Кремль 2222. Планерная

– Вот именно! – воскликнул Гермес. И, помолчав, добавил: – А может, и нет там ни хрена больше. Было, да сплыло.

Глава клана маркитантов не верил в совпадения. Он был уверен – если шамы заказали акваланг, значит, они готовились нырять в затопленное метро. Или как минимум предвидели, что вскоре придется нырять. Но какая роль во всей этой комбинации отводилась Тимохе?

Неужели он требовался шамам только из-за того, что умел плавать, как и все капитолийцы? Замысловато получается – даже для хитромудрых шамов… И еще – откуда они могли узнать, что Тимоха из Капитолия?

– Гермес, ты думаешь, эти диверсанты достали из воды древнее золото? – спросил Степан.

– Возможно, что и так.

– То есть это типа клада?

– Возможно.

– Но как они узнали о нем? Он что же, там двести лет пролежал и вдруг они узнали?

– Возможно, что и… – начал старшина и вдруг осекся. Откуда узнали? Если он прав и акваланг притащили шамы, то…

О, удильщик тебя задери! Неужели упыри развели его, как последнего лоха? И дело здесь не в умении Тимохи нырять, а в том, что он знал нечто очень важное. В том числе – о золоте. В этом случае шамам требовался не столько сам Тимоха, сколько его мозги. Вернее, мозг, который хранит память. И в этой памяти они явно покопались.

Тогда, возможно, Тимохи уже нет в живых. А нырял сегодня… ну, кто-то другой. Суть не в этом. Суть в том, что у маркитантов из-под самого носа увели кучу золота.

– Их надо догнать, – сказал начкар. – Тех, кто там был. Я осмотрел следы около выхода. Их вроде бы двое. Или трое. Следы глубокие, четкие.

– Чьи следы?

– Точно, что не шамов. Практически уверен, что это капитолийцы. Правда…

– Что? – возбужденно спросил Гермес.

– Там на опушке валялся шлем. Новый, считай. Капитолийцы таких не носят.

– А кто носит?

– Я видел такие у наших гладиаторов.

– У гладиаторов???

– Да. Но это так, к слову. Я почему, старшина, хотел тебе срочно доложить? Если взять крысопса, мы их догоним. Особенно если они с тяжелым грузом.

– Верно мыслишь, Удод. – Гермес поднялся с кресла и оперся в стол кулаками с видом полководца. На лице – многозначительная ухмылка. – Пошлем за ними группу с крысопсом. Он возьмет след, и капитолийцы не уйдут.

– Можно я лично возглавлю группу? – спросил начкар.

– Возглавляй. Ты в курсе ситуации, а другим еще объяснять надо.

– Отличный план, Гермес, – сказал Степан. – А еще можно подключить мобильную группу на бэтээре.

– Зачем? Он по чащобе не пройдет, только распугает всех.

– А по чащобе и не надо. Пусть выезжает на шоссе и перекроет его. Капитолийцам ведь по-любому надо Волоколамку пересекать.

– Тоже верно, – согласился Гермес. – Группа захвата на «бэтэхе» действительно не помешает.

– Слышал, Удод, что старшина велел? – спросил есаул. – Дуй в казарму и собирай свободных людей. И пусть бэтээр заводят. А то у них вечно что-то ломается. Я через пять минут тоже подойду.

– Понял, – сказал начкар. – Я пошел, старшина?

– Побежал, – сказал Гермес. – Одна нога здесь, другая там – операция срочная, сам понимаешь. Только вот что. Надо хотя бы одного захватить живым. Уж очень мне интересно, откуда там появилось золото.

– Понял. Постараемся захватить пленного.

– Постарайтесь. Вот теперь – ступай.

Продолжая стоять у стола, Гермес взял в обе руки по жетону и постучал одним по другому. Потом задумчиво пробормотал:

– Приятный звон… А тебе, Степан, чего еще надо? Ступай к воротам, проконтролируй выезд. Потом доложишь.

– У меня вопрос есть. Вернее, просьба, – растягивая слова, проговорил есаул. Дождавшись, пока начкар захлопнет дверь, продолжил: – Можно я лично возглавлю группу на бэтээре?

– Это еще зачем? – Гермес положил жетоны на стол. – Там и без тебя командиры найдутся.

– Сам же говорил – другим объяснять надо. А я уже в курсе. Да и косточки бы размять не мешало. А то засиделся я тут…

– Засиделся? Ну так посидишь еще… Хотя выглядишь ты и вправду хреново.

– Вот и я говорю – засиделся за стенами.

– Да нет, Степан, дело не в этом. – Голос старшины приобрел скрипучие нотки. – Сдается мне, что ты на наркоту подсел.

– Да с чего ты взял, Гермес???

– С того. Марфа сказывала, что ты у нее разные снадобья выпрашивал.

– Ну… Во-первых, брал, а не выпрашивал. И чего? – Есаул хорохорился, но лицо его сильно побледнело. – Так я это – для поддержки сил. И зуб у меня на днях болел.

– Зуб, значит? Один или несколько?..

– Ну-у…

– Хватит брехать! Не держи меня за идиота, я собрал информацию. Ты ведь не только у Марфы зелье брал. Да ты и сейчас, я смотрю, не раскумарился еще.

– Просто я не выспался, – вяло произнес Степан, опуская голову. – Зря ты на меня наезжаешь, старшина. Я верой и правдой…

– Короче, я тебя предупредил. Мне на такой должности наркоман не нужен. Поступит еще хоть один сигнал – отправлю в штрафной взвод.

– Зря ты так, – угрюмо процедил Степан, кося в стену за спиной старшины.

– Кстати, ты в курсе, что тело Хряпа нашли?

– Чего? – Есаул быстро взглянул на Гермеса и тут же отвел глаза в сторону. – А-а, Хряпа… Нет, мне не докладывали. Когда нашли?

– Вчера под вечер. Значит, не сбежал он, как я подумал. Убили его.

– Муравьи?