Крейсер I ранга "Россия" (1895 – 1922)

Японцы вели учащенную стрельбу залпами. В 7 ч на "России" от взрывов сразу двух попавших 203-мм снарядов загорелись приготовленные и уже частью откупоренные картузы 203-мм орудий, а за ними – краска, линолеум, настилы верхней палубы и полубака. Прекратили огонь все пять расположенных здесь крупных орудий, их расчеты в большинстве погибли. Смерть настигла и лучшего из комендоров крейсера Григория Новоженина. Чудом спаслось лишь несколько человек, из них двое, выкинутые силой взрыва через порт носового 152-мм орудия, смогли уже снаружи ухватиться за носовое украшение крейсера. Оглушенный разметавшим всех взрывом, выброшенный через дверь каземата на верхнюю палубу и уцелевший лишь потому, что упал на тело погибшего матроса, лейтенант Э.С. Молас (младший артиллерийский офицер, командир 1-го и 2-го плутонгов под полубаком) собрался с силами и снова кинулся в пекло через другую дверь, чтобы успеть швырнуть за борт, не дав им взорваться, остальные горевшие пеналы с зарядами. Здесь в гуще огня, то и дело обдавая один другого струями из шлангов, чтобы не сгореть самим, отчаянно боролись с пожаром уже подоспевшие прапорщик Н.Н. Груздев и комендор Баринов. Нет возможности перечислить и одну десятую их подвигов… "Эпическими героями" названы они в историческом журнале крейсера*. Пожар едва не вызвал катастрофу в ближайшем погребе 203-мм боеприпасов, куда через обе шахты попали искры огня и горевшие ленты пороха. Немедленно пустили в ход заранее заготовленные маты, питьевую воду и ведра с водой, подаваемые сверху.

Пожар вызвал и замешательство на полубаке, но делу помог вовремя спустившийся с мостика старший штурманский офицер крейсера лейтенант С.А. Иванов. "Стены полубака были так накалены, что нельзя было к ним прикоснуться; вода, почти горячая, стояла по колено: везде лежали обгорелые и изуродованные трупы",- писал об этом один из участников боя мичман Г.М. Колоколов. Удушающий дым этого пожара, вырывавшийся вместе с пламенем из иллюминаторов, орудийных портов и проемов дверей шкафута, плотной стеной окружил палубу полубака, боевую рубку и командный мостик.

Только выбежав на крыло мостика, командир смог осмотреться. Пришлось, чтобы сбить дым и пламя для сохранения управления отрядом и кораблем, резко повернуть крейсер вправо и сделать вместе с "Громобоем" петлю.

С пожаром на полубаке справились благодаря энергичным распоряжениям оказавшегося здесь мичмана князя А.А. Щербатова, задачей которого, по боевому расписанию, были обход и контроль действий всех дальномерных постов крейсера. Взамен перебитых шлангов притащили новые, вместо "отказавшей" помпы Стона подсоединили шланги к отростку магистрали, извергавшие огонь пробоины в палубе забили пробковыми матрасами. Мичман, не забывая по пути набрасывать курсы маневрирования отряда, отправился на корму. Там ему пришлось сменить выбывших командиров плутонгов. "Вот уж наш князь… этот действительно", – восхищенно говорили о нем матросы после боя. С ним вместе, случалось, шел в обход крейсера и мичман В.Е. Егорьев – товарищ по выпуску в Морском корпусе.

Трудно было сдержать себя при виде картин смерти и разрушений, не было возможности уйти от них в азарт и ярость боя – мичман должен был видеть, как идет бой, как сражаются люди, как действует техника, чтобы адмирал и командир в рубке знали, что происходит в палубах и отсеках корабля, каковы потери, как долго отряд может еще держаться. Снова и снова погружаясь в самое пекло боя, невозмутимо шагая навстречу взрывам и граду осколков, преодолевая дым и пламя, Егорьев и князь Щербатов продолжали свои экспедиции по крейсеру. И каким-то чудом уцелели – ни царапины.

Вахтенный начальник крейсера "Россия" мичман князь А.А. Щербатов

Отлично действовал в бою исполнявший должность ревизора крейсера мичман барон А.Э. Ерта, управлявший в бою шестидюймовками № 11 и 12. Их огонь вызвал сильный пожар на "Ивате" – концевом корабле в строю японской эскадры. Когда сломались подъемные механизмы орудий на "России", комендоры под руководством мичмана завели тали под бимсы верхней палубы, приспособили ганшпуги – и орудия снова открыли огонь.