Крейсер I ранга "Рюрик" (1889-1904)

Стремление узнать все о “Рюрике” привело автора в 1964 г. в Центральный государственный архив Военно-Морского флота СССР (ЦГА ВМФ) в Ленинграде. Собрание материалов о “Варяге” и “Рюрике”, а также о других кораблях Тихоокеанской эскадры оказалось там огромным. Очень скоро стало понятным многое, и как-то вдруг полностью утратило смысл известное из дореволюционной литературы мнение (оно какое-то время казалось справедливым и автору) о якобы несоразмерной с заслугами славе, выпавшей на долю “Варяга”. В новом свете явилась та вечная истина, что жизнь человеческая неповторима, что нет ей ни цены, ни эквивалента и что нельзя сравнивать, чей подвиг выше – “Варяга” или “Рюрика”. Оба корабля прошли через тяжкое испытание. Люди равно стояли насмерть под жестоким огнем, героями погибали на палубах своих кораблей и равно заслуживают высокого уважения и памяти. А что одним досталось наград больше, чем другим, что же – оценка фактов не всегда бывает справедливой, но преклонение перед подвигом и вечная намять потомков все же приходят, и эта награда вневременная.

Чтобы восстановить справедливость, извлечь из прошлого исторические уроки, нужен тщательный анализ обстоятельств, предшествовавших подвигу. Ведь часто случается так, что людям приходится погибать из-за чьих-то недомыслия, недобросовестности, профессиональной некомпетентности, отсутствия гражданского мужества. Здесь надо разбираться до конца. То, что в течение долгих лет история “Варяга” не была серьезно исследована, подтверждал поверхностный характер современных публикаций о героическом крейсере. В результате незнание действительных обстоятельств боя и свойственное людям стремление к канонизации подвига приводили к его дискредитации. Об этом и было сказано в первой публикации автора о крейсере “Варяг” в газете “Красная звезда” от 26 сентября 1964 г. Так в тему “Рюрика” прочно вошла тема “Варяга”, и судьбы этих двух кораблей стали для автора неразделимы. Задача во всем разобраться досконально, отделить факты от легенд, сделала работу над “Варягом” первоочередной. Но и во время надолго затянувшейся и полностью захватившей автора работы над “Варягом” тема “Рюрика” не уходила из нее.

И вот теперь читателю предлагается книга, в которой с возможной полнотой, на основании материалов ЦГА ВМФ и Ленинградского государственного исторического архива (ЛГИА) рассказывается история “Рюрика”, раскрываются многие неизвестные страницы его жизни, начиная от создания проекта и кончая описанием боя и последних минут крейсера.

Значительное место в книге уделено людям: государственным и военным деятелям, инженерам, строителям и, конечно, героическим экипажам “Рюрика”, “России” и “Громобоя”.

Автор надеется, что, познакомившись с книгой, читатель сможет составить общую картину русского судостроения и флота той эпохи. На рубеже XIX- XX вв. военный корабль уже тогда представлял собой настолько сложное инженерное сооружение, что по нему можно судить о научно-техническом, экономическом и общественном потенциале России того времени. Перед читателем раскрывается богатейшая сокровищница реального исторического опыта, действительные обстоятельства, в которых протекала жизнь и деятельность людей той эпохи. А ведь именно это прежде всего и так неудержимо влечет нас, когда мы обращаемся к истории: возможность постижения и осмысления исторических уроков, добытых, как правило, дорогою ценой.

Предлагаемая читателю книга дает богатую пищу для подобных размышлений. Она учит нас не забывать уроков истории и не повторять сделанных когда-то ошибок.

Русские крейсера Тихого океана

Вся история освоения русского Дальнего Востока, все важнейшие события, способствовавшие утверждению русской государственности на его берегах, связаны с крейсерами. Без этих кораблей, которые могли совершать длительные автономные плавания, были бы невозможны открытие, описание, освоение и охрана новых русских земель на Тихоокеанском побережье. Первыми кораблями крейсерского назначения стали морские кочи Федота Попова и Семена Дежнева, которые в 1648 г. открыли пролив между Азией и Америкой, а затем первыми из русских ступили на земли Камчатки и Аляски. На этих кораблях отважные “служилые и промышленные люди” упорно продвигались на Восток и своими выдающимися открытиями подготовили выход России к берегам Тихого океана.

С основанием в 1784 г. русских поселений в Америке (экспедиция Г.И. Шелихова) и созданием Российско-Американской компании начались регулярные рейсы ее судов в Россию и на Дальний Восток.