Краулер

– Тот капитан, с которым вы приказали мне поговорить, он и мне угрожал, – жалобно протянул Зайцев. – Весь такой важный из себя. При оружии. Думает, если у него погоны, то ему все можно.

– Почему ты сразу мне не сказал?

Обходчик виновато потупил взор.

– Ладно. С ним тоже разберемся, если он все еще жив. Пока надо другими делами заняться. – Константин Леонидович встал и кивнул в сторону вьетнамца. – Ты. Скоро они придут за тобой. Федор Геннадьевич объяснит тебе, что можно говорить, а что нет. О паспорте Кипяткова помалкивай и помни, Бычков здесь не работает, и проник сюда незаконным путем. Вы этого не знали.

– А как же дача ложны показаний? – осторожно спросил Чанг Фу, заметив недовольство на лице начальника.

– А как же твои премиальные? – ввернул Зайцев.

– Я все устрою. Тебя никто ни в чем не обвинит. Ты ведь хочешь здесь и дальше работать?

С этими словами Константин Леонидович круто развернулся и быстро зашагал к выходу. Хлопнула дверь. Щелканье каблуков о мрамор вскоре стихло. Чанг Фу остался один на один со стервятником. Зайцев как-то странно улыбнулся и подсел к нему за стол. Без сомнения он упивался временно данной властью и собирался ею пользоваться без ограничений.

– Дашь показания в точности, как я скажу. После того как тебя допросят, спустишься обратно и перейдешь на «Таганскую». Я буду ждать тебя наверху у запасного выхода.

– Зачем?

– Нас ждет небольшое путешествие.

– Это какое? – заволновался Чанг Фу, заметив, как на тощем лице расцветает мерзкая улыбочка.

– Поедем верхним путем на «Авиамоторную».

– Зачем это?

– Там увидишь.

– Вдвоем?

– Нет. Втроем. Ты, я и сварочный аппарат.

***

В расщелине стояла мертвая тишина. Слышно было только, как комья сухой земли с шорохом падали во тьму. Цепляясь за ниши, Антон перебирался с уступа на уступ, забивая в глубокие проемы острые носки туфель. Этот путь оказался не таким уж опасным. Стена тянулась верх под наклоном и была покрыта отверстиями, вручную выбитыми в карсте. Все это чем-то напоминало скалодром. Держа в зубах фонарик, Антон без труда добрался до расщелины. Гнат не отставал, подтягивая массивное тело. Его автомат болтался за плечами. Свои туфли оперативник снял, и повесил за шнурки на пояс.

Поставив ногу на узкий парапет, Антон ухватился за край расщелины и забрался внутрь. Взяв фонарик, он посветил Гнату, пока тот не присоединился к нему.

– Это было так уж необходимо? – спросил оперативник, надевая туфли.

– Незаметно преследовать нас этим путем у них не получится. Да, это было необходимо.

Антон посветил вглубь. Между шершавых стен в темноту уводил кривой проход без потолка и пола. По краям трещины были выбиты широкие выступы, достаточно удобные, чтобы по ним можно было пройти боком. Луч света скользнул вверх, выхватив массу земли, стянутую корнями.

– С ума сойти, – вслух прошептал лейтенант. – Что могло заставить людей жить в таком опасном месте.

– Говорят, у психов нет мотивов, – пробубнил Гнат. – Вы мне так и не объяснили, что конкретно мы будем делать? Ловить преступников или искать выход?

– Найдем их убежище, арестуем преступников, найдем выход и, по возможности подними наверх тела Алексеева и Кравцова. Потом сообщим об этой трещине.

– Хоть что-то из этого сбудется?

– Я надеюсь найти выход.

Дождавшись, пока оперативник завяжет шнурки, лейтенант вжался в стену и стал двигаться вглубь. В конце они нашли широкий лаз. Антон коснулся рукой осыпающихся краев тоннеля. Темно-серые пласты карста, совсем не загрубевшие. Место было опасным не только из-за садистов окапавшихся где-то в глубине, но и из-за обвалов. Этот проход раньше не существовал, судя по всему, его провели вручную.

– Еще раз повторяю, что бы ни случилось, не стреляй. У тебя нож есть?

Гнат покачал головой. Антон недовольно поморщился, дав понять, что у него тоже.

– Используй приклад.

Преодолев прямой тоннель, с ног до головы испачкавшись в песке и глине, они достигли развилки. Антон оставил оперативника на месте, а сам пополз в левый тоннель. Через минуту он вернулся.

– Ну что там? – спросил Гнат.

– Есть проход, но ты там не пролезешь.

Антон махнул рукой вправо. Этот тоннель тянулся вглубь. С каждым новым метром угол наклона возрастал. Постепенно они стали сползать вниз вместе с песком. Под конец пришлось едва ли не съезжать по шершавому полу. Хватаясь за ребристый свод тоннеля, Антон пролез ногами вперед в узкую дыру и спрыгнул в новый проход. Гнат едва не свалился ему на голову.

Из двух направлений они снова выбрали левое, и оно снова их подвело. Тоннель закончился тупиком. Здесь над пластами известняка тоже поработали инструментом. Повсюду были отметины и трещины. Гнат и Антон поползли в противоположном направлении и вскоре достигли небольшой воронки. Дальше коридор сужался. Ползти вперед Антон не рискнул. Скорее всего, там тоже был тупик. Приказав Гнату держать его за ноги, Антон взял в рот фонарик, достал пистолет и просунул голову в воронку.