Кража блудного сына

– Все. Следи за торгами. На главный аттракцион ты не опоздал.

Двое молодых людей внесли в зал картину и поставили рядом с аукционистом. На стене на большом экране появилось увеличенное изображение полотна.

– Лот 152 – натюрморт с яблоками. Неизвестный нидерландский художник начала 19 века.

В зале поднялась табличка. Ведущий среагировал. Цену дважды перебили, больше никто повышать не стал. Следующий лот не заинтересовал никого.

Зал оживился, когда объявили офорт Рембрандта.

– Вот оно. Следи за седым джентльменом во втором ряду – слева. Видишь? – указал Джон.

– Томас кивнул.

Ставки росли очень быстро. Несколько человек торговались по телефону. Однако в итоге победила ставка в сто семьдесят пять тысяч фунтов, которую сделал тот самый седой мужчина во втором ряду.

Всего офортов Рембрандта на торгах было три. Второй приобрел анонимный покупатель по телефону. За третий также боролся седой мужчина и в итоге перебил цену анонима, подняв стоимость до двухсот двадцати тысяч фунтов.

– Он купил только два, – сказал Томас.

– Тебе мало двух Рембрандтов в одни руки? – хихикнул Джон.

Покупатель терпеливо дождался завершения торгов и отправился оформлять покупку вместе с консультантом. Томас и Джон ждали в зале. Наконец, седой джентльмен снова появился в зале. Джон пошел к нему навстречу, протягивая руку:

– Добрый вечер, господин Альфонсо. Хочу поздравить вас с покупкой!

– Джон! Приветствую. Да, спасибо за поздравление. Сегодня удачно пополнил свою коллекцию.

– Альфонсо – познакомьтесь, это – Томас.

– Он тоже арт-дилер?

– Что-то среднее между арт-дилером и коллекционером.

Альфонсо хрипло засмеялся:

– Все арт-дилеры в душе коллекционеры.

Джон и Томас поддержали его улыбками.

– Джентльмены, я собираюсь отметить это событие. Не хотите пропустить со мной в отеле по паре стаканчиков виски. Уверен, Джон, мы что-нибудь и у тебя присмотрим, чтобы я не летел в Италию с одними только Рембрандтами в багаже.

– Но это же не контрабанда, – попытался пошутить Томас.

– Да ты что! – махнул рукой Альфонсо. – С контрабандой я давно завязал. Это в прошлом, – и снова хрипло захохотал.

Выйдя на улицу, они сощурились от мелкого дождя. Томас нашел в кармане сигареты и закурил. Альфонсо достал сигару и долго прикуривал ее.

– Что за чудовищные законы, – проворчал он. – Тратишь деньги, а курить приходится в таких условиях.

– Не справедливо, – согласился Джон. – Вообще, погода у нас в Лондоне, конечно, ужасная.

– Не то слово, – пробормотал Альфонсо.

У тротуара остановился «Ягуар».

– Это за нами, – Альфонсо сел на заднее сиденье вместе с Джоном. Томас вежливо занял кресло рядом с водителем. Через некоторое время они сидели в сигарной комнате отеля «Савой» и пили островной виски. Под ногами у них крутилась маленькая белая кудрявая собачка с розовым бантиком. Альфонсо периодически брал ее на колени, приговаривая:

– Моя маленькая Жу-жу! – и отпускал на пол. – Люблю свою собаку. Она мне удачу приносит. Если не беру ее с собой на торги – то ничего интересного не попадается или кто-то цену перекрутит.

– Говорят, у вас самая большая частная коллекция Рембрандта? – поинтересовался Джон.

– У меня не только Рембрандт. Но… – Альфонсо улыбнулся. – Не самая большая, но и не маленькая. Знаете, вот начинаешь коллекционировать – и не можешь остановиться. Иногда завидую вам, арт-дилерам – у вас ничего не задерживается. Так что вас так интересует?

– Редкий Рембрандт, – сказал Томас. – У меня есть клиент, который очень заинтересован в его покупке.

– Какой редкий Рембрандт? Тот самый? Вас интересует эта пошлость? Ну и вкусы! – Альфонсо рассмеялся и отпил из бокала.

– И, тем не менее, – продолжил Томас. – Если он у вас есть, то я бы мог предложить вам хорошую цену. И это все по-тихому, без аукционов – мой клиент не любит лишней суеты.

– Вообще, я ее не продаю. Но показать могу, – улыбнулся Альфонсо. – Он достал из пиджака смартфон с широким экраном и некоторое время копался в нем. Наконец, он повернул экран к Томасу и Джону. У обоих приподнялись брови.