Кремль 2222. Бутово

– Вот и построил шалаш, – устало улыбнулся беглец.

Улыбнулся и из последних сил подмигнул мальчишке:

– Однако, хорошие у вас тут деревья… Добрые!

Спасенный ничего не сказал. Лишь еще раз рыгнул пламенем в сторону зарослей ив. Потом повернулся к валявшемуся в сырой траве Альду, наклонился, потащил к воде. Прямо по грязи, по топкому берегу, по песку…

– Эй, эй, парень! – в холодной воде поверженный воин быстро пришел в себя. – Если ты хочешь меня утопить – так я против. Черт! Да тут же эта тварь… Ну, в пруду, здоровая такая, которая тебя… с которой я…

– Болотник, – неожиданно улыбнулся мальчишка. Улыбнулся совсем по-детски, задорно и весело.

– Что – болотник? – Альд приподнял голову, стараясь не нахлебаться взбаламученной грязной воды.

– Так зовут то существо. Болотник, – щуря глаза, охотно пояснил подросток. – Мерзкая, отвратительная тварь.

– Мне он тоже не очень понравился.

– Они как-то сдружились с хищной ивой. Вместе охотились. Хитрые. Вот я и попался.

– Хищная ива… Ой… чего-то и ей не повернуть.

– Лежи, лежи, – присев рядом, на берегу, успокаивающе произнес спасенный. – У хищной ивы стрекательные ветви. Выстреливают, парализуют и обволакивают. Затем втягивают в крону и переваривают.

– Доброе деревце… – снова повторил беглец. – Так я, значит, восстановлюсь?

– Восстановишься, – парнишка усмехнулся. – Не так уж и много ты получил яда. Полежи.

– Помокни… – Альд покачал головой и внимательно глянул на собеседника. Странный паренек. Раздет, но, похоже, ему ничуть не холодно… впрочем, солнышко-то светит. Кожа незагорелая, белая… и слишком уж гладкая. Аж блестит! Ногти тоже блестят – тускло так. Словно серебро или, скорей, свинец. Странные ногти. Что же он их, красит, что ли?

– Кстати, меня зовут Альд.

– А я – девяносто пять – семьдесят семь, Джи Пи Эн, восемьсот сорок пять!

– Чего-чего? – беглец непонимающе моргнул.

– Ну, вот…

Поднявшись на ноги, подросток повернулся спиною. Под левой лопаткой его синели цифры – 9577GPN845. Номер!

– Это – полное имя, – поспешно пояснил спасенный. – Ты можешь звать меня – Две Семерки. Или еще короче – Два-Семь. Кстати, спасибо за то, что вмешался. У меня теперь пред тобой – Долг Жизни.

– Какой, какой долг?

– Потом объясню. Странно, что ты не знаешь.

Глава 5

– Так ты, значит, не человек? – усевшись на корточки у разведенного костра, Альд пристально посмотрел на спасенного.

Тот обиженно дернулся:

– Почему же не человек? Просто, немного не такой, как ты, вот и все. Я так же, как ты, нуждаюсь в отдыхе, в пище, так же чувствую боль. А вот многие мои функции, как бы это сказать? Усилены, что ли. Мутациями генов.

– А! Ты мутант!

– Сам ты мутант! – парнишка, похоже, всерьез обиделся, насупился и недобро сверкнул глазами. Правда, тут же и успокоился:

– Никогда больше так не ругайся, ладно?

– Ладно, – покладисто согласился беглец. – Ты откуда здесь взялся-то? Впрочем, не хочешь – не говори. Я так, к примеру, сбежал. Чтобы вернуться кое-куда с местью!

– Хорошее дело, – Два-Семь одобрительно покивал. – Ты спас меня. Я – твой должник. Мое появление здесь – никакая не тайна. Я тоже – беглец. Только невольный.

– Как это – невольный? – не понял Альд.

– Да так, – мальчишка задумчиво покусал губу. – Видишь, я как-то заметил в здешних местах Желтое Поле Смерти. Кое-кто из нашего народа умел использовать их энергию. Вот и я подумал, что смогу. Не сказал никому, ушел…

– Понятно. Взрослые не отпустили бы? – сглотнув слюну, молодой человек помешал картошку, жарившуюся на куске оторванного от вагона металла.

– Нет, не отпустили бы, – со вздохом согласился Два-Семь. – Но я хотел всем доказать! Что уже не маленький, что смогу, что…

– И на тебя напала хищная ива.

– Да. Зазевался, не успел среагировать, – спасенный с сожалением покачал головой. – Я б это поганое дерево, конечно бы, сжег. Если бы не болотник! Говорю же, они охотились в паре.

– Болотник – это тот, который…

– Да. Которого ты серьезно ранил. Послушай-ка, друг Альд! – подросток неожиданно встрепенулся. – Ты где так научился владеть ножом? Это просто нереальное что-то… я даже за ударами уследить не смог!

– Тренировки, – попробовав жаркое ножом, сухо заметил беглец. – Любишь картошечку?

– Спрашиваешь! Вообще-то мы любую органику едим… Но, я всегда предпочитал повкуснее. Не сырое мясо – вареное или жареное… Ой, какой запах-то! – мальчишка потянул носом воздух и рассмеялся. – Ты умеешь вкусно готовить, друг Альд.

– Иногда приходилось бывать в наряде по кухне, – скупо пояснил молодой человек, аккуратно вырезая из толстой ветки что-то похожее на ложку… скорей, просто дощечку…

– В наряде? На кухне? – Две Семерки похлопал ресницами. – А ваши где живут? Если не тайна.

– Не тайна. Под землей.

– Сейчас многие под землей. А некоторые совсем недавно вышли… Эта ложечка – мне? Ух ты… Спасибо, друг Альд! Вообще-то, я мог бы и руками…

– Руками – неприлично, – хмыкнув, Альд подцепил поджаристую картофелину с изрядным куском тушенки и тут же отправил все это в рот. – Уммм!

– Что-что?

– Я говорю, у вас все с номерами ходят?

– Все. Все наши, кио.

– Кто?