколько секунд. Начальник охраны не считал ее серьезной угрозой, слишком уж она была слабой и ничтожной. Она просто налетела на него, как мешок с грязью, а ударил он инстинктивно. Ей много и не нужно было, особенно при том, что удар пришелся по лицу. Федор видел, как брызнула на стены кровь, оставив разводы на штукатурке… Неприятно, конечно, но теперь ничего не исправишь.

Воспользовавшись тем, что внимание Федора оказалось отвлечено, Андрей и горничная кинулись вверх по лестнице. Обоим удалось проскочить мимо него, и это бесило начальника охраны. Он мгновенно позабыл о женщине, неподвижно лежащей на лестнице, и бросился за ними.

Они разделились, и ему пришлось расставлять приоритеты. К девушке он не испытывал ничего похожего на жалость или симпатию, но он знал, что она не слишком опасна. Поэтому Андрей, обладавший разрушительными знаниями о безопасности отеля, стал главной мишенью.

Молодой человек двигался быстро, однако и Федор не отставал. Сообразив, что просто убежать не получится, Андрей сменил стратегию. Он нырнул в один из номеров, и было слышно, как хлопнула дверь. Должно быть, он заблокировал замок изнутри, чтобы карточка Федора не сработала.

Только вот это было очень наивно. Начальник охраны и не собирался возиться с замком. Он разогнался и налетел на дверь плечом; удар принес боль, но вместе с тем крепкое дерево разлетелось на куски, освобождая проход.

Андрей, не ожидавший, что его защита исчезнет так быстро, замер, как олень в свете фар. Он поднял руки, давая понять, что нападать не собирается.

– Давай поговорим, – предложил он. – Мы же… мы на одной стороне! Тебя нанял мой отец, разве не помнишь?

– Мне все равно, кто меня нанял. Мне важно защитить этот отель.

– Да, это я уже слышал. Но это мой отель! Мой тоже, как и отца. Зачем ты защищаешь от меня мою вещь?

– Потому что ты предатель.

В сознании Федора его поведение было логичным и правильным. Все доводы Андрея он пропускал мимо ушей. Если ко всем прислушиваться, можно потратить столько времени и сил! Начальник охраны давно уже решил, как будет действовать, и не собирался отступать.

В углах его зрения мелькали зловещие тени. В голове то и дело громыхали выстрелы далекой войны, слышались предсмертные крики тех, кого он знал. Все это не случайно проявилось снова! Он должен быть здесь солдатом. Он один против всех.

– Чего ты добиваешься? – допытывался Андрей. – Просто скажи мне, и я помогу тебе!

Услышав это, Федор не смог сдержать усмешку. Все они одинаковые! Каким дураком его вообще считают? Торгуются, притворяются… а в итоге понимают только грубую силу.

Он знал, что кого-то в этом отеле уже убил. Он не помнил толком, кого именно. Да разве это важно? Мертвые тела можно бросать на пути, как пустые оболочки, они уже неопасны. Лишь те, кто еще жив и не в клетке, имеют значение.

Поэтому, пока Андрей сотрясал воздух ненужными аргументами, Федор осматривался по сторонам, решая, как быть дальше.

Номер, в котором они оказались, не использовался в проекте, здесь никто не жил. Тем не менее живые «аксессуары» здесь уже разместили.