Крейг Кеннеди

Когда мы поспешили в Чайнатаун в Чатем-сквер, мы увидели, что район отмечал свои праздники длинными веревками из петард, и пировал под тростниковые аккорды из труб своих самых известных музыкантов, и был весел от свисания множества солнечных бликов, красных с восемнадцатилучевым белым солнцем в голубом союзе. И новое перемирие банд, и годовщина были более чем поводом для радости.

Как бы поспешно это ни было, налет на заведение Хеп Синга был тщательно подготовлен О'Коннором. Дом, который мы искали, был одним из старейших в трущобах, с безвкусным рестораном на втором этаже, антикварным магазином на уровне улицы, в то время как в подвале все, что было видно, – это огромная и аккуратная куча чайных ящиков. За мгновение до этого окна домов над рестораном были полны людей. Все исчезло еще до того, как топоры начали работать на двери подвала, которая выглядела как кладовая для магазина наверху.

Хлипкая наружная дверь быстро опустилась. Но это была всего лишь штора. Налетчиков встретила еще одна дверь. Топоры с шумом взмахнули, и ломы разорвали укрепленную, обшитую железом дверь "ледяного ящика" внутри. После того, как они сломали его, им пришлось пробиваться через другой точно такой же. Толстые двери и нагроможденные чайные сундуки показывали, почему снаружи никогда не было слышно звуков азартных игр и других занятий.

Отодвинув занавеску, мы оказались в главной комнате. Сцена была полна замешательства, свидетельствующего о поспешном отъезде жильцов.

Кеннеди на этом не остановился. Внутри была еще одна комната для курящих, совсем не похожая на то фешенебельное заведение, которое мы видели в центре города. Это было низко, обыденно, отвратительно. Повсюду стоял отвратительный запах; повсюду была грязь, которая, естественно, должна была порождать болезни. Это был ад, воняющий нездоровым потом и все еще затянутый густыми парами дыма.

Вдоль стен были выстроены три яруса коек из твердых пород дерева. Здесь не было никакого очарования, все было отвратительно. Несколько китайцев в различных стадиях ошеломленной лени бормотали в бессвязном забытьи, состоянии, я полагаю, "восточного спокойствия".

Там, на койке, лежал Кленденин. Его медленное и неуверенное дыхание говорило о том, что он находился под действием наркотика, и он лежал на спине рядом с "макетом" с наполовину приготовленной таблеткой, все еще лежащей в миске его трубки.

Вопрос был в том, чтобы разбудить его. Крейг начал шлепать его мокрым полотенцем, указывая нам, как его разбудить. Мы, ошеломленные, ходили с ним взад и вперед, с менее чем наполовину разумным, сонным, бормочущим, бредящим.

Последовало поспешное восклицание О'Коннора, когда он вытащил из скудных подушек на койке длинноствольный пистолет 44-го калибра, такой же, какой использовали лидеры банд, той же марки, что застрелил Берту Кертис и Ничи. Крейг схватил его и сунул в карман.

Все игроки сбежали, все, кроме тех, кто был слишком накачан наркотиками, чтобы сбежать. Куда они направились, указывала дверь, ведущая на кухню ресторана. Крейг не остановился, а прыгнул наверх, а затем снова спустился в маленький задний дворик по пожарной лестнице. Мы пробирались на ощупь по какому-то короткому переулку, вернее, по запутанному лабиринту переулков и лабиринту глухих ниш. Очевидно, мы находились за магазином на Пелл-стрит.

Потребовалось всего мгновение, чтобы пройти через другую дверь в другую комнату, наполненную дымным, грязным, неприятным, зловонным воздухом. Эта комната тоже, казалось, была завалена ящиками с чаем. Крейг открыл одну. Там лежали груды банок из-под опиума – настоящее состояние в этом наркотике.

Повсюду были таинственные кастрюли и сковородки, ситечки, деревянные сосуды и инструменты для тестирования. Запах опиума при изготовлении был безошибочно узнаваем, поскольку курение опиума отличается от лекарственного препарата. Там, как оказалось, хранились и готовились припасы тысяч курильщиков по всей стране. В углу в тазу, похожем на патоку, лежала масса готового продукта. В другом углу стоял аппарат для переделки йен-ши или некогда выкуренного опиума. Я чувствовал, что это, наконец, конец дома "наркотического треста", как однажды назвал его О'Коннор, тайного царства настоящего опиумного короля, богатого шанхайского синдиката.

Открылась дверь, и там стоял китаец, стоический, скрытный, равнодушный, со всей восточной хитростью и жестокостью, отмеченными на его лице. И все же в нем было очарование и атмосфера восточной культуры, несмотря на ту странную и типичную восточную глубину интриг и хитрости, которые просвечивали сквозь великие черты Востока.

Никто не произнес ни слова, пока Кеннеди продолжал обыскивать помещение. Наконец под кучей мусора он нашел револьвер, небрежно завернутый в старый свитер. Быстро, при ярком свете, Крейг вытащил пистолет Кленденина, вставил в него патрон и выстрелил в стену. Снова во второй пистолет он вставил другой, и раздался второй выстрел.

Затем он достал из кармана маленькую лупу и две несмонтированные микрофотографии. Он склонился над разорвавшимися снарядами.