Кремль 2222. Ховрино

Шепелявый на цыпочках выполнил приказ, после чего с облегчением ощутил, что клинок переместился вверх, от паха к горлу. Любому мужику почему-то предпочтительнее помирать с перерезанной шеей, нежели с откромсанным хозяйством.

– Вот и молодец, Ступор, – похвалила его девушка. – Глядишь, еще зубы вставишь, помоешься, и вообще будешь парень хоть куда.

– Я Штопор… – вякнул было пленник.

– А мне по барабану, – спокойно ответила девушка, чуть сильнее нажимая клинком на острый кадык и следя, чтобы тело захваченного противника полностью прикрывало ее от возможных выстрелов. – Стой, не дергайся, и еще, может, поживешь.

Ее положение сейчас, конечно, было лучше, чем минуту назад, но по-прежнему далеко от идеального. Сейчас двое дружков шепелявого отойдут от шока и либо просто обойдут ее с двух сторон, либо, не парясь особо, поступят проще – один пристрелит своего незадачливого дружка, а второй пришьет ее. Что это за парни и как у них дела с понятиями боевого братства, Лия не знала, но все-таки рассчитывала на первое. Может, удастся толкнуть шепелявого на выстрел первого арбалетчика, метнуть кинжал во второго, потом добежать до мечей… Очень плохой план, но все-таки лучше, чем вообще никакого.

Это понимали и арбалетчики.

– Молодец, хороший ход, – произнес один, рыжий и конопатый. – Но не лучший, и ты это понимаешь.

– Если говоришь – хочешь договориться, не так ли? – предположила Лия.

– Может быть, – хмыкнул арбалетчик. – Я не ошибся, ты реально хороший боец. А у нас как раз есть дело для хорошего бойца.

– Услуги наемника требуются? – предположила Лия.

– Верно. Помощь такого профессионала, как ты, нам не помешает.

– А в чем мой интерес помогать вам? – осведомилась девушка, игнорируя грубую лесть и уже догадываясь, что речь, скорее всего, пойдет о невесть куда пропавшем Боре, – громилы нигде не было видно.

– Приятель твой, – подтвердил ее мысль тот же рыжий арбалетчик, видимо взявший на себя роль переговорщика, – тяжелый оказался, зараза. Втроем еле дотащили…

– Куда дотащили? – осведомилась девушка, не особо надеясь на ответ.

– Куда надо, – отрезал переговорщик. – Договоримся – узнаешь куда. Жаль, что тебя раньше не нашли, а то бы сейчас по-другому разговаривали.

– Но не нашли же.

– Не нашли. Потому и разговор другой. Поэтому предложение: взамен на одну маленькую услугу твой габаритный дружок возвращается к тебе в целости и сохранности. Плюс золотишка получишь в случае удачи. При этом учти, что мы твоего кореша от смерти спасли. Он по ходу почувствовал, что его земля Грачей к себе тянет, и «пятачок» тоже почуял. Положил тебя на него и ринулся искать второй. Но не нашел. Упал и отрубился. Если бы мы его не нашли, кранты б ему. Так что коли договоримся, он твой, плюс золото. Нет – значит, продадим его в рабство, а ты, скорей всего, помрешь, не дойдя до границы зараженной земли.

– «Пятачок» – это безопасное место в оазисе, – предположила Лия, ощущая, как у нее начинает вновь кружиться голова. – А вам его испарения по фигу потому, что антидот у вас есть.

– Соображаешь, – кивнул рыжий. – Всего нам было известно пять «пятачков». Теперь, благодаря тебе и твоему другу, шесть знаем. Ну что, по рукам? Если да, то прям сейчас дам таблетку. Под язык кладешь, и на полчаса тебе испарения по фигу.

– Что нужно делать? – отрывисто бросила Лия. – Только сразу предупреждаю: предложения об определенных услугах не рассматриваются. Кто полезет – мигом причиндалы отрежу, не впервой.

– Деловой разговор – это по-нашему, – ухмыльнулся переговорщик. – Не боись, предложение другого плана, хоть ты девка и красивая. Да только тебе не все равно, что делать? Выбор-то у тебя не большой. Если в принципе согласна поработать наемником, то получай таблетку и пошли, наш командир до тебя все доведет детально. Нет – значит, говорить будем по-другому. И с тобой, и с твоим друганом.

Лия давно прикинула шансы, просто тянула время, чтобы продумать дополнительные возможности отхода. Но увы, их не было. Бор, снова спасший ей жизнь, в плену незнамо у кого и не пойми где. А это – главное. Даже если удастся завалить этих гавриков и забрать у них антидот, дамп его знает, где потом искать Бора. Правда, знать о том, что для нее значит жизнь ее подопечного, который в свете последних событий все увереннее претендовал на роль напарника, этим мутным типам необязательно. В ее лице им нужна наемница, закаленная в боях и не отягощенная моральными переживаниями. Что ж, не будем их разочаровывать.

– Да не друг он мне, – сказала Лия, отталкивая от себя шепелявого. – Второй номер, не более. Но исполнителен, словно одомашненный тур, и силен как жук-медведь, за что и держу. Давай свою таблетку.

Лия не исключала, что весь этот разговор был простым разводом, чтоб без риска решить простую проблему, и сейчас ей в грудь полетят два болта. Но арбалетчик, похоже, даже обрадовался, хоть и старался не показать виду.

– Вот это тема! – сказал он, опуская свое оружие. – Молоток девчонка. Думаю, мы сработаемся. И твой второй номер пригодится. Без его помощи тебе в нашем теперь общем деле не обойтись.

* * *