Крейг Кеннеди

– Нет. Это означает, что его печь работает на полную мощность и что он забыл об этом. Это то, чего я жду. Пошли.

Схватив пакет и выбежав из комнаты, Кеннеди выскочил на улицу и спустился по наружной лестнице в подвал, за ним последовали мы.

Он остановился у толстой двери и прислушался. По-видимому, с другой стороны не доносилось ни звука, кроме жужжания мотора и рева, который мог исходить от печи. Он тихонько толкнул дверь. Она была заперта изнутри.

Был ли создатель бомбы еще там? Он должен был быть там. Предположим, он нас услышал. Будет ли он колебаться хоть мгновение, чтобы отправить нас всех на погибель вместе с собой?

Как мы должны были пройти через эту дверь? Действительно, мертвая тишина на другой стороне была более таинственной, чем взрыв какой-нибудь взрывчатки преступника.

Кеннеди, очевидно, удовлетворился одним пунктом. Если мы хотим попасть в эту комнату, мы должны сделать это сами, и мы должны сделать это быстро.

Из пакета, который он нес, он вытащил маленький короткий цилиндр, примерно восемнадцати дюймов длиной, очень тяжелый, с коротким обрубком рычага, выступающим с одной стороны. Между каменной кладкой дымохода и зарешеченной дверью он положил ее горизонтально, воткнув несколько кусков дерева, чтобы заклинить ее плотнее.

Затем он начал энергично нажимать на ручку. Почти неприступная дверь, казалось, медленно выпячивалась. Внутри по-прежнему не было никаких признаков жизни. Неужели создатель бомбы ушел до того, как мы прибежали?

– Это моя научная кувалда, – задыхаясь, сказал Кеннеди, двигая маленький рычаг вперед и назад быстрее, – гидравлический таран. В наши дни нет необходимости размахивать топорами или орудовать ломами, чтобы сломать такое препятствие, как это. Такие вещи устарели. Этот маленький таран, если вы хотите его так называть, имеет мощность в десять тонн. Этого должно быть достаточно.

Казалось, что дверь медленно разрушается под непреодолимым десятитонным ударом гидравлического тарана.

Кеннеди остановился. Очевидно, он не решился совсем выбить дверь. Он быстро освободил таран и поставил его вертикально. Под теперь уже зияющий дверной косяк он вставил мощный коготь тарана и снова принялся за ручку.

Мгновение спустя мощная дверь прогнулась, и Кеннеди ловко распахнул ее так, что она с грохотом упала на пол подвала.

Из пещеры донесся звук приглушенного проклятия. Там кто-то был.

Мы двинулись вперед.

На полу, в странном свете маленькой печи, лежали мужчина и женщина, свет играл на их ужасных, застывших чертах.

Кеннеди склонился над мужчиной, который был ближе всех к двери.

– Вызовите врача, быстро, – приказал он, протягивая руку и щупая пульс женщины, которая наполовину упала со стула. – Скоро с ними все будет в порядке. Они взяли то, что, как они думали, было их обычным разбавленным кокаином – смотрите, вот коробка, в которой он был. Вместо этого я наполнил коробку чистым зельем. Они придут в себя. Кроме того, Картон нуждается в них обоих в своей борьбе.

– Не принимай больше, – пробормотала женщина в полубессознательном состоянии. – С этим что-то не так, Хэддон.

Я внимательнее вгляделся в лицо в полутьме.

Это был сам Хэддон.

– Я знал, что он вернется, когда тяга к наркотику станет достаточно сильной, – заметил Кеннеди.

Картон с изумлением посмотрел на Кеннеди. Хэддон был последним человеком в мире, которого он, очевидно, ожидал здесь обнаружить.

– Как… что ты имеешь в виду?

– Эпизод с телефонной будкой дал мне первый намек. Это любимый трюк наркомана – несколько минут в одиночестве, и он думает, что никто не знает о его привычке. Потом была история о его мании скорости. Это частая ошибка кокаиниста. Наркотик также убивал его интерес к Лорейн Кит – это последняя стадия. И все же под его влиянием, как и в случае со своим лоббистом и лейтенантом Броуди, он обрел силу и вдохновение. В его случае это приняло форму бомб, чтобы защитить себя в своей привычке.

– Он не может… сбежать на этот раз… Лорейн. Мы оставим это… у него дома… ну, ты знаешь… В картонной коробке…

Мы быстро взглянули на рабочий стол. На нем была гигантская бомба с часовым механизмом, над которой работал Хэддон. Кокаин, который должен был дать ему вдохновение, благодаря Кеннеди одолел его.

Рядом с Лорейн Кит лежал чемодан. Очевидно, она набивала углы их любимым зельем, потому что, когда Кеннеди наклонился и перевернул плотно упакованные женские наряды и несколько предметов, принадлежащих Хэддону, из чемодана выпало бесчисленное количество пакетов.

– Что это? – воскликнул он, когда подошел к огромной пачке банкнот и куче серебряных и золотых монет. – Все время она пыталась обмануть нас. Это была ее хитрая игра – дать ему время, необходимое для того, чтобы собрать все деньги, которые он мог собрать, и скрыться. Даже кокаин не разрушает интерес мужчин и женщин к этому, – заключил он, передавая Картону богатство, которое Хэддон накопил как один из самых подлых взяточников города взяток.