Кремль 2222. Киев

Рассмеявшись, Книжник отправился на самый нос, перед пушечным бронещитом. Нога вступила во что-то мягкое и склизское. Глянув вниз, семинарист с содроганием увидел обезглавленный труп одного из варваров. Голова перекатывалась от качки, как мяч. Зигфрида, прикончившего этого парня, похоже, не смущали ни труп, ни катающаяся голова. Он стоял рядом, опершись на щит спиной и сложив на груди руки. Лицо его носило следы глубоких царапин после последней схватки, одежда была заляпана кровью, но взгляд излучал спокойствие и безмятежность. Он наслаждался движением сквозь бурлящую водную стихию.

Столкнув в воду тело и отфутболив следом голову, семинарист встал рядом. Постоял, глядя вдаль и постепенно успокаиваясь после горячки боя.

Путь через Днепр был лишь короткой передышкой. Впереди была неизвестность и, судя по всему, опасная. Волна уже нависала над головой гребнем из багряной «пены», впереди в покинутых кварталах и развалинах хозяйничала кровожадная Саранча, да буйствовали муты, набежавшие со всех окрестностей. Но другого пути не было – только подбитый «Дракон» мог служить для них надежной защитой и способом вернуться домой.

– Красиво, – глядя вперед, сказал Книжник.

– Красиво все это будет гореть, – цинично произнес Зигфрид.

Книжник вздрогнул. Умеет все-таки вест «подсластить пилюлю», но смотрит всегда в корень. Там, впереди, – поле предстоящей битвы, и об этом забывать нельзя.

Прямо по курсу огромным пузырем вспучилась вода, и, к ужасу семинариста, показалось то самое обезглавленное варварское тело – взмахнуло руками, как плетьми, словно маня за собой в пучину. Впрочем, никакой мистики в этом не оказалось – следом всплыла огромная черная спина и плавник гигантской рыбины, игравшей с трупом, словно в предвкушении приятной трапезы. Нырнула – и снова показалась, чтобы втянуть в «черную дыру» огромной пасти злосчастного варвара.

И вдруг вода вскипела – и вокруг первой рыбины появилась еще одна, и еще, и еще – десятки огромных рыбин кружили вокруг «Аннушки», еще более усиливая качку.

– Как бы нас не опрокинули да не сожрали! – беспокойно пробормотал Назар, выглядывавший из-за щита.

– Близится пир, – замогильным голосом сообщил Ведун. – Волна накормит большую рыбу – и мир придет в равновесие…

– Но ты – ты мог бы все это остановить! – закричал вдруг Степан, с кулаками бросаясь на Ведуна.

Назар успел схватить брата под руки, оттащить назад. Ведун даже не шелохнулся, равнодушно разглядывая Степана.

– С чего ты взял? – холодно произнес он. – Отчего ты вбил себе в голову в эти глупости?

– Я видел твою силу, вы все, все это видели! – парень обвел вокруг себя указательным пальцем. – Ты не человек – ты мут, только прикидывающийся человеком!

– И ты делаешь вывод, что это я насылаю Волну на ваш город?

– Ты… Ты… – Степан внезапно скис, опустил кулаки и перестал сопротивляться. – Я не знаю…

– Это так по-человечески – обвинять, не зная правды, – глухо произнес Ведун. – Ведь так гораздо легче – когда находишь виновного во всех своих бедах? Пришла Волна – кто виноват? Конечно, Предсказатель – ведь это он предсказал Волну! Набежали варвары – кто виноват? Конечно, не мы, не желающие договариваться и помогать голодным дикарям, – виноваты те, кто устроил Последнюю Войну. А кто допустил Последнюю Войну, хотел бы я знать? Тоже Предсказатель?

– Ты так и не признался, но я-то знаю, что ты и есть Предсказатель, – устало сказал Степан.

– Допустим, что так оно и есть. И что из этого следует?

– Ты мог бы помочь. Помочь всем нам…

– Помочь? Но как? Предсказатель уже сделал все, что мог, предсказав последнюю Волну. И как вы воспользовались этой вестью? Может, вы объединились против общей угрозы? Или пошли другим путем – отобрав избранных, чтобы надежно спрятать их в Лавре, другим же предоставив выживать, как придется?

– В Лавре молятся за спасение всех и каждого…

Ведун расхохотался:

– Вы ничуть не изменились за последние сто лет. Очень хотелось посмотреть – стали ли вы лучше, помогли ли вам полученные знания и пророчества. Так вы не придумали ничего лучше, чем сделать из меня идола. Глупцы вы – что тут еще скажешь. Жалкие глупцы, не имеющие будущего…

Странно было слушать это неожиданное признание. Странно и горько – ведь легендарный Предсказатель не давал никаких решений и не предвещал светлого будущего.

Он просто плыл по течению жизни и наблюдал.

Что ж, ничего нового. Никто не принесет спасения, и на голову не посыплется манна небесная. Как всегда, действовать придется самим. И надеяться лишь на собственное оружие, кулаки да верного друга.

Глава 9

Двойное похищение

Взревев мотором и выпустив под водой шасси, «транспортник» выполз на пологий берег. Над головой с ходу забила зенитная «спарка»: зоркий мимикрон заметил подбирающихся мутов. Твари взвыли голосами, полными боли и ужаса, и оставили металлического зверя в покое – до поры до времени.

– Давай вперед, помаленьку, – встав за командирским креслом, сказал Назар. – Я покажу дорогу.