Кречет 2

Телега скрипела и нехотя катилась по бездорожью. Гектор то и дело охал, подпрыгивая на повозке и потирая отбитые бока. Агнеша сидела на лавке и управляла лошаденкой. Та успела за ночь отдохнуть, но тащить по ухабам телегу все же было ей тяжеловато.

— Давай уже на нормальную дорогу выезжай, — проворчал Гектор. — Все кости растрясла.

— Рано еще, — мотала головой Агнеша. — Мы не так далеко ушли.

— Я тоже у же не могу больше трястись, — простонала Энн. — Меня тошнит…

Ее опять укачало. Она сидела, вцепившись в борта, то и дело переваливаясь вниз, борясь со спазмами.

— Выезжай на дорогу, — Рудый мягко коснулся плеча Агнеши. — Иначе наши попутчики не выдержат.

— Ну как знаете, — нахмурилась девушка и повернула лошадь.

Через полчаса тряски телега выкатила на наезженный проселок, а еще через час на асфальт. Лошадь плелась уж не так вяло, но приближался полдень и жара давала о себе знать.

— Вон до того леска дотянем, — старик ткнул пальцем в березовую рощицу, маячившую впереди. — И сделаем привал. Жарит, как на курорте. Дождемся прохлады и вечером дальше двинем.

Энн со облегчением вздохнула. Наконец будет возможность отлежаться.

— Что это там впереди? — Рудый встрепенулся и встал в полный рост на телеге. — Стой, не тряси!

Агнеша остановила повозку.

— Твою мать! — крикнул Рудый. — Разворачивай! Это сварожичи!

Теперь уже ясно было видно, как впереди покачиваются две телеги, запряженные каждая двойкой лошадей.

— Мать моя японская! — запричитал Гектор. — Принесла их нелегкая! Гони, Агнеша, гони!

Девушка развернула лошадь и хвостнула вожжами по крупу. Лошаденка послушно перешла на бег, чеканя копытами по тверди нагретого асфальта.

— Эх… Плохо дело… — качал головой Гектор. — У них по две кобылы запряжены, не уйти нам.

— Давай сворачивай, — крикнул Рудый.

— Мы там не проедем! — взволнованно ответила Агнеша. — В траве и кочках увязнем!

— Ножками побежим! — крикнул парень. — Нам главное до леса успеть добраться.

— Не успеем! — всхлипнула Агнеша. — Их повозки легкие и с двумя лошадьми — пройдут там, и нас догонят. Но и по прямой шансов тоже у нас нет. Говорила я вам, переждать нужно было.

— Да что уж теперь, — вздохнул Гектор. — Гони дочка.

Но повозки сзади неумолимо приближались. Они вскоре совсем приблизились, а одна из них пошла на обгон. Агнеша попыталась зажать ее, но лошадь шарахнулась в сторону от неожиданного появления вражеской телеги и пропустила ее вперед. Та выскочила прямо перед мордой лошади и стала притормаживать. Агнеше больше ничего не оставалось, как натянуть поводья и остановить телегу. От резкого торможения ее развернуло и она чуть не опрокинулась.

Из повозок преследователей высыпали сварожичи. Но вместо электрокопий в руках у них были старые дедовские ружья. Староверов оказалось четверо и у каждого ствол.

Вперед вышла знакомая образина. Это был несостоявшийся жених Энн. Он широко улыбнулся гнилым ртом и проговорил:

— Ну что же вы так торопитесь. Даже дочку нашего старосты увезли. Не хорошо…

— Я сама сбежала с ними, Торин, — сверкнула на него гневным взглядом Агнеша. — Отпусти нас, я приказываю тебе, как дочь старосты.

— А если не отпущу? — скривился жених. — У нас приказ твоего тятеньки кончать их на месте. Но мы не думали тебя рядом найти. Вот незадача… Отойди от них… А то картечью зацепит. Сама знаешь, как дробины разлетаются. Да и стрелять видно придется не один раз. Это ж не пуля, сразу может и не убить… Так… Морду разворотит.

Агнеша прижалась к Рудому, обняв его за шею:

— Стреляй смерд, я все расскажу отцу, как ты мне угрожал!

— Если выживешь, — кривился в надменной улыбке Торин. — А может и тебя прихлопнуть заодно, — он повернулся к напарникам. — А, мужики? Что скажете?

— Не дури, Торин, — сказал один из них. — Аким с нас три шкуры спустит.

— Так он не узнает ничего, — Торин водил стволом в направлении Агнеши. — прикопаем ее в леске, а старосте скажем, что ничего не видели. Мало ли что беглые могли с ее дочкой сотворить. Но беглых мы убьем и головы ему привезем. И награду получим. Ну а за дочку уговора не было. Он нам не говорил, что она убёгла…

— Ну так-то да… — пробормотал напарник, — но неправильно это. Вернуть ее надобно…

— А как мы ее вернем после таких разговоров? — воскликнул Торин. — Она же все расскажет. И кирдык нам придет.

— А кто тебя за язык тянул, обезьяна бестолковая? — вмешался в разговор престарелый сварожич. — Теперь у нас выхода другого нет, как только кончать их всех, прости Господи… Что встал? Стреляй уже… Одним выстрелом свалишь и Агнешу и рыжего.

— Стойте! — вмешался молодой парень с пушком на подбородке.

Он единственный молчал до этого, лишь украдкой поглядывал на Агнешу. Он не мог оторвать от нее взгляда. Особенно сейчас, когда она была так близка. Раньше он лишь наблюдал ее издали. Дочка старосты не замечала неказистого юнца. А он знал о ней все. Знал, когда он с подругами купаться ходит, когда обедает, когда спать ложиться. Вот уже месяц он ходил за ней, словно тень, вызывая насмешки односельчан. Но Агнеша об этом даже не знала. А теперь она может умереть. Нет. Он этого не допустит.