Кремль 2222. Севастополь

Мужик с неожиданной ловкостью отпрянул, и Грин вместе с кувалдой полетел лицом в лужу, распугав семейство свиней, нежившихся в грязи. Вскочил, разразился невразумительной руганью под хохот земляков:

– Как вы мне надоели! Пошли вон! Во-он!

Выхватив из грязи кувалду, бросился на людей. С визгом разбежались женщины – похоже, опасаясь не столько свихнувшегося пьяницы, сколько грязных брызг, летевших от него во все стороны. Вслед за женщинами и детьми, посмеиваясь, разошлись и мужчины. Похоже, они привыкли к причудам этого странного человека. Книжник так и остался стоять в одиночестве, слишком поздно сообразив, что перед ним – психопат с кувалдой в руках.

– А тебе, что, особое приглашение нужно? – Грин стал угрожающе приближаться.

– Вообще-то мне мастер нужен, – пятясь, сказал Книжник. Продемонстрировал трофейное оружие. – Вот, стрелять перестало.

Грин тупо поглядел на «живой дробовик» в руках семинариста, уронил кувалду. Подошел ближе, взял оружие, внимательно оглядел. Показалось даже, что он немного протрезвел. Поинтересовался:

– А откуда у тебя оружие Миков?

– В бою добыл.

Грин недоверчиво поглядел на Книжника, но вопросов задавать не стал. Сказал просто:

– А оно и не будет стрелять. Мускул видишь? Который механизм толкает.

– Ну?

– Устал он.

– Устал?

– Конечно. Живая ткань, как-никак. Заряжать его надо, в питательном растворе.

– И где его взять?

– Там же, где и оружие. В Михайловском равелине.

– А здесь никак?

Грин пожал плечами:

– Я в механоидах не силен. С детства не люблю эту генетическую мерзость. Сначала биомассу замешивать, кормить ее, да следить, чтобы она тебя самого не сожрала, потом в Поле Смерти ее засовывать и глядеть, как она там пузырится и беснуется… – его передернуло. – Нет уж, я предпочитаю классическую технологию. Металл, ковка, резка, пайка, сварка. И точно знаешь, что вещь у тебя в руках не сдохнет, как крыса.

– И что же, починить нельзя?

– Починить – нет. Переделать да.

– И сможете?

– Обижаешь! – Грин важно надулся. – Я ученый, конструктор! Могу любое оружие сделать!

– Ну да – вы это уже говорили.

– Вот как? – Грин задумался, скосился на парня. – А мы разве знакомы?

– Заведение с таким странным названием… Ах, да – «Свалка». На Корабельной стороне. Вы еще помогли нам внутрь зайти.

– Ага! – кивнул Грин. Посмотрел на семинариста прозрачным взглядом. – Ничего не помню. Ну, значит, нормальные вы ребята, раз я вам помог. Я, когда пьяный, людей душой чувствую. Ты ведь по добрым людям из этой штуки стрелять не собираешься? – он приподнял «дробовик».

– Я вообще предпочитаю не стрелять по людям, – нахмурился Книжник. – Да только жизнь такая…

– А я вот вообще никогда ни в кого не стрелял, – заметил Грин. – И не буду. Принцип у меня такой.

– Правильный принцип, – искренне согласился Книжник. – Жаль только воин не может ему следовать. Добро нельзя защитить одним только добрым словом.

– Это да, – усмехнулся Грин. – Доброе слово и пистолет гораздо эффективнее одного только доброго слова. Ладно, пойдем посмотрим, что сделать можно…

Грин поднял кувалду и поволок за собой в сторону большого сарая, в котором была устроена мастерская. Семинарист поплелся следом, взгляд его упал на изуродованный агрегат. Поинтересовался:

– А что это за штука? За что ее так?

– А! – Грин сердито отмахнулся. – Очередная неудача.

– И много их?

– Кого?

– Ну, этих… Неудач.

– А сам посмотри! – Грин театральным жестом обвел тесное пространство мастерской.

Книжник с удивлением рассматривал невероятное нагромождение каких-то механизмов, приборов, агрегатов – и все это работало, светилось, гудело, тикало и шипело. Это был удивительный механический хаос, в котором в то же время была даже какая-то своеобразная гармония. Ведь редко в этом мире увидишь хоть что-то действительно работающее. Мир наполнен ржавым мертвым хламом, среди которого встречаются реликты вроде уцелевших боевых биороботов. Люди же в основной своей массе почти разучились обращаться с технологиями, с трудом поддерживая работу древних механизмов.

А здесь было маленькое чудо. Словно руки этого умельца были способны оживлять мертвое железо, комбинировать старое и лепить из него новое – пусть даже возможность применения этих механизмов была довольно спорной.

– Вот это – атомные часы, – Грин небрежно кивнул на зловещий железный ящик. – Это я экспериментировал со временем.

– Это как?

– Знаешь, что такое машина времени?

Лицо семинариста вытянулось. Ему показалось, что он ослышался.

– Слышал кое-что, – осторожно сказал он. – А разве она возможна?

Он с сомнением поглядел на нового знакомого: может, он действительно всего лишь местный сумасшедший?

– Я пришел к выводу, что нет, – решительно сказал Грин. Бросил кувалду на пол, принялся закреплять оружие Книжника в тисках. Присел, внимательно рассматривая, подхватил со стола отвертку, принялся ковыряться, рассеянно продолжая говорить. – Машина времени невозможна.

– Законы физики не обманешь! – семинарист облегченно улыбнулся.