Краткая история России и Советского Союза (американский взгляд)

Через три года Петр II умер и императрицей стала Анна, дочь брата Петра Великого - Ивана, бывшая замужем за немецким герцогом. При ней началось антирусское, жестокое и тяжелое правление немцев. Людей, которые пытались бороться с влиянием иностранцев или когда-то были близкими Петру Великому, ссылали и даже казнили. Через десять лет императрица Анна умерла, завещав русский престол внуку своей сестры, бывшей тоже замужем за немецким герцогом. Фактически за него правила мать. Произвол и злоупотребления продолжались.

В 1741 году офицеры организовали заговор с целью свергнуть правление немцев и сделать императрицей Елизавету, дочь Петра Великого. Однажды ночью Елизавета приехала в казармы гвардейского полка, взяла роту солдат, арестовала мальчика-императора, его мать и ее советников и провозгласила себя императрицей.

Правление немцев окончилось. Двадцатилетнее правление Елизаветы Петровны было мирным внутри империи, успешным во внешних войнах (со Швецией и Пруссией) и чисто русским по направлению и по тем людям, которые ее окружали. При ней был издан закон, отменявший смертную казнь. Вообще, ее правление было для того времени мягким и гуманным. Во внутренней политике Елизавета хотела продолжать линию своего отца Петра Великого. При ней шло большое строительство, особенно в Петербурге. Однако реформы, проведенные при Елизавате, улучшали жизнь только высших и средних классов русского общества. Положение крепостных крестьян по-прежнему оставалось очень тяжелым.

При Елизавете были достигнуты крупные успехи в области науки. В это время жил и работал один из гениальнейших русских людей - ученый, филолог и поэт М.В. Ломоносов.

Самым главным событием во внешней политике Елизаветы было участие России в Семилетней войне. Австрия, Франция и Россия воевали против Пруссии. Во главе прусской армии стоял сам прусский король Фридрих II. Когда русская кавалерия заняла столицу Пруссии - Берлин, положение Пруссии стало критическим.

В это время неожиданно умерла Елизавета Петровна. Она была единственной представительницей династии Романовых в России. Другая дочь Петра I, Анна была замужем за немецким принцем. Наследником русского престола по женской линии, таким образом, являлся сын Анны, родившийся и воспитанный в Германии. Поэтому, когда ему исполнилось 14 лет, Елизавета вызвала его в Петербург. Через три года она женила его на немецкой принцессе, будущей императрице Екатерине II.

Итак, после смерти Елизаветы власть перешла к ее племяннику Петру III, поклоннику Фридриха II. Он не только отказался от всех завоеваний, но и заключил союз с Фридрихом II и предоставил русские войска в его распоряжение. Таким образом Пруссия была спасена от разгрома.

8

ЕКАТЕРИНА II

Короткое царствование Петра III было крайне неудачным. Он был неспособным, ограниченным и некультурным человеком. Россию он не понимал и не любил. Петр III царствовал меньше года, но успел за это время принести России большой вред своими "Указом о вольности дворянства". Этим указом он освободил дворян от обязанности служить государству, крепостных же крестьян оставил во владении дворян-помещиков, сделав положение крестьян еще более тяжелым, чем раньше.

В июне 1762 года офицеры гвардии организовали заговор, заставили Петра отречься от престола и провозгласили императрицей его жену Екатерину. Петр III вскоре был убит.

Екатерина II, вступившая на престол, не была похожа на мужа. Она быстро научилась говорить и писать по-русски, стала ходить в православную церковь и окружила себя русскими советниками. По своему уму, широте взглядов и умению находить себе сотрудников, она может считаться исключительной личностью. Она была образованной женщиной, много читала и писала, интересовалась историей, философией, политикой и литературой. Читала французских либеральных философов и считала себя их ученицей.

В Екатерининскую эпоху развитие русской культуры быстро пошло вперед. Значительно увеличивается число начальных и средних школ. Начинается женское школьное образование. Московский университет становится крупнейшим культурным центром. В архитектуре появляется много русских имен. Русская живопись и скульптура достигают значительных высот. Появляются первые русские композиторы. Широко развивается издательская деятельность. В 90ых годах ХVIII века ежегодно издается около 300 книг и 32 журнала. Растет число поэтов и писателей. Эпоха Екатерины недаром считается началом "Золотого века" русской литературы.

В начале своего царствования Екатерина собиралась дать России новые законы, которые предоставили бы всем людям больше прав и свободы. Однако ее либеральные идеи остались главным образом на бумаге. Заняв русский престол с помощью военного дворянства, Екатерина зависела от него. Вследствие этого она не могла лишить дворян прав, данных им Петром III, и улучшить положение крепостных крестьян. Это вызывало крестьянские восстания.