Краулер

– Чтобы повеситься? – фыркнул Костя, принимая подарок двумя пальчиками.

– Чтобы очки держались крепче. Придется спуститься еще ниже. Согласись, будет фигово, если ты их разобьешь и станешь слепым как крот.

– Спасибо, но я и без них нормально вижу.

Костя затянул по узелку на заушниках очков так, чтобы резинка плотно обхватила затылок. Дима достал из сумки пластиковую каску, на которой маркером были выведены его инициалы, и протянул ее другу.

– Вот. Держи. Будешь подземным Дартом Вейдером.

Заправив концы клетчатой рубашки в узкие штанишки, Костя без вопросов принял грязную оранжевую каску, нахлобучив ее на растрепавшиеся волосы. Каска оказалась велика, и козырек быстро съехал на нос.

– Вообще-то мама запретила мне гулять так далеко от дома, – произнес паренек, деловито поправив каску.

– А ты всегда маму слушаешься?

– Нет.

– Вот и не волнуйся. Мы туда и обратно. Просто осмотримся и все, – заверил Дима, повесив на плечо моток страховочного троса.

– Скажи честно, зачем ты взял меня? Вот смотрю я по сторонам и не вижу никакой опасности. Ты сказал, что будет трудно, но вокруг только трубы и грязь. Завод знаком тебе как пять пальцев. Я не понимаю.

– Да, завод мне хорошо знаком, но одному Богу известно, что ждет меня внизу. Сломай я ногу или повреди голову и мне уже никогда отсюда не выбраться. Раньше все было проще. Отправляясь в любое место, я оставлял дома записку с координатами и примерным временем возвращения, но в этот раз не стал.

– Почему?

– Это мое открытие. Я не хочу, чтобы о нем раньше времени узнал отец или другие диггеры.

– Какой ты гордый.

– Эй! Я заслужил это! – возмутился Дима. – Десять лет лазить по помойкам в окружении бомжей и наркоманов не очень-то круто.

Едва ли Костя понимал, что значит иметь мечту и видеть, как она разбивается вдребезги. День за днем. Снова и снова. На тысячи осколков. Нет. Так просто он теперь отсюда не уйдет. Он обязательно спустится вниз, а если найдет что-то необычное, то отец об этом узнает в последнюю очередь. Можно вообще ему не говорить. Устроить там собственную базу для команды молодых диггеров, которую он наберет и возглавит в будущем.

– Мне нужен напарник, которому я могу доверять, – пояснил он. – К тому же я уже говорил, что хочу тебе помочь. После такого приключения ты точно перестанешь бояться городских улиц.

– Ты так говоришь, будто мы идем на смерть, – нахмурился Костя. – Можно подумать, что внизу нас ждет какое-то чудовище.

– На свете нет чудовищ страшнее людей, а поскольку сейчас тут целых два чудовища, то бояться нам точно нечего.

– Кроме самого страха.

– Кто это сказал?

– Рузвельт.

– Что за глупость? Ты и так слишком долго боялся. Для тебя этот завод самое подходящее место, чтобы начать новую жизнь. Первый шаг.

– Не уверен, что мне это нужно.

Дима похлопал угрюмого товарища по плечу.

– Ты ведь умный парень. Сам понимаешь, что рано или поздно тебе придется выйти из квартиры.

– Уж лучше поздно, – буркнул Костя.

– Ладно. Я от тебя ничего не требую. Тебе ничего не нужно делать. Просто следуй за мной и все. Ты это сможешь? Могу я рассчитывать на твою помощь?

– Да… Наверное, – растерялся Костя, ведь на него еще никогда не возлагали такой ответственности.

– Нет. Никаких «наверное». Скажи точно. От этого зависят наши жизни! Скажи или мы вернемся домой.

– Разве этот вариант все еще в силе?

– Конечно, нет.

– Тогда я помогу тебе. Клянусь. Не такой уж я бояка.

Другого ответа Дима и не ожидал. Все-таки давить на таких людей, как Костя, бессовестно легко. Он не испытывал от этого удовольствия, но и возвращаться домой не собирался. Эта авантюра станет наградой за те бесславные годы, которые он провел в сточных канавах, ведь там, куда они спустятся, людей не было уже очень давно.

Дима взял сумку, поправил трос и пошел вглубь подвала. Пол был облицован белой плиткой. Цементная крошка и песок покрывали его густым слоем. Гости завода спускались сюда редко и мусора здесь практически не было.

Огибая торчащие из пола трубы, в темноте походившие на колонны, Дима заметил за одной из них тушу громадной собаки. Эта вне всяких сомнений была убита. Распухшее брюхо дворняги было вспорото чем-то острым от глотки до хвоста. Дима проглотил подступивший к горлу ком. Не хотел бы он встретиться с тем, кто так дико расправился с животным. За спиной раздался приглушенный всхлип. Костя тоже увидел собаку, и Дима поспешил увести его как можно дальше.