Крейсер I ранга "Рюрик" (1889-1904)

При подготовке офицеров, указывалось в инструкции, необходимо помогать им в овладении специализацией, штурманским и артиллерийским делом, заботиться об их подготовке к занятию самостоятельных должностей. Нижние чины предлагалось обучать по программам, разработанным ГМШ в 1889 г., уделяя особое внимание учебе подручных по всем специальностям и систематическим занятиям по повышению грамотности, “облегчающей нижним чинам приобретение специальных знаний”. Практические стрельбы приказано было проводить всегда за пределами территориальных вод, минные учения – вблизи малонаселенных островов архипелага, например, у о-вов Порос и Парос. Предметы снабжения кораблей рекомендовалось доставлять преимущественно с черноморского берега. Практические плавания кораблей ограничивались лишь задачами обучения машинной команды и нормой ежегодного расхода угля для каждого корабля. Иными словами, кораблям приходилось большую часть времени стоять на якорях.

Инструкция предостерегала адмирала и от грозивших убытками навигационных аварий: большие и дорогостоящие корабли по мелководным фарватерам и в малообследованные местности посылать запрещалось.

Такие наставления, противоречившие учебным и политическим задачам, стоявшим перед эскадрой, не могли удовлетворить С.О. Макарова, и он уже в декабре 1894 г. ставит вопрос о проведении (по примеру английской и французской эскадр) систематических обходов различных районов Средиземного моря. В западной части моря адмирал собирался плавать с января по март, в районе архипелага – с апреля по июль, в Адриатическом море – с августа по ноябрь. Чтобы не вызвать возражения начальства чрезмерными расходами, С.О. Макаров умышленно отказался от посещения Корсики, Сардинии. Балеарских о-вов, Гибралтара и Танжера, хотя с этими пунктами для возможного в будущем рандеву флота также следовало ознакомиться.

Доводы адмирала подействовали: был разрешен первый обход, пока что до Крита, Корфу, Патраса и Ионических о-вов. Далеко отлучаться из района архипелага и восточной части Средиземного моря было признано небезопасным: англичане, писал в своей резолюции Н.М. Чихачев, “с некоторых пор держат беспрерывно эскадру у входа в Дарданеллы, как бы находясь наготове для противодействия нам на Черном море”. Поэтому для обхода дальних портов рекомендовалось использовать корабли, которые шли из Балтики для обновления состава эскадры или возвращались обратно. Эту же роль, понятно, должны были выполнять и корабли, шедшие на Восток.

Именно так в начале 1895 г. прошли совершавшие поход двумя группами канонерские лодки “Гремящий” и “Отважный” с приписанными к ним парами миноносцев “Котка” – “Свеаборг” и “Борго” – “Ревель”. Собственно эскадру, стоявшую в Пирейской гавани, составляли пришедшие из Балтики броненосец “Император Николай 1”, крейсер “Владимир Мономах”, императорская яхта “Полярная звезда” и канонерская лодка “Кубанец” из Черного моря. Но уже в январе вся эскадра, кроме яхты и канонерской лодки, под командованием С.О. Макарова спешно ушла на Дальний Восток для присоединения к Тихоокеанской эскадре.

“Рюрик” в дальнем плавании. У орудий.

Лишь в конце года место Средиземноморской эскадры ненадолго занял отдельный отряд судов под командованием недавнего черноморца контр-адмирала Л.К. Кологераса. Отряд составляли шедшие на Дальний Восток новые корабли: крейсер “Рюрик", канонерская лодка “Грозящий”, крейсер “Дмитрий Донской”, возвращавшийся в состав Тихоокеанской эскадры после модернизации в Кронштадте, а также шедшие на ремонт в Россию крейсера “Рында” и “Разбойник”. Черноморский флот тогда в Средиземном море представляла канонерская лодка “Черноморец”.

В конце ноября 1895 г. “Рюрик” и “Дмитрий Донской” пришли в традиционно первый на их пути средиземноморский порт Алжир, откуда после шестидневной стоянки, минуя все европейские и африканские порты, продолжит! курс на Смирну (ныне Измир). Это малоазиатский порт, вблизи Чесменской бухты, место знаменитой морской победы русского флота в 1770 г., занимал центральное положение в Архипелаге, откуда корабли при необходимости могли быть переброшены в его ближайшие “горячие точки”.

Оснований для опасений было достаточно. Ходили слухи о намерении Англии захватить бухту Суда на о. Крит, говорили о намерениях английского флота войти в Дарданеллы. Эксцессы могли вспыхнуть в любое время, и присутствие русских кораблей придавало уверенность христианскому населению в безопасности.