«Краткость и талант». Альманах-2020

Неделю назад я забрал из банковской ячейки свой дневник, нож и плащ. Подумал, что не помешает хотя бы иногда выходить на улицы и искать богатую жертву. Если у меня снова появятся деньги, Агата изобразит любовь до гроба. Я буду знать, что все это фальшь, но, как оказалось, это не важно. Я втрескался в змею и не могу просто бросить ее и уйти. Притяжение слишком сильное, колдовское наваждение – не иначе.

В тот же вечер я надел плащ и отправился на охоту. Призрак молчал. Никаких упреков или претензий. Ледяное молчание, от которого мой позвоночник пронзали ледяные иголки. Когда я уже отчаялся добиться ответа, хриплый шепот раздался в моей голове: «Этот!» Я подбежал к человеку, одиноко сидевшему на автобусной остановке, и, не раздумывая, вонзил нож в спину. Он тяжко вздохнул, сполз со скамейки – будто сомлевший пьяница. И я увидел лицо…

Господи, как же трудно это написать…

Я узнал своего отца. Мы не виделись со дня свадьбы…

Плащ сдавил мое горло завязками, заставляя проделать ритуал и я, вымазав пальцы в крови родного отца, вытер их о выцветшую материю.

«У него в карманах ни гроша», – презрительно прогнусавил призрак. – «Ты совершил очень плохой обмен, дружок!»

Я и не заметил, как автобус подъехал к остановке. С легким шипением разъехались двери. Послышались охи и ахи. Какая-то девушка вызывала «скорую». Старческий голос каркнул: «Звоните в полицию!» Я побежал прочь, не соображая, что делаю. Я пытался сорвать с себя плащ, но завязки держали крепко – призрак оберегал меня, чтобы не лишиться единственного идиота, на котором он может паразитировать.

Не знаю, каким чудом я добрался до дома. Агата спала в нашей супружеской кровати, куда меня уже долгое время не допускают. Но в ту ночь это сыграло мне на руку. Я спрятал багровый плащ и штык-нож в сундук прадеда и засунул подальше на пыльные антресоли. Тетрадку с записями снова ношу с собой. Надо бы ее сжечь, от греха подальше, да все забываю.

На похоронах отца я шептал: «Прости! Прости меня!»

Мой шепот был подозрительно хриплым…

20 декабря

Давно ничего не писал.

Меня беспокоят призраки. Не те, которые заключены в волшебной мантии, нет. Призраки убитых мною людей. Они являются каждую ночь, и я просыпаюсь с диким криком. Самое страшное, что большинство жертв я видел лишь со спины, старался не заглядывать в лица, чтобы не принимать близко к сердцу. И теперь я вижу все эти спины. Залитое кровью пальто с меховым воротником. Распоротый клетчатый пиджак. Помятую рубашку с ярким орнаментом. Красно-белую футболку спортивного покроя. Спину отца…

Даже мертвое лицо отца не пугает так сильно, как его сутулая спина в серой куртке, потертой и будничной, которую я столько раз набрасывал на плечи, чтобы сбегать в дождь за пончиками или за квасом, к бочке на углу…

Я не знаю, как жить дальше, после всего, что я натворил.

Жена со мной не разговаривает. Она довольна жизнью, стала чаще пропадать где-то по вечерам. Возможно, завела любовника. Возможно, двух или трех. Возможно…

Не хочется думать об этом, но возможно, Агата нашла общий язык с призраком. Сегодня я увидел из окна, как она возвращалась с прогулки, и, готов поклясться, что в руках моя жена несла багровый плащ. Впрочем, может это только показалось. Я уже месяц не могу выспаться, а чего только не привидится в этом состоянии.

21 декабря

Проверил сундук на антресоли. Плащ исчез, а вместе с ним и штык-нож.

Неужели?!

Нет, вряд ли. Какой бы стервой ни была моя жена, она не настолько кровожадная.

22 декабря

Агата снова куда-то ушла. Или нет? Я слышу легкие шаги, хотя в комнате никого не видно.

Мне не страшно, я покорился судьбе.

Я жду последнего удара.

Я…

Ольга Дегтярева

«Стихийное бедствие»

1

– Пусть вас не тревожат незначительные подземные толчки, – сказал консьерж, оформляя документы и даже не подняв глаз на нового постояльца, чтобы понять, как того могли насторожить колебания земли и звон посуды завтракающих за столиками посетителей.

Старик уже знал реакцию приезжих на этот природный феномен и почти на автомате выдавал успокоительную фразу. Пару раз ему случалось заговорить до того, как толчки, действительно, начинались, что оказывало сногсшибательный эффект на туристов.

– Беспокоиться не о чем, – повторил он, протягивая высокому мужчине средних лет ключи от номера, – если никто не обидит душу старого вулкана, беспокоиться точно не о чем.

Мужчина взял ключ, но не спешил отходить от приемной стойки. Багаж подхватил носильщик и неторопливо понес в номер. Дождавшись, когда тот отдалится на значительное расстояние, он спросил:

– А как у вас насчет досуга?

– О, тут великолепная природа, вы можете прогуляться к старой горе, а также вдоль моря, еще…

– Да ну! Разве я буду спрашивать об этом, – перебил Олег консьержа.

Ему показалось, что старик растерялся, как будто никто ранее не задавал подобных вопросов. Но позвольте, курортный город располагает, а хороший отель предлагает, разве нет?

– Вам стоит только выйти к морю, как все мирские заботы оставят вас, – стараясь не выдать свое замешательство, продолжал консьерж.