Крейсерский танк MK.VIII «КРОМВЕЛЬ». На острие королевского меча

В сентябре 1944 года полк вернулся в Англию, но снова был отправлен обратно в Европу на Рождество для отражения Арденнского наступления немцев. К этому времени полк был реорганизован и имел два полноценных бронетанковых эскадрона «А» и «B», к ним добавился эскадрон поддержки «C». После этого дивизия продолжала нести службу в Голландии и Германии вплоть до окончания войны.

По состоянию на 30 декабря 1944 года из 1658 танков Cromwell в Северо-Запад-ную Европу было доставлено 1595 машин. В конце января 1945 года 21-я группа армий потеряла 464 танка в результате боевых действий. Львиная доля боевых потерь приходится на два месяца: в августе 1944 года было потеряно 143 танка Cromwell и в октябре 1944 года — 174. В то же время отчеты показывают, что 1063 танка А27М находились в Северо-Западной Европе, пять в Италии и восемь на Ближнем Востоке, еще 518 танков оставались на островах Великобритании.

Лучше всего живучесть танков в бою демонстрируют отчеты о потерях 7-й, 11-й и Гвардейской бронетанковых дивизий за март и апрель 1945 года. Так, недалеко от Бремена (Bremen), коммуна Тедингхаузен (Thedinghausen), танк Cromwell Mk.IV из состава 8-го (разведывательного) Королевского Ирландского гусарского полка (8th King`s Royal Irisn Hussars) 7-й бронетанковой дивизии (7th Armoured Division), бортовой№ Т188377, был выведен из строя в результате попадания 75-мм бронебойного снаряда. Первый снаряд прошел над левой гусеницей выше в сторону моторного отсека, примерно в полуметре от задней части танка, от чего двигатель загорелся; второй снаряд прошел через левую сторону ящика ЗИП, затем через стык крыши и боковую стенку водительского отсека, прошел через заднюю стенку переднего отсека и ушел в пол, проломив его. Этот выстрел ранил радиста и водителя в то время, когда они покидали машину; третий и четвертый снаряды прошли через центр башни, с правой стороны.

Двигаясь в одиночку под прикрытием пехоты в лесу, недалеко от города Зольтау (Soltau), был подбит еще один танк Cromwell Mk.IV из состава 8-го (разведывательного) полка, бортовой № Т121797. Танк был уничтожен в результате попадания 88-мм бронебойного снаряда. Снаряд прошел справа возле курсового пулемета, из-за чего была сорвана крыша над местом пулеметчика, после этого снаряд пробил погон башни и дальше через перегородку попал в двигатель. Машина выгорела полностью.

30 марта 1945 года танк Crom well Mk.IV из состава 1-го RTR 7-й бронетанковой дивизии, бортовой № Т188368, был выведен из строя в результате попадания 75-мм бронебойного снаряда. Снаряд прошел в центре передней части танка, пробив приваренный трак гусеницы и основную броню, далее, пробив перегородку между водителем и пулеметчиком, снаряд ушел вниз под полом башни.

^{Танк Mk.VIII A27M Cromwell Mk.IV из состава 1-го Королевского танкового полка (1st Royal Tank Regiment) 7-й бронетанковой дивизии (7th Armoured Division). Бортовой № Т188515. Выведен из строя в результате попадания 75-мм бронебойного снаряда. Снаряд пробил створку люка механика-водителя, из-за чего передний отсек выгорел, но башня и двигатель остались целы. Никаких других серьезных повреждений внутри танка не отмечено. 30 марта 1945 г.}

В этот же день еще один Cromwell Mk.IV из 1-го RTR, бортовой № Т188515, был подбит в результате попадания 75-мм бронебойного снаряда. Снаряд пробил створку люка механика-водителя, из-за чего передний отсек выгорел, но башня и двигатель остались целы. Никаких других серьезных повреждений внутри танка не было отмечено.

4 апреля 1945 года. 1-й RTR лишился еще одной боевой машины, Cromwell Mk.IV с бортовым № Т188274, потерянной от попадания 75-мм бронебойного снаряда, выпущенного из орудия 7,5 cm KwK 42, именно это орудие устанавливалось на немецкие танки PzKpfw V Panther. Первый снаряд попал в правую сторону башни рядом с орудием, пройдя через башню танка; второй, пробив дульный тормоз, прошел по левой стороне вдоль орудия, расколов его, но не смог пробить броню башни. В результате попадания второго снаряда была выбита вся левая сторона орудия, нанеся внутренние повреждения танку. Осколки снаряда, найденные в башне, были идентифицированы, они принадлежали бронебойному снаряду от орудия KwK 42.