Красота, которая убивает

– Ниш – третий по величине город Сербии, после Белграда и Нови-Сада. Так он назван в честь реки Нишавы. Ниш – очень древний город. В тридцать третьем году нашей эры римляне построили военную дорогу, которая проходила через Ниш. А в сентябре двести шестьдесят восьмого года римская армия во главе с императором Галлиеном и двумя будущими императорами Марком Аврелием Клавдием и Аврелианом столкнулась с готами в кровавой битве. Было убито пятьдесят тысяч готов, и эта блестящая виктория обеспечила существование Западной Римской империи на следующие два столетия. Первыми Нишем обладали фракийцы. Это племя в свое время явило миру великого вождя гладиаторов – Спартака. Затем город по очереди завоевывали то кельты, то римляне, то гунны, то варвары… А после – византийцы, сербы, болгары и турки… Несколько раз город был оккупирован венграми и австрийцами… В конце Великой Отечественной войны здесь произошел один очень интересный инцидент. Американские летчики превосходящими силами, то ли по ошибке, то ли намеренно – а я думаю, что намерено, – внезапно атаковали русские самолеты. И сбили сразу два. Но, к счастью, к русским прибыло солидное подкрепление в виде десятка самолетов, и закипел ожесточенный бой. В результате американцы, потеряв три своих истребителя, трусливо сбежали с поля боя. А потом долго извинялись перед русскими… В тысяча девятьсот девяносто девятом году Ниш попал под бомбардировки НАТО и был частично разрушен… Средневековые монастыри – предмет особой гордости Ниша. Это монастыри Святого Богородицы, церковь Хиландарски метох, а также входящие в монастырский комплекс храмы Святой Саввы, Святой Параскевы Иверской и целый ряд других религиозных памятников прошлого. Они относятся к так называемому стилю Рашки, возникшему в период основания сербского государства, это конец двенадцатого века. Для архитектурной школы Рашки присущи однонефные купольные здания, расписанные уникальными и монументальными фресками… Кстати, в Нише расположена резиденция митрополита Сербской православной церкви, а также имеется симфонический оркестр, театры, музеи и главная гордость – университет, где тринадцать факультетов и около тридцати тысяч студентов… А еще есть международный аэропорт… Вот и вся краткая историческая справка о моем любимом городе, Ольга.

– Спасибо за исчерпывающую информацию, – отозвалась Ракитина. – Наверное, никто даже из местных гидов не рассказал бы мне так интересно и подробно о городе, как ты. Еще раз сэнк ю вэри матч!

– Доунт меншен ит, Ольга! Это был порыв моей души. Я столько лет прожил в этом городе, что было бы стыдно мне не знать его историю.

– Конечно!..

Ольга обратила внимание на то, что в городе мало многоэтажных домов, в основном – двух-, трех-, пятиэтажные здания. В центре Ниша преобладали многочисленные кондитерские, кафе, кофейни, рестораны, бистро, торговые центры и немногочисленные высотки.

Марко продолжал разговор:

– Запомни, Ольга, никто в Европе, да и, пожалуй, в мире, не сохраняет свою самобытность и преданность национальной идее, как мы, сербы. Мы живем по своим вековым правилам, вот почему сербская свадьба гуляется именно по-сербски. Сегодня ты увидишь и почувствуешь ее разгульный и национальный дух. А еще мы, как и вы, русские, очень хлебосольны. О нашем необычайном гостеприимстве ходят анекдоты. И вот один из них…

– Любопытно…

– Давным-давно крестьянина, приговоренного к смерти, позвал к себе князь и спросил, был ли он когда-либо в столь же плачевном положении, как теперь. «Да, мой господин, – последовал ответ, – это было однажды, когда ко мне пожаловал гость, а мне нечем было его угостить».

Ольга улыбнулась:

– Смешно…

Наконец, они выехали на окраину Ниша. Там возле небольшого двухэтажного дома они увидели множество машин и толпу празднично одетых людей. Среди них красовался белый лимузин жениха, украшенный цветами и лентами. А возле роскошного автомобиля стоял жених в черном фраке и с бабочкой. В петлице фрака торчала веточка розмарина. Рядом с ним оживленно переговаривались сваты и родители. Напротив сватовской толпы толпились подруги невесты, они жаждали осложнить выкуп возлюбленной жениху.

Здесь же находился духовой оркестр из десятка музыкантов, одетых в национальные костюмы – сапоги с загнутыми носами, широкие пояса и вышитые рубахи. Играли они виртуозно и весело, в очень быстрых темпах и используя смешанные размеры.

– Вот мы и прибыли к месту назначения. Здесь и играется наша свадьба, – торжественно возвестил Марко. – Только у нас нет свидетелей и свидетельниц со стороны жениха и невесты, как в России, у нас есть «кум», которого жених выбирает из числа своих лучших друзей, а «старым сватом» становится чаще всего дядя жениха. Старый кум сродни вашему тамаде, он должен регулировать веселье и располагать известным запасом национальных прибауток… Мы прибыли вовремя, к самому началу церемонии – выкупу невесты… А вот и мой бригадир Дражен.