Краткий экскурс не в свое дело

– Даже и не думай! – решительно заявила я. – Ты мне позарез на воле нужен. Пошли, Петр, к твоей лесничихе. – Мне срочно надо было действовать. И не важно как – что-то ломать, крушить или знакомиться с лесничихой… Лишь бы не думать, что оставляю здесь собственную дочь и дочь чужую, но такую беспомощную и родную.

Не дожидаясь от него ответа, я зашагала к дому. На стук в дверь мне никто не отозвался. Я ее приоткрыла и крикнула:

– Хозяева! Есть кто дома?

Тишина…

Осторожно перешагнув порог, я очутилась в сенях. Подошла к двери в избу, повторила безуспешную попытку дозваться хозяев и вошла в просторную кухню с большой печкой. Ровно посередине темнел открытый погреб. Крышка была откинута в сторону. Подойдя ближе, я хотела нагнуться, чтобы повторить призыв к хоть одной живой душе, и с ужасом почувствовала, как мне в спину уперлось что-то твердое. Тут же раздался зловещий шепот:

– Полезай в подвал! Уходить будем по-темному!

Не в силах закричать, я кивнула и на не гнущихся от страха ногах полезла по ступенькам вниз. Следом, сопя, спускался бандит.

– Егоровна?! Ты дома? – Молчание на призыв Петра, увы, не было знаком согласия. – Архипыч?!. Ч-черт, кто-то подвал не закрыл!

Крышка люка со стуком улеглась на место, и наступила полная темнота. А вот тишина не была полной. Наверху велись какие-то переговоры, но все перекрывало сопение бандита. Как только таких шумливых в банде держат? И тут меня осенило!

– Архипыч? – позвала я тихо и не очень уверенно.

– Ась? – так же тихо раздалось в ответ.

– У тебя что в руках-то? Ружье?

– Ага.

– Ну так ты его опусти. Чего зря руки оттягивать. Все равно уходить будем по-темному, не скоро. А мы от кого прячемся-то?

– Да тут вот рыбачил под мостом, гляжу – кошки мяучат! Человек десять! Я – бежать по болоту. Сначала по колено, потом по пояс, потом по горло! Тут, сзади, как крикнули «мордва!», я скорости-то и прибавил, выбежал к дому, а они меня тут и ждут – грибники!

Оценить рассказ Архипыча я не успела – в подвале вспыхнул свет. Первая мысль была радостная – электричество все-таки есть. Вторая ужасная – стоя на ступеньках, Архипыч целился в крышку люка. Заорать я не успела, крик застрял в горле одновременно с тем, как она откинулась. Архипыч громко рявкнул «ба-бах!», успокоился и позволил помочь себе вылезти из подвала. Я вылезала следом с поднятыми руками. Почему-то казалось, что Архипыч попытается захлопнуть крышку люка, угодив мне по голове.

Встретили меня из плена радостно. Особенно Архипыч, потрясавший детским деревянным ружьем с вполне металлическим стволом.

– Брось свою берданку-то! – послышался позади меня суровый приказ. Оглянувшись, я увидела дородную статную женщину лет под шестьдесят, еле сдерживающую рвущийся смех. – Лезь назад да грибков положи… Погоди, куда полез-то? Сейчас миску дам… И огурчиков прихвати, горе мое луковое. – Архипыч с готовностью передал «берданку» мне, схватил посуду и, сопя, полез в погреб. – Здравствуйте! – чуть поклонилась мне Егоровна. – Вы уж не сердитесь. Он вообще-то безобидный мужик. С непривычки напугать может, но худого не сделает.

– Варенья доставать? – послышался из подвала голос Архипыча.

– Не надо, здесь есть, – милостиво отозвалась Егоровна и засуетилась, подключив всех к работе. За столом уже казалось, что мы свои люди в этом доме. – Не поверите, – жаловалась нам она, – ведь какой умница был! И вот тебе – производственная травма. Дочка все говорит, хватит жить на выселках, перебирайтесь в поселок. А я его жалею. Загибнет там. Втемяшилось же человеку в голову, что в поселке одни враги живут. Почему-то мордвой их называет. Привезла его к дочке на пару деньков погостить, а он забрался на чердак и назад – ни в какую. А тут как на грех участковый новый – познакомиться зашел. Наш-то и орет с чердака: «Приказываю взять живым!» Тот так за кобуру и схватился! Потребовал спустить Гришу вниз. А как заставить? Хорошо, дочка додумалась крикнуть: «Мордва на крыше!», он вниз-то и скатился. Увидел участкового в форме – да на улицу. В туалете заперся. И ведь что сообразил! Вымазался дерьмом-то, вылез – несет от него! Вот теперь, говорит, забирайте… Полдня его мыла, десять ведер воды извела, а к вечеру увезла назад.

Григорий Архипович на рассказ жены внимания не обращал, лопал за обе щеки картошку с грибами и чувствовал себя счастливым человеком.

Я вопросительно уставилась на Петра. Тот понял взгляд как надо:

– Егоровна, тут вот люди сомневаются, не опасно ли девчонок здесь оставить? Все-таки человек с отклонениями…

– Опасно? Да не смеши, Василич! Он их уже за своих считает. Смотри, у Аленушки миска опустела, он уже волнуется. Оберегать будет чище сторожевой собаки. Их у нас здесь, кстати, четыре.

Архипыч действительно чуть не плакал, поняв, что Аленка больше ничего не хочет. Резво вскочил, куда-то сбегал и притащил ей румяное яблоко. Дочь засмущалась, но отказаться не посмела, несмотря на красноречивые намеки братца, что неплохо бы и поделиться с родными людьми. Архипыч понял все как надо и через минуту приволок сыну полное ведро. Я впервые видела, как Славка испугался.