Крейсерский танк «Кромвель»

Помимо линейных модификаций, на базе танка «Кромвель» построили значительное количество специальных машин: командирских и командно-штабных, передовых артиллерийских наблюдателей, БРЭМ и инженерных.

Танк Cromwell V из состава Гвардейской танковой дивизии во время учений накануне высадки в Нормандии. 1944 год

Танк непосредственной поддержки Cromwell VI

Линейные танки переоборудовались в командирские машины Cromwell Command. При этом орудие заменялось деревянным макетом. В башне устанавливались две радиостанции № 19, планшет для работы с картой и т.п. Танк предназначался для командиров танковых бригад и дивизий. Радиостанции позволяли поддерживать связь с командованием (корпуса, дивизии) и подчиненными (бригадой, полком). Внешне такая машина отличалась дополнительными антеннами (монтировались в различных местах) и емкостями для горючего на надгусеничных полках (3 — 4 канистры), а также (при внимательном рассмотрении) — отсутствием боковых отверстий в «дульном тормозе» макета пушки. Часть подобных танков изготавливалась в заводских условиях, часть — силами полевых мастерских, поэтому все они отличались друг от друга.

Для командиров танковых разведывательных полков предназначались танки Cromwell Control. На этих машинах было сохранено все вооружение, но они оборудовались двумя радиостанциями № 19 и одной № 38, которые позволяли поддерживать связь в дивизионной радиосети.

Для использования в качестве радиостанций в танковых полках предназначались машины Cromwell Rear Link (линейный танк с радиостанциями № 19 или № 38), а в качестве машин передовых артиллерийских наблюдателей — Cromwell OR.

Следующей группой специальных машин, созданных на базе «Кромвеля», стали инженерные танки и БРЭМ.

В последнем случае использовались машины Cromwell ARV. После демонтажа башни танки оснащались лебедкой и кран-стрелой грузоподъемностью 3 т. Все танковые эскадроны, укомплектованные «Кромвелями», имели по одной такой машине. Несколько танков в экспериментальном порядке были оснащены канадскими Катковыми минными тралами CIRD. Эти машины получили обозначение Cromwell CIRD.

Крейсерский танк Cromwell VII

Танк-тральщик Cromwell CIRD

Линейные танки, имевшие устройство для выкашивания проходов в живых изгородях, окружавших поля в Нормандии, назывались Cromwell Prong. Оригинальную конструкцию, прозванную солдатами «носорогом», предложил американский сержант Кулин из 102-го разведывательного батальона 2-й американской танковой дивизии. Испытания ее проходили в Англии на Centaur III. Всего было выпущено 500 комплектов такого оборудования. По окончании боев в Нормандии устройства с танков демонтировали.

В стадии прототипов остался огнеметный Cromwell Crocodile, а также Cromwell CDL — танк, оборудованный двумя мощными прожекторами, служащими для ослепления противника.

Описание конструкции

Крейсерский танк Cromwell имел классическую компоновку с кормовым расположением моторно-трансмиссионного отделения.

КОРПУС танка состоял из трех отделений: управления, боевого и моторно-трансмиссионного. В первом справа находилось место механика-водителя танка, слева — пулеметчика (он же — помощник механика-водителя). В лобовом листе подбашенной коробки располагался круглый люк для наблюдения за местностью. В крышке люка имелась смотровая щель со стеклоблоком и броневой заслонкой. В крыше отделения управления устанавливались два вращающихся прибора наблюдения Mk IV и перископический прицел для стрельбы из пулемета, позже также замененный на прибор Mk IV.

Корпус собирался из катаных броневых листов на каркасе с помощью заклепок и болтов, а в танках позднего выпуска — с частичным использованием сварки. И только корпуса модификаций Cromwell Vw и VIIw были полностью сварными.

Существовало несколько вариантов корпусов, отличавшихся друг от друга рядом элементов:

А — первый вариант с люками механика-водителя и пулеметчика в крыше отделения управления;

В — корпус без одного левого бортового ящика для амуниции, но с крышкой люка пулеметчика, открывавшейся вбок и вперед; усовершенствованная бронировка над люком воздухопритока к двигателю;

С — новая форма бронировки над люком воздухопритока к двигателю, уменьшение толщины бронелистов крыши МТО и измененная форма крыльев;

D — двухстворчатая «косая» крышка люка механика-водителя и новая конструкция крыши МТО;

F — ликвидирован правый передний ящик для амуниции, крышка люка механика-водителя открывается вбок и вперед.

Рабочее место механика-водителя: