Красным по черному

— У тебя ко мне, очевидно, какое-то дело, — плавно перешёл он на «ты», — и, если судить по проявленной настойчивости, не совсем пустяковое?

Александр не успел ответить. В дверь трижды постучали, после чего она открылась. В проёме стоял Гренадёр. Отступив на шаг, он пропустил официанта, который заменил приборы, и так же, вместе с официантом, вышел.

— Ну что, будь здрав, Алекс Неудобоваримый! — поднял свою рюмку Монах, и, после того как они выпили, вновь вопросительно взглянул на нового знакомого: — Прежде чем ты объяснишь мне суть дела, хотелось бы уточнить одну деталь, которая меня интересует. Заранее предупреждаю, что на этот вопрос желательно ответить чуть более полно, нежели на предыдущие. Каким образом удавались тебе вычисления по части мест моего питания? Поскольку наличие информатора среди моих людей — вариант исключённый, остаётся предположить только нечто запредельно невероятное.

— Это как раз не самый сложный вопрос. Тем более что вы совсем недалеки от истины. — Уважение к собеседнику в тоне «умника» удачно сочеталось со спокойным достоинством. — Начну с того, что я действительно занимаюсь этими самыми «запредельно невероятными» вещами. Собственно, именно по этому поводу нам и необходимо было встретиться. Но вы человек, скажем так, труднодоступный и, кроме того, слишком материалист

. В силу этих причин мне и пришлось избрать несколько экстравагантный способ стимуляции нашей встречи. Судите сами, как ещё я мог добиться этого? Придти и сказать: «Здравствуйте, я маг и чародей, и нам с вами нужно обсудить пару вопросов»? Во-первых, меня бы к вам и на пушечный выстрел не подпустили. Во-вторых, даже если предположить невозможное и я бы смог вам высказать что-то похожее, пусть не в таких утрированных выражениях, то как долго вы меня слушали бы и, главное, как на это отреагировали? Наконец, в-третьих, мне совсем ни к чему привлекать к себе ещё чьё-то внимание самим фактом нашей встречи, что случилось бы почти неизбежно. Поэтому и пришлось пойти по так называемому «нетрадиционному» пути и попытаться убить сразу двух зайцев: заранее наглядно продемонстрировать, что это не бред шизофреника, и получить возможность объяснить вам всё вот так, наедине.

Монаха нелегко было чем-то удивить в этой жизни. Однако сейчас он должен был признать, что сидящий перед ним «орёл» с этой задачей справляется.

— Хорошо, предположим, в подобном объяснении есть доля здравого смысла. Но почему, скажем, сегодня ты проигнорировал «Асторию», а предпочёл явиться в эту забегаловку? Для усиления эффекта?

— Не столько для усиления эффекта… Пожалуй даже — совсем нет. Скорее — в силу третьей причины. Здесь значительно меньшая вероятность того, что наш контакт зафиксируют, назовём их так, нежелательные свидетели, коих слишком много и в «Астории», и в «Европейской». Повторяю, данный разговор носит чисто конфиденциальный характер — принимая во внимание сферу вашей и моей деятельности.

Монаху снова трудно было не согласиться. В логике ему не откажешь. На психа этот малый явно не тянул.

— Ладно, мой вопрос будем считать исчерпанным. Вернёмся к основному: для чего я тебе так сильно понадобился?

Александр вновь улыбнулся.

— Дело в том, что я понадобился вам, возможно, не меньше.

— Да? А мне об этом забыли сообщить.

— Я понимаю, всё сказанное звучит как полный бред. Поэтому одно ваше слово — и вы меня больше не увидите. Никогда.

— Обойдёмся без опереточных фраз, — чуть скривившись, перебил Монах. — Конкретно: чего ты хочешь?

На сей раз этот оригинал слегка затянул с ответом. Несколько мгновений он молчал, устремив на своего авторитетного визави странно изменившийся взгляд полускрытых очками глаз. Наконец проговорил — неожиданно глухо:

— Мне нужно ваше содействие — для кардинального решения вопроса с одним… подонком. Взамен я берусь уберечь вас от серьёзной опасности, угрожающей вам лично…

Глава 5

«…и его имя покрыто мраком» (Окончание)

Помещение — наверняка, подвальное — напоминало больничную палату или, скорее, тюремную камеру образцового содержания: кровать, небольшой стол, два стула, унитаз, висящий прямо на стене, умывальник… Только окон не было предусмотрено. Лишь справа, под самым потолком находилось что-то вроде вентиляционного отверстия, через решётку которого внутрь едва проникал тусклый молочный свет занимающегося утра. Хотя на потолке и на стенах можно было различить несколько вмонтированных плафонов, выключателей найти не удалось. Подача электроэнергии, очевидно, регулировалась извне.

Осмотревшись (насколько это было возможно почти в полной темноте), молодой человек снова повалился на кровать. Голова разламывалась! Тем не менее он попытался сосредоточиться.