Крейвен Мэнор. Хранитель призраков

Кайл хлопнул его по плечу и вернул улыбку на прежнее место.

– Молодец, чувак. Ты и я – мы должны держаться вместе. Иди и подумай, за какие ниточки ты можешь подергать своего приятеля.

Ночной воздух был прохладным, но Дэниел был рад этой прохладе, которая помогала изгнать туман из головы и сосредоточиться. Они с Кайлом направились к квартире, и он сунул руки в карманы. Кайл болтал о новой игре, которую купил.

Что-то не то. Его пальцы тщательно ощупывали карманы, но там было пусто. Дэниел резко остановился.

– Кайл! Монета исчезла.

– Что? – Кайл покосился на него. – Что ты хочешь сказать?

– Монета – я давал ее тебе посмотреть. Куда она делась?

– Я оставил ее на стойке. Разве ты ее не забрал?

Дэниел бросился назад к приземистому кирпичному зданию на углу улицы. Бар был переполнен. Он мог только молиться, чтобы никто не забрал монету за те пару минут, когда их не было.

Голова сильно кружилась, и он с трудом пробирался сквозь толпу, чтобы добраться до места, где они сидели. Их стулья пока никто не занял, но монеты нигде не было. Дэниел внимательно осмотрел деревянную стойку и пол поблизости, чувствуя, как в груди поднимается беспомощное разочарование, затем помахал бармену. Бородач бросил на него кислый взгляд и неохотно подошел.

– Слушай, ты же видел мою монету? – Дэниел провел пальцами по барной стойке, чтобы подчеркнуть пустое пространство. – Она лежала прямо тут. Наверное, ты нашел и забрал ее, чтобы она не потерялась?

– Извини, приятель, – бармен пожал плечами, но его лицо выражало искреннее сожаление.

Дэниел завис в растерянности, а внутри его терзали жалящие укусы от потери и горели ожоги унижения. Чья-то рука хлопнула его по плечу, и, повернувшись, он наткнулся на мрачную улыбку Кайла.

– Ну что, не нашел?

– Нет, исчезла.

– Да уж, облом, – Кайл пожал плечами. – Я бы предложил купить тебе стаканчик, но я ведь уже купил.

– Не шути. Это серьезно. – Дэниел оглядывал толпу, пытаясь разглядеть золотистые блики среди сверкающих бутылок и стаканов в руках посетителей.

Его сердце упало, и плечи поникли. Кто бы ее не забрал, он, скорей всего, сунул ее в карман.

Кайл обнял Дэниела за плечи, и они вместе вышли на улицу, в ночь.

Дэниел выдохнул и посмотрел на пар, вырвавшийся изо рта.

– Который час?

– Как раз одиннадцать, приятель. Завалимся куда-нибудь на второй раунд?

– Нет, не могу, – Дэниел вырвался из объятий. – Мне пора возвращаться. Комендантский час.

Пробегая по улице в поисках велосипеда, он слышал, как Кайл идет за ним.

– Не забудь спросить про работу!

* * *

Я не должен был ничего ему обещать. Дэниел злился на себя, таща велосипед по разбитым, неустойчивым плитам тропы, ведущей к Крейвен Мэнор. А ведь Бран вполне мог нанять его. И в лучшем случае, поведение Кайла просто отразится на мне. В худшем, я могу фактически потерять работу.

Кайл не был трудолюбивым. Когда рядом был босс, он старательно изображал усердие. Но Дэниел видел, как его кузен вел себя, когда его никто не контролировал. Его перерыв на обед, на который выделялось сорок минут, растягивался на два-три часа, в течение которых он потягивал пиво в тени и шутил с друзьями. Так что в усадьбе, без надзирающего ока, Кайл вряд ли будет что-нибудь делать.

Надо было раньше об этом думать, идиот. Он увидел, сколько ты заработал, потому и пригласил на пиво. Он никогда и ничего не делает просто так – только в обмен на одолжение.

Велосипед зацепился за корень, и Дэниелу пришлось встать на колени, чтобы вызволить его. Выпрямившись, он потерял представление, в каком направлении ехал. Плиты на мшистой земле между корнями и кустарниками отсутствовали.

Он посмотрел направо и налево, оглянулся назад и вдруг испугался. Скоро наступит комендантский час. Что произойдет, если он не доберется до коттеджа к полуночи?

Да не мог ты заблудиться. Он вернулся назад тем же путем, по которому, ему казалось, он пришел. Склоняясь пониже к земле, он оглядывал землю в поисках намека на серые плиты. Все деревья в лунном свете казались чужими. Рядом перекликались животные, умолкая, когда он подходил слишком близко. Страх нарастал, и Дэниел пошел быстрее, насколько позволял велосипед. Пелена сонливости, которой окутал его алкоголь, полностью исчезла, но ясность ума только усилила его беспокойство.

В этот момент его ботинок наткнулся на что-то твердое. Дэниел соскреб грязь и глубоко вздохнул, увидев каменную плиту. Он еще походил вокруг, рыская в опавших листьях и суглинке, и обнаружил еще одну, затем третью. Теперь он знал, в каком направлении двигаться. Вскоре он вышел на тропу. Он испытал огромное облегчение, но знал, что потерял много времени.