По заданию Дзержинского Филиппов неоднократно выезжал в Финляндию для сбора политической информации о положении в стране, планах Финляндии в отношении Советской России, замыслах белой гвардии, настроениях солдатских масс и матросов бывшего царского флота, находившихся в те времена в финских портах.
Вскоре органы ВЧК осуществили вывод другого агента в Турцию. В феврале 1918 года Дзержинский направил полномочному представителю России в Турции письмо с просьбой оказать ему возможное содействие в выполнении разведзаданий.
Закордонную разведку стали проводить и приграничные чрезвычайные комиссии. Перед ними ставилась задача получения сведений о деятельности зарубежных контрреволюционных организаций, ведущих активную деятельность.
На практике же агентурную работу пограничные ЧК проводили лишь в приграничной зоне соседних государств и, в основном, для охраны границ России.
С началом Гражданской войны и иностранной интервенции 6 января 1919 года было принято решение об образовании на базе армейских ЧК Особых отделов для организации агентурной работы за рубежом с целью активизации борьбы с контрреволюцией и шпионажем в армии.
Агентурной работой за рубежом занимались оперативные отделения и отделения осведомительной службы, входившие в состав особых отделов. В целях усиления разведывательной работы за рубежом весной 1920 года в Особом отделе ВЧК создается Иностранный отдел, а при особых отделах фронтов, армий и ЧК некоторых губерний — иностранные отделения.
Они приступили к созданию первых резидентур в некоторых иностранных государствах. В соответствии с инструкцией ВЧК для ИНО Особого отдела, при каждой дипломатической и торговой миссии РСФСР создавалась резидентура.
Резидент работал под легальным прикрытием в миссии и его как разведчика знал лишь глава учреждения. В помощь резиденту выделялся один или два оперработника.
Такие резидентуры позднее получили название легальных. Резиденту предписывалось не реже одного раза в неделю отсылать в Центр сведения в шифрованном виде.
Эта же инструкция предусматривала также создание нелегальных резидентур в тех странах, с которыми мы не имели дипломатических отношений.
По мере необходимости нелегальные резидентуры создавались и там, где имелись легальные. В таких случаях для большей конспирации агент нелегальной резидентуры не поддерживал контактов с легальной резидентурой ВЧК, а имел связь непосредственно с Особым отделом.
Таким образом, внешняя политическая разведка зародилась в недрах Особого отдела ВЧК и оформилась как специальное подразделение к лету 1920 года.
К лету 1920 года международное и внутреннее положение нашей страны усложнилось. Советско-польская война закончилась поражением Советской России.
Чуда на Висле не произошло, так как из-за личных разногласий Сталина и Троцкого Красная Армия действовала несогласованно. Польские войска оккупировали земли Западной Украины и Белоруссии.
Стало ясно, что без хорошо организованной работы за границей органы ВЧК не смогут своевременно выявлять и пресекать подрывную деятельность противника.
В сентябре 1920 года было принято решение Политбюро о реорганизации закордонной разведки. Была создана специальная комиссия под председательством Ф.Э.Дзержинского.
Двадцатого декабря 1920 года он подписал приказ N 169 о создании Иностранного отдела ВЧК — ИНО. Эту дату принято считать датой рождения внешней разведки. Она выводилась из состава Особого отдела ВЧК и становилась самостоятельным подразделением.
Приказ N 169, в частности, гласил:
— иностранный отдел Особого отдела ВЧК расформировать и организовать Иностранный отдел ВЧК;
— временно исполняющим дела начальника Иностранного отдела ВЧК назначается тов. Давыдов, которому в недельный срок представить на утверждение Президиума штаты Иностранного отдела.
Подпись: Председатель ВЧК Дзержинский.
На ИНО ВЧК было возложено выполнение следующих функций:
— организация разведаппаратов — резидентур за границей и руководство ими;
— проведение агентурной работы среди иностранцев на территории нашей страны;
— обеспечение паспортно-визового режима.
30 декабря 1920 года Дзержинский утвердил организационную структуру и штатное расписание ИНО.
Штатным расписанием предусматривалось иметь следующие кадры:
— руководство отдела — начальник, два помощника начальника, особый уполномоченный для особо важных заданий, юрисконсультант, два сотрудника и один младший сотрудник для поручений;
— канцелярия отдела — начальник канцелярии, его заместитель, два старших делопроизводителя, три младших, два переводчика и три машинистки;
— агентурное отделение — начальник отделения, его заместитель, два уполномоченных, два сотрудника для поручений, один шифровальщик, одна машинистка;