Кремль 2222. Киев

Ведун лишь улыбнулся в ответ.

И тут же низкий раскатистый рев пронесся над головами. Земля затряслась, и стулья под иерархами закачались, заставив кого подскочить с места, а кого и упасть. По толпе разнесся вопль ужаса: высоко над головами, в багровом гребне Волны, сверкали всполохи молний. Казалось, еще немного – и Волна обрушится на город.

– Это ты делаешь?! – тыча трясущимся пальцем в Ведуна, закричал отец Даниил. – Прекрати немедленно!

Ведун расхохотался, и от этого смеха повеяло ледяным холодом.

– Ты глупый старик, – сказал Ведун. – Разве можно так доверять суевериям?

– Взять его! – взвизгнул отец Даниил.

Монахи-стражники не без опаски приблизились к обвиняемому. Тот даже не думал сопротивляться – он с застывшей улыбкой глядел вверх, на гребень Волны, нависший над Крепостью дамокловым мечом. Его взяли под руки и увели. Следом площадь торопливо покинули иерархи. Толпу как ветром сдуло, и теперь уводили прочь группу чужаков с Книжником и Зигфридом во главе.

Сверкали молнии, и продолжал греметь небывалый гром, каждым ударом вбивая в душу ужас перед неумолимой стихией.

– Волна грядет! – кричал какой-то грязный и оборванный юродивый, стоя на коленях и потрясая над головой тощими плетьми рук. – Всем будет кара по делам их!

Юродивого старательно обходили стороной, но заткнуть ему рот никто не решался.

– Всем придет смертушка, всем! – продолжал разоряться безумец. – Подняли руку на Предсказателя – получайте расплату! Горе плюнувшим в своих святых, горе и гибель!

Их уже увели за стену, а вопли все летели и летели в спину, заставляя содрогаться от мыслей о предстоящей катастрофе.

На этот раз никто и не думал всерьез их охранять – их просто закрыли в каком-то подобии сарая в глубине стены и ушли. Все боевые братья были призваны на защиту стен и на особую «защитную» молитву перед ударом Волны.

Оказавшись взаперти, больше всех негодовал Инженер:

– Это просто какая-то глупость! Глупость и подлость! Они не желают ничего слышать! Не желают понимать ничего, что не совпадает с их узеньким, ограниченным восприятием мира!..

Он метался по темному и прохладному пространству «камеры», скрепя всеми деталями корпуса, не в силах сдержать негодование:

– Нет, вы как хотите, а я здесь сидеть не буду! Сейчас я выломаю к чертовой матери дверь, заберу «транспортник» и…

– Не надо ничего ломать, – произнес знакомый голос, показавшийся здесь совершенно неуместным.

Все уставились в сторону двери. Та была распахнута настежь, а в проеме стоял не кто иной, как Ведун – или Предсказатель, шут его разберет.

– Вы так и будете на меня пялиться? – ровно просил Ведун. – Или все же закроете рты и отправитесь, куда собирались?

– Ты один? – быстро спросил Зигфрид. Он сориентировался быстрее всех и, обойдя мрачного странника, оглядел дворик. – Но как тебе удалось бежать из плена?

– Бежать нужно тому, кто несвободен, – произнес Ведун. – А я ни минуты не был в плену.

– Я так и знал, что ты просто ломаешь комедию! – из своего угла зло проворчал Степан. – Ты лжец и притворщик!

– Я не солгал ни слова, – не принимая обвинительного тона, поведал Ведун. – Все слова говорил ты и твои собратья.

– Ты просто издевался над нами! – поддержал брата Назар.

– Я просто наблюдал.

– А я уже поверил, что ты и есть Предсказатель! – горько бросил послушник. – А ты…

– А что – я?

Не получив ответа, Ведун сказал:

– Идите за мной – и не задавайте глупых вопросов.

Это прозвучало, как приказ, которого никто не решился ослушаться – даже своенравный Инженер. Последний сразу уловил темную силу, прятавшуюся в глубоко посаженных глазах Ведуна.

Выбравшись из «темницы», Зигфрид нервно огляделся:

– Оружие бы…

– Оно не понадобится, – сухо сказал Ведун.

– Против кого ты здесь воевать собрался? – мрачно спросил Назар. – Здесь все свои!

– Свои своих под замок не сажают! – отрезал Зигфгид.

– Еще как сажают, – хмуро возразил Книжник. – Знаешь пословицу – «бей своих, чтоб чужие боялись»?

– Знаю. Да только это не про меня…

Они быстро, гуськом, поднялись на стену и отправились вслед за Ведуном, который двигался необычайно прямо и плавно – будто плыл в воздухе. Книжнику даже показалось, что все происходящее – сон, и сейчас он проснется в этой тесной каморке в крепостной стене и станет дожидаться решения своей участи. Ощущения нереальности добавляло еще одно обстоятельство: их не замечала охрана. Более того – их не видел никто, случайные прохожие проходили мимо, словно группы беглецов вообще не существовало!

Что это было – невидимость? Но почему, в таком случае, они видят друг друга? Видать, не все свои поразительные способности Ведун выставил напоказ с момента знакомства, кое-какие козыри он приберег для особого случая.

Например, чтобы сбежать из-под стражи, когда ему надоест играть в лже-Предсказателя. А может, он и не лгал? Может, прав был Степан, что теперь старался держаться подальше от страшноватого человека, на которого, по сути, донес?

Сейчас все это не имело значения. Нужно было скорее выбраться из Крепости, пока не стало слишком поздно.