Кремль 2222. Севастополь

Это были долгие секунды. Приборы отказали, и о происходящем оставалось только догадываться. Продолжится ли падение в глубину или все же удалось прокачать цистерны? Закон Архимеда внезапно обретает плоть и кровь, когда от него зависит твоя жизнь.

Бледный свет в иллюминаторах и легкое покачивание аппарата свидетельствовали: удача на их стороне. Победные возгласы и смех наполнили тесное пространство. В страшной лотерее они выиграли жизнь.

Праздник длился недолго. Раздался громовой раскат, лодку ощутимо качнуло. Снова раздалось: «Бу-ум!» – и поднялась новая волна.

– Что это? – спросила Кэт. – Опять буря?

И правда, можно было подумать, что снова начался шторм с громами и молниями. Только откуда качка в тихой извилистой бухте?

– Какая там буря! – рыкнул Зигфрид. – По нам стреляют!

Он бросился к трапу, потянулся к люку, крикнув капитану:

– Грин! Торпеды готовь!

– А? Что? Погоди… – Грин растерянно склонился над наскоро собранным еще на субмарине устройством пуска торпед. – Я уже забыл, как работает эта хреновина. Не все так просто!

– Подыхать тоже непросто будет! – рыкнул Зигфрид и откинул люк. Подтянул следом за собой пулемет, ухватив за ствол. – Торпеды к пуску, быстро!

– Не ори под руку! – заорал в ответ Грин. – Взлетим на воздух – тогда вопи сколько хочешь!

– Все с оружием – сюда! – крикнул уже сверху Зигфрид. – Слава! Где она там, База твоя?!

Слава, Книжник и Кэт высыпали на тесную палубу. Дайвер и девушка были теперь вооружены автоматами, захваченными с субмарины. Книжник же прижимал к груди трофейный дробовик, который показался ему более эффективным оружием. Только толку от него, если враг – вне пределов досягаемости?

«Касатка», чуть накренившись на правый борт, покачивалась посреди бухты. И прямо по курсу с периодичностью в несколько секунд вздымались к небу тугие водяные столбы взрывов. Батискаф отчаянно болтало, но до прямых попаданий пока не дошло.

– Откуда стреляют? – Книжник беспомощно крутил головой. – Не понимаю…

– Разуй глаза! – посоветовала ему Кэт, кивнув в сторону ложбины между холмами.

Книжник глянул туда – и не поверил своим глазам. На берег, рядом с невысокими покосившимися сараями, долбя по ним с обеих башен, медленно выкатывался бронепоезд «Дракон».

– Мать моя женщина… – изумился Книжник. – Откуда он здесь? Там что же, и рельсы есть?

– Есть, – мрачно разглядывая берег, сказал Слава. – Говорят, еще англичане в Крымскую войну проложили, чтобы к Севастополю боеприпасы отсюда подвозить. Но думаю, это уже новые, со времен Последней Войны. Тут рядом укрепрайон был…

– Да какая разница – кто, когда! – зло крикнула Кэт. – Они же нас сейчас на дно отправят!

– Не отправят, – неуверенно возразил Книжник. – Хотели бы – уже отправили бы. Там же Тридцать Третий управляет огнем! Наверное, он видит, кто на палубе.

– Думаешь, саботирует обстрел? – Зигфрид с прищуром разглядывал исходящую пороховым дымом и паром махину бронепоезда. – Тогда это ненадолго. Сейчас Пузырь сообразит, что к чему, и бить начнут точнее. Так что пора убираться, а то мы здесь, как мишень в тире, – он постучал прикладом пулемета по рубке. – Эй, внизу! Что там с мотором? Заводи, коли жить хочешь!

В ответ из люка донесся поток нечленораздельных ругательств. Корпус принялся мерно и гулко вздрагивать: похоже, Грин пустил в ход любимый инструмент «тонкой настройки» – кувалду. Как ни странно, это дало результат.

Палуба завибрировала, батискаф, наконец, сдвинулся с места и, оставляя за кормой пенный след, медленно пошел по широкой дуге.

– Починил! – крикнул снизу Грин. – Куда двигать?

Зигфрид указал в сторону дальнего берега, спросил:

– Вон те пещеры – это и есть База?

– Ага, – отозвался Слава. – Ну и глаз у тебя!

Зигфрид склонился над люком, крикнул:

– Правей держи! Вон на ту скалу – видишь?

Снизу ответили новой порцией брани, но аппарат выровнялся и лег на курс в указанном Зигфридом направлении. Теперь и Книжник разглядел какие-то бетонные конструкции на берегу. Это совсем не походило на то, как он представлял себе хорошо укрепленную военную базу. С другой стороны, на то она и секретная, чтобы не выделяться на местности. Правда, совершенно не верилось, что в этих скалах действительно можно спрятать подводную лодку. А ведь Слава говорил, что там, в подземелье, во времена Холодной Войны укрывалось сразу несколько субмарин. Семинарист вспомнил громаду спасшего им жизнь подводного корабля и с недоверием уставился на скалу.

– Погоди! – запоздало заволновался Слава. – Мы что же, без поддержки туда прем? Решили же, что хоть немного ребят соберем…

– Да нет уже смысла в этой поддержке! – с досадой бросил вест. – Тайно же подойти не вышло! Нас засекли – и сейчас силы собирать станут! Если еще раньше старые знакомые не прихлопнут…

Его слова потонули в грохоте взрыва, к тому же их с ног до головы окатило водой из вздыбившегося в опасной близости водяного столба, между «Касаткой» и бронепоездом.