Красота – это страшно

Художник ушёл, чтобы подготовить краски, когда подошёл к холсту, натурщики заняли свои места. Придирчивый взгляд Паскаля скользил по обнажённым телам… Спокойная сосредоточенность не наступала. «Может что-то не так с позами? Нет. Они лежат так, как задумал и руки держат так, как велел. Что же тогда?» – думал художник, никак не решаясь сделать первый мазок. «Почему у меня так бьётся сердце? Не болен ли?» Паскаль всё же заставил себя нанести шрих, потом ещё и ещё…

Юноша и девушка лежат друг против друга. Но Жозефину Паскаль расположил чуть на возвышении, чтобы зрителю видны были её прелести, а Селестена поместил спиной к зрителям. По расчёту Паскаля взгляд зрителя должен был скользнуть по телу юноши и упереться в девушку. Она центр картины и его передний план, несмотря на то, что ей предшествует «её возлюбленный». А всё окружающее – фон оттеняющий её чистоту, красоту и эротичность. Одна рука юноши дотрагивается до нежной груди возлюбленной, едва касаясь левого соска. Правой рукой юноша тянется к заветной цели, стягивая лёгкое покрывало, оно скользит между ног, обнажая её прекрасную фигуру. Девушка же правой рукой обвила шею парню и перебирает его подросшие кудри. Левая её рука скрыта бедром юноши, но можно догадаться, что и она хочет доставить возлюбленному удовольствие. Они смотрят друг другу в глаза, которые видят только своего избранника. В эти мгновения ничего, что вокруг происходит их не волнует. Их лица кроткие и счастливые. И никто им сейчас не нужен. Они в целом свете одни! Они и есть целое, хотя из разных половинок, стремящихся слиться…

«Как этим пройдохам удаётся изображать эротично чистоту намерений? – удивляется Паскаль, – впрочем, на то они и артисты, хотя и безработные».

Художник понял наконец, что ему мешает. Эта сцена на него подействовала возбуждающе. Отвлекает и мешает сосредоточиться, от этого работает значительно медленнее. Не радовало, потому что приведёт к дополнительной потере средств за уплату за непредусмотренные сеансы с натурщиками.

Паскаль заметил, что натурщики уже выбиваются из сил, терпение их на исходе.

– Перерыв. В ванную, быстро! У вас двадцать минут отдыха, – чуть ли с негодованием крикнул художник.

Селестен с воплем радости и хихикающая Жозефина вскочили и почти побежали в ванную комнату.

– Уберите после себя! – бросил им вслед Паскаль.

Х

Ранее сентябрьское утро. Комиссар смотрит на Сену. Лёгкий туман. Не сплошной, нет. От поверхности воды в разных местах поднимаются струи пара. Они тянутся вверх в ту сторону, куда движется река, будто их притягивает невидимый туманный магнит. Если посмотреть туда, откуда река течёт, то над водой, будто зависла почти прозрачная вуаль со множеством складок – там, где туман погуще. А там, куда течёт Сена уже не только река, но и берега, и нижняя часть неба скрыта белёсым туманом, куда не проникает ни один луч.

Но комиссар пришёл не любоваться утренним туманом над рекой. Он стоит рядом с местом, где обнаружен «Утопленник». Всё ещё не понятно: кто он, и почему его убили?

* * *

– Ах, – радостно вздохнула Николь, жена комиссара, – как хорошо, что Мишель с мужем решилась на второго ребёнка! Я до сих пор не нарадуюсь, – говорит она, смотря как уже десятилетний Даниэль держит за руку двухлетнюю Флоретту и собирает для неё самые красивые опавшие листья. – И до сих пор жалею, что мы не решились…

– Ты не решилась, – перебил её муж, – Я то был только за!.. Мишель не говорила тебе, её контору оставляют в Париже или всё-таки переведут в Брюссель?

– Там, где Мишель – в Париже, а в Брюссель переедет какой-то их филиал.

Супруги Вермандуа медленно идут по аллее, вслед за внуками.

– Здорово, а то внуков видели бы в лучшем случае – раз в месяц. И уже стал опасаться и не хотел спрашивать, чтобы не расстраиваться… Да и вообще, я стал трусоват.

– Ты, трусоват?! Зачем на себя наговариваешь?

– Так и есть, Николь. Энергия утекает с прибавлением возраста. Чем меньше энергии, тем больше человек боится. Вот был молодым и надсмехался над теми полицейскими, которые боялись не доработать до пенсии. А теперь и сам таким же становлюсь.

– Луи, но чего тебе то бояться?

– Вместо азарта, который ощущал раньше, у меня появляется уныние и сомнения.

– Когда, мой милый?

– Когда не могу установить личность или обнаружить преступника. Ещё хуже, что и то, и другое.

– Луи, дорогой, но ведь такое случается почти каждый раз при очередном преступлении! Но это же тебя никогда не останавливало.

– И сейчас не останавливает, но печалит и довольно сильно.

– Это от того, что давно не брал отпуска. Каждый день поток отрицательных эмоций, нужна разрядка. И надо съездить куда-нибудь, может быть за пределы Франции.

– Скорей всего ты права. Разберусь с этим делом и в отпуск…

ХI