Кремль 2222. Ярославское шоссе

– Но я только…

Книжник подтянул беспокойного мастера поближе и тихо, но отчетливо заговорил в самое ухо:

– Слушай меня внимательно, блаженный! Сегодня я уже убил человека – вот этими вот руками, и с тех пор нервничаю. И ты пойдешь со мной и будешь делать все, что я скажу! Попытаешься сбежать и подать голос – ей-богу, убью! Будешь вести себя правильно – вернешься домой к отцу.

– Домой? Правда?!

– Все зависит только от тебя. Ты понял меня?

– Ага…

– А теперь давай, соображай, и быстро: есть отсюда другой путь наверх, кроме этой лестницы?

– А зачем – другой путь?

– Чтобы не повстречаться с твоими хозяевами, придурок!

Не ясно было, действительно ли Мех не понимает очевидных вещей и правда ли его рассудок поврежден неким таинственным излучением. А потому Книжник просто рывком поставил его на ноги и ощутимо подтолкнул в спину:

– Вперед! И не заставляй своего папу плакать по тебе!

Парень кивнул и включил фонарь на каске. Указал в узкий проход между корявыми бетонными колоннами:

– Туда!

Они пробирались между рядов древнего оборудования, по большей части, бездействовавшего. Это место вообще напоминало могильник древней электроники. В другое время Книжник с удовольствием поболтал бы с этим смекалистым пареньком об этих подземельях, о самой РЛС и ее новых обитателях. Но сейчас его интересовал только Зигфрид.

– Сюда давай! – Мех втиснулся между громадными покосившимися железными ящиками.

Книжник снял рюкзак, подхватил оружие в руки и с опаской полез следом. Чтобы преодолеть узкую щель, пришлось выдохнуть все содержимое легких и повернуть голову в профиль. Треснула, зацепившись, ткань камуфляжной куртки. Не хватало только застрять здесь в какой-нибудь интересной позе.

Не без труда ему удалось-таки выбраться на противоположной стороне и протащить за собой снаряжение. Мех терпеливо дожидался его. «А ведь мог и смыться, гаденыш!» – трусливо мелькнуло в голове. Мех указал пальцем вверх. Там зиял приличный пролом в железобетонном перекрытии. В пролом проникал электрический свет.

– Только я не знаю, куда ведет эта дыра, – сообщил мастер. – Никогда этим путем не пользовался.

– Вот и узнаем, – сказал Книжник, прикидывая, как добраться до потолка. – Тащи сюда вон те ящики и складывай один на другой. По ним и залезем.

По шаткой пирамиде из ветхих железных коробок они добрались до потолка.

– Я пойду первым, – решил Книжник. – Потом и тебя вытащу.

– Да я и обычным путем могу… – не моргнув глазом, сказал Мех, но увидел возле своего носа кулак Книжника и замолчал.

Семинарист проверил крепление рюкзака и оружия, примерился – и прыгнул.

– Эк!

Похоже, он несколько переоценил свои силы. Шаткая пирамида из ящиков разлетелась под ногами, и он едва успел повиснуть на прутьях торчавшей из бетона арматуры.

– Эй, все нормально? – с любопытством поинтересовался Мех.

Книжник хотел было ругнуться, но решил сконцентрировать остатки сил, чтобы не грохнуться с трехметровой высоты. Подтянувшись, он таки умудрился втиснуться в трещину и выбраться на второй снизу уровень. Огляделся – и не увидел ничего, кроме светлого прямоугольника дверного проема в отдалении. Снова поглядел вниз, позвал:

– Мех, ты где?

– Да здесь я.

– Давай, забирайся по ящикам – я тебя вытащу.

– Не, я тут останусь.

– Подымайся, я сказал! Времени нет.

– Не, не хочу что-то.

– Да чтоб тебя… – Книжник принялся судорожно стаскивать арбалет, уже понимая, что делает это зря. Ну не сможет он выстрелить в этого простодушного мальца, да еще и единственного сына Механика в придачу. – Что, побежишь меня сдавать, да?

– Сдавать? Не, я таким не занимаюсь. Я просто появлюсь, чтобы хозяева видели, что все в порядке. Выйдет у тебя что-то – хорошо, с тобой пойду, не выйдет – так не я в этом виноват.

– Стыдно, юноша! Приспособленец ты!

– Жить захочешь – не так приспособишься.

– Ну ты и гад!

– Я тут прикинул: ты сейчас как раз в районе казематов. Охраняются они только снаружи, но будь внимательнее: те, кого там под замком держат, поопаснее хозяев будут… Ну, я пошел. Если понадоблюсь – я на четвертом уровне.

– Эй, погоди! Постой! Слышишь меня?!

Мех не отвечал. Он просто исчез.

– Вот подлец, – пробормотал семинарист.

Чувствовал он себя крайне глупо. Этот малолетний псих ловко одурачил его, ничего не скажешь. Оставалось верить, что сын Механика действительно не собирается его сдавать тем, кого называет «хозяевами».